Лука повернулся и помчался прочь.
Мадонна! Дай ему сил добраться первым, сказал старик, провожая взглядом своего внука.
Известие о прибытии четырёх крупных парусников из Барселоны заполнило венецианский порт людьми. После холодной зимы с её тёмными долгими ночами городской люд, радуясь тёплому весеннему дню, с охотой вышел встречать диковинные суда, и на городской пристани скоро негде было яблоку упасть.
Тем временем корабли достаточно близко подошли к городу. Стоящие на пристани с восторгом разглядывали стройные очертания их высоких мачт. Команда спустила паруса, и суда сбавили ход. В толпе пронёсся шёпот: «Сеньор Фортуна! Сюда идёт сеньор Фортуна». И действительно, через расступающуюся толпу шёл богато одетый знатный вельможа вместе с супругой. Это были Роман и его жена Лучия. Их лица выражали напряжённое ожидание и в то же время волнение от предстоящей встречи с теми, кого не видели более двадцати пяти лет.
Роман подошёл к кромке пристани и с восторгом наблюдал, как один за другим пришвартовываются четыре чудесных парусника. С большого флагманского судна лёгким шагом спустился мужчина средних лет в сопровождении миловидной женщины. Это были Соломон и Ирина. Спустя мгновение Роман заключил своего давнего друга в объятия.
Соломон! Какое счастье вновь видеть вас! сказал он с волнением, поглядывая на обнявшихся в слезах Лучию и Ирину.
Соломон, мужчина зрелого возраста, с обветренным от морского воздуха лицом, с коротко постриженными на испанский манер усами и бородкой, счастливо посмотрел на своего друга.
Ты не представляешь Роман, как мы мечтали с Ириной об этой встрече. Мне кажется, что я скинул двадцать годков, и мы опять находимся в Константинополе.
А ты сильно изменился, с улыбкой на лице сказал Роман, стал очень похож на своего дядю Иосифа.
Это оттого, что я так же влюблён в море, как и он.
Да, но в отличие от него, у тебя в распоряжении целый флот, состоящий из великолепных судов, каких в Венеции никогда не видели, сказал Роман, с восторгом разглядывая пришвартовавшиеся корабли.
Фортуна был прав. Горожане с нескрываемым изумлением разглядывали новоприбывшие каравеллы.
Правда, замечательные? обрадовался лестной оценке своего друга Соломон. Ты знаешь Роман я их создавал долгие годы. В проектировке и закладке каждого из них принимал самое непосредственное участие.
И кто же их построил? Уж не мастер Жюльен из Бретани?
Нет. К сожалению, он давно скончался. Мои каравеллы построены в Португалии, в стране, где мореплавание сильно развито. Они создают корабли по новейшим чертежам, с использованием самых современных технологий, которые переняли у генуэзцев.
Да. Это видно даже человеку, не искушённому в премудростях кораблестроения.
Ещё бы. Мой флот это моё главное достижение в жизни.
Представляю, как много средств потрачено на это мореходное великолепие, сказал тоном знатока Роман.
Ещё бы. Помимо использования современной конструкции, суда изготовлены из ценнейших пород дерева, которые прошли все технологические циклы, прежде чем стали корабельным материалом. Например, флагман построен в основном из кедрового дерева, которое растёт в Палестине и по прочности не уступает даже железу. Я не говорю уже о вооружении.
Ладно, ладно, с улыбкой прервал гостья Роман, я знаю, что ты можешь рассказывать про корабли до самого утра. Давай лучше поедем ко мне во дворец. А суда мы с тобой осмотрим позднее. Я думаю, ты предоставишь нам такую возможность?
Конечно, согласился Соломон, и они направились в сторону города.
Пройдя несколько шагов по пристани, все стали усаживаться в гондолу.
Такое возможно только в Венеции, с воодушевлением заметил Соломон, приплыть в порт на корабле, а потом опять плыть, но уже по городу и в гондоле.
Многое возможно только в Венеции, многозначительно проговорил Роман.
Ну, рассказывай, как ты тут живёшь? Вижу, почёт и слава не обошли тебя стороной. Я даже слышал, что теперь тебя величают графом Фортуной.
Да, со вздохом произнёс Роман, логофет его величества императора Византии Роман Рштуни погиб 29 мая 1453 года при падении Константинополя. После него остался лишь баловень судьбы, который двадцать пять лет назад приплыл в этот город на корабле «Фортуна» со своей возлюбленной. Вот с тех пор меня и стали величать графом Фортуной. А как теперь тебя зовут, Соломон?