«Если ты, цезарь, хочешь, развлечь себя умной беседой, то я бы посоветовал тебе некоего рабби Иуду Ганаси, первосвященника евреев. Его еще называют духовным правителем иудеев. Кстати, я получил его послание, в котором он просит устроить с тобой встречу».
«Где проживает этот еврейский проповедник?»
«В Бет-Шераиме. Это недалеко и он, если ты согласишься уделить ему время, появится быстро».
«Пожалуй, это меня отвлечет от тягот пути, вслух подумал Марк. Пусть едет, я с ним встречусь».
Рабби Иуда явился к нему на другой день. Он приехал в сопровождении немногочисленных слуг. Когда его привели к императору, то Марк увидел перед собой человека, почти одинакового рост с ним, но помоложе. Рабби Иуда был в простой белой одежде, не посчитав нужным облачиться в дорогие одеяния первосвященника, каждый элемент которых был исполнен глубокого смысла. Зачем утруждать императора, отдавшегося чуждой религии, размышлениями о значении пояса и нагрудника, символизирующих место народа Израилева в этом мире, или о верхней одежде первосвященника с золотыми колокольчиками, помогавшими молить об искуплении у Бога.
Они расположились в тени олив, обильно разросшихся по Палестине. Им принесли холодную воду, фрукты. Император полулежал на ложе, на боку, подперев локоть подушками, а Рабии Иуда сидел на стуле ему было так привычней. Поначалу разговор не клеился, носил налет едва ощутимой скованности, которая бывает при встрече двух незнакомцев. И все же собеседники были опытными, поднаторевшими в речах и проповедях людьми, как сами привыкшие слушать, так и увлекать полетом своей мысли других.
Мы разные, прежде всего, из-за религии, начал учтиво рабби Иуда, ты веришь во многих богов, мы в одного, и все же мудрость имеет нечто общее, объединяющее, она позволяет умным людям понимать друг друга с полуслова и не тратить время на пустяки.
Это верно, согласился Марк. Известный стоик Сенека владение мудростью приравнивал к добру, а ничто так не облагораживает душу, замечал он, как общение с людьми добра.
Они говорили медленно, раздумчиво, словно отыскивали дорогу в тумане, будто шли навстречу друг к другу по мосту, окончание которого терялось в неизвестности. И правда, никто не мог знать, что несет грядущее, даже такие мудрецы как Марк и Иуда.
Далее, когда речь зашла о душе, обоим беседующим показалось, что они вступили на твердую почву. Тут было что обсудить, ибо взгляды на душу, на ее пребывание в теле, а затем последующую трансформацию в космосе могли быть оспорены с применением развернутой аргументации.
Рабби Иуда не замедлил этим воспользоваться.
Душа, говорил он, показав основательное знание стоицизма, не может исчезнуть в огне или разложиться на атомы. Душой управляет единый Бог, которому она повинуется, потому что принадлежит только ему. Именно наш Бог создал душу и вдохнул ее в человеческое тело. Он же продиктовал нам и законы по которыми мы живем.
Да, боги диктуют свои законы подтвердил император.
Он неожиданно вспомнил о юристе, живущим в Трое, которого посетил перед тем, как объехать Антиохию и углубиться в долину Оронта. Гай, так без лишних церемоний звали его греческие ученики, был с ним почти одного возраста, прекрасно знал философию, а еще лучше юридическую практику и потому они легко понимали друг друга. Гай заканчивал большой труд, вобрав в него множество законов, постановлений и императорских указов, регламентирующих жизнь частных лиц в римском государстве. Этот свод юридических правил он назвал «Институциями».
Восхищенный его работой, Марк прочитал некоторые отрывки из книги, предоставленные известным юристом, он сказал Гаю: «Твой труд переживет всех нас». А секретарю по греческим делам Александру Пелопатону приказал, чтобы книгу Гая после ее окончания издали и распространили по всем землям империи за счет императорской казны.
«Наши законы пишутся человеческими руками, а диктуются богами, великий цезарь, ответил ему Гай. Я всего лишь собираю крупицы юридической мудрости в один сосуд, из которого их будет легче достать».
«Гай тоже говорил мне о божеских законах, как и этот князь евреев. Но я это и не оспариваю, подумал Марк. А вот душа человеческая С этим можно поспорить».
Доводы иудаизма о душе мне известны, заметил он рабби Иуде, они недалеки от аргументов христиан, давно превратившихся в мрачную секту. По-вашему, душа добродетельного человека после смерти отправляется на небеса, где служит единому Богу, а душа скверного человека, пребывает под землей пока не очиститься от зла.