Так написано в Талмуде, нашей книге, заключающей свод священных для каждого иудея законов, склонив голову подтверждает Иуда. Отсюда возникло такое важное для нас понятие как божий суд. Ваши боги, между тем, на суд ничьи души не призывают. Они всех отправляют в Аид, в подземное царство, за исключением императоров и тех, кто имел большие заслуги перед Римом. Эти люди сами становятся богами.
Да, такая участь предстоит и мне, подтвердил Марк.
Он задумался. В единобожии, которое с таким упорством сначала отстаивали иудеи, а теперь уже и христиане, кончено, имелось рациональное зерно. Споры о количестве живущих на небесах богов не новы. Обсуждением этого занимались и Платон, и Аристотель, и Сократ, и представители разнообразных философских школ их последователей.
И все же никто не пришел к одному-единственному выводу. Многообразие природы диктовало необходимость множественности богов. Казалось невозможным, чтобы всем, что находится вокруг каждого, всем, чем мы пользуемся, что вкушаем и познаем управлял кто-то один, находился ли он на небесах или располагался под землей.
Марк обвел взглядом оливковые деревья с еще не выцветшей листвой под жарим солнцем, увидел голубевшее в вышине безоблачное небо, серые, желтые, рыжие камни, щедро разбросанные на холмах. Неужели всем этим владеет один Бог? Неужто все это подчиняется ему одному? И как он может тогда за всем уследить, наказать виновных, воздать должное добродетельным?
«Я не буду слушать этого иудея, решает про себя Марк. Истина у каждого бывает своя и она зависит от векового опыта, накопленного предками. Нам, римлянам, всегда помогали разные боги, Юпитер, Венера, Марс и другие и потому мы сохранили свой город, свое государство, пройдя через тяжелые испытания. А евреям помогал один их бог, которого они зовут Ягве. И если они выжили, выдержали гонения фараонов и других царей, сохранились как народ, значит они имеют право на него надеяться и молиться ему. Тут бесполезно спорить».
Ты умный человек, рабби Иуда, благодарит его Марк, мне приятно с тобой беседовать.
Кажется, что эти слова звучат как знак окончания аудиенции: приятная беседа закончилась, скрасив докучливый путь императора. Иуде Ганаси она тоже показалась полезной. Он стал первосвященником всего год назад и еще не ощущал прочности своего положения в иудейской религиозной иерархии. Встреча с таким известным человеком как император Марк Антонин, человеком, которого уважают многие за справедливость и добросердечие, должна принести известную пользу.
Однако Иуда не уходил. Наклонив почтительно голову, отчего прядки волос с висков свесились у него вдоль худых щек, он вдруг неожиданно спросил:
До нас некоторое время назад дошло печальное известие о кончине твоей жены, цезарь, о Фаустине. Мы скорбим вместе с тобой.
Я принимаю твои слова, как пожелание утешения в горести, и благодарю тебя! ответил Марк.
Нам хотелось бы знать, не думает ли великий император о новой спутнице жизни, ведь жизнь мужчины без женщины похожа на ходьбу на одной ноге ходить можно только опираясь на палку.
У тебя есть для меня невеста? иронично улыбнулся Марк. Кажется дочери иудейского народа еще никогда не управляли Римом.
Но могли, в ответ сдержанно улыбнулся Иуда. Мне вспоминается как наша царица Береника10 едва не стала императрицей при цезаре Тите11.
Я кое-что слышал об этом. Однако римский народ не готов принять к себе Эсфирь как это сделал персидский царь Артаксеркс.
Ты знаешь нашу историю? искренне изумился гость императора.
Я много читаю, господин рабби Иуда.
Так, они и расстались, полные приятных впечатлений друг о друге. Когда же от рабби Иуды пришла впоследствии просьба дать статус римской колонии городу Тивериаде, населенном преимущественно иудеями, Марк отнесся к этой просьбе благосклонно.
«Я не оспариваю высказывание киника Антисфена12 о том, что уделом царей является делать хорошее, а слышать о себе только плохое. Все равно буду делать хорошее, сказал он окружавшим его советникам. Все мы, и я, и этот Иуда, пекущийся о своем народе, так поступаем и будем поступать, ведь наши мысли, мысли земных людей, нематериальны, а потому они доступны всем, пронизывают нас насквозь независимо от возраста и веры. Материально лишь дыхание богов, ибо именно оно создало окружающий нас мир».
Этот путь по востоку оказался полным поучительных моментов, совершенно неожиданных и очень важных, таких, как смерть жены, наказание Антиохии и теперь вот встреча с Иудой Ганаси, первосвященником евреев.