Именно поэтому Алево и поручали самую опасную и ответственную работу ремонтировать направляющие моторы на зеркалах, которые следили за солнцем и отражали его в куполах шахты. Также мальчик убирал песок. А когда наступал сезон затишья, и дувшие с востока ветры утихали, Алево отправлялся на разведку. Не у многих был транспорт, способный передвигаться по каменистой почве, при этом не перегреваясь и получая питание от солнечной энергии. Мальчик очень любил своего ходячего друга перебрал его двигатель, отремонтировал кондиционер и влагоуловитель. И даже сконструировал для него парус, который мог подниматься выше пылевой бури, и, пока та свирепствовала на земле, солнечная ткань по кабелю заряжала батареи.
Алево исследовал восточные земли, однако там, кроме голых камней, ничего не оказалось; впрочем, и на северной стороне было не лучше. А вот со стороны юга мальчик заметил на горизонте тонкую полоску гор, но до них было слишком далеко не добраться и за неделю. Оставался лишь запад. Там, как говорила Ианта, находилось море. Однако же, кроме пустых городов, ничего отыскать на западе Алево так и не удалось.
Тебе жарко? заметив, что девочка уже несколько раз вытирала лицо от пота, спросил мальчик и, порывшись в сумке, достал бутылку с водой. На. Попей.
Спасибо, она сделала глоток и чуть было не подавилась. Горячая!
Это лучше, чем совсем ничего. Давай я закончу и побежим.
Мальчик схватил щётку и, ловко орудуя ею, стал чистить огромное зеркало.
Через полчаса всё было сделано. Девочка, довольная тем, что ей больше не придётся дышать раскалённым воздухом, с облегчением вздохнула.
А ты когда-нибудь смотрел в купол? поинтересовалась она. Пойдём взглянем?
Нет! твёрдо ответил Алево. Сейчас нельзя. Только ночью.
Почему? с удивлением спросила Ианта и посмотрела на поцарапанный купол.
Сейчас опасно. Очень опасно.
А что с ним не так?
Купол был огромным около ста метров в диаметре. Он был сделан из шестигранных ячеек на случай замены. Внутри купола находилось ещё одно зеркало, следившее не за солнцем, а за теми зеркалами, что находились снаружи. Вдоль шахты располагались и другие зеркала, отражавшие свет друг от друга. Он уходил в глубь земли, а там уже более мелкими зеркалами распределялся по всем уровням города.
Вот, смотри, Алево взял лопату и, подняв черенок вверх, направился в сторону купола. Метрах в двадцати от него черенок в руках мальчика вспыхнул.
Ай! увидев огонь, девочка вскрикнула.
Мы направляем не все зеркала, все одновременно опасно. Некоторые стоят как резервные на случай ремонта. Для освещения туннеля достаточно и двадцати, а тут их целых шестьдесят. А раньше было ещё больше. Вон, видишь, одни стойки остались, и мальчик указал рукой на железные трубы, торчавшие из песка.
Зачем их так много?
Эварик говорил, что раньше тут была тепловая станция. Наверное, он врёт: откуда ему это знать? Но подходить к куполу днём всё равно нельзя. Усекла?
Усекла, обиженно ответила девочка и, забрав у Алево лопату, стала спускаться со скалы.
Они вернулись к шлюзу. Атэна закрыла за ними железную дверь, повернула массивное колесо, и штыри заблокировали выход. Женщина щёткой стряхнула с детей песок, внимательно посмотрела на покрасневшее лицо девочки и, убедившись в том, что она в порядке, разрешила войти в коридор.
А ты стой! рыкнула Атэна и поманила к себе Алево. Эварик заболел.
Как заболел? Когда?! Я же утром с ним разговаривал он вроде как был ничего
Ну, женщина пожала плечами, по крайней мере сейчас он в больнице. И останется там ещё на несколько дней. Но я хотела сказать о другом. У шестого шлюза стоят торговцы. Сходи к ним. Может быть, у них есть запчасти для твоих моторов.
Бегу! радостно воскликнул мальчик и, не дослушав Атэну, побежал.
Только не набирай всякого хлама, ведь за это придётся расплачиваться!
Хорошо!
Между некоторыми городами были проложены подземные дороги, позволявшие людям вести торговлю и производить обмен ресурсами. В период межсезонья, когда холод отступал, а ливни ещё не начинались, это длилось на протяжении нескольких недель, точно так же, как и осенью, когда жара спадала, и пылевые бури уходили на юг, для торговцев появлялось «окно». Они выстраивались в длинный караван, состоявший из машин, вместо колёс имевших внушительные лапы. Эти лапы служили хорошим подспорьем для передвижения и по пескам, и по острым камням. Как говорила чёрная Зэкла, его, Алево, привезли на таком же караване и оставили в городе.