Может, уверенно ответил старик. Нет ничего невозможного, если это касается сеньора Фортуны.
Дед расскажи про него поподробней. Ведь говорят, что он не уроженец Венеции и даже иноверец, с интересом спросил Лука.
Да, действительно, сеньор Фортуна прибыл сюда двадцать пять лет назад из Константинополя, начал свой рассказ старик. С ним прибыла его невеста, прекрасная Лучия, дочь всеми уважаемого в Венеции сеньора Джуджаро. Лучию в Венеции все считали пропавшей. Но судьбе было угодно, чтобы сеньор Фортуна нашёл её и спас как ты думаешь, откуда? Ни за что не догадаешься. Из гарема самого турецкого султана! Оказывается, туда отправила её мачеха Кината. Она и отравила потом своего мужа в надежде завладеть всем его состоянием, но после чудесного возвращения падчерицы все эти злодеяния раскрылись. Кинату судили всем миром, справедливо приговорив к смертной казни.
Э, дед, ты увлёкся. Эту знаменитую историю в мельчайших подробностях знают все венецианцы от мала до велика. Я же просил тебя рассказать про сеньора Фортуну.
Ну да. Вот я и рассказываю. Когда сеньор Фортуна прибыл сюда со своей прекрасной невестой Лучией, наш дож сразу же присвоил ему звание графа, и вскоре в самом живописном месте лагуны был построен прекрасный дворец для нового вельможи Венеции.
А почему чужеземцу, да к тому же не католику, наш дож присвоил графский титул?
Да потому, что сеньор Фортуна был очень богат и к этому ещё прибавилось огромное состояние его супруги, доставшееся ей в наследство от покойного отца. Такой человек достоин не только звания графа, но и годится в короли, даже если он не католик. В свое время сеньор Фортуна был важной персоной при дворе византийского императора и до конца защищал свой город от врагов. В настоящее же время каждый третий корабль покидает нашу гавань по заданию графа. Каждая четвёртая ювелирная лавка или же меняльная контора в Венеции тоже принадлежат торговому дому Фортуна. Отделения его банка открыты почти во всех городах мира.
Послушай, дед, это всё я сам знаю. Но одно понять не могу: турки захватили город, где жил сеньор Фортуна, а он прибыл оттуда живым и богатым.
А ты, Лука, видать, парень смышлёный. Интересный вопрос задал. Да, действительно. Турки отняли у сеньора Фортуны всё: кров, достаток и даже родину. Но в этом и кроется величие этого человека. Вернутся победителем из побеждённого города. Не всякому такое дано. Представляешь, какими недюжинными способностями и умом надо обладать, чтобы сделать это? Да, такие люди, как сеньор Фортуна, появляются в Венеции раз в двести лет. На таких как он и держится слава нашего чудесного города. Ладно, заговорился я с тобой. А ну, полезай на маяк. Будешь внимательно вглядываться. Мы должны первыми принести радостную весть нашему благодетелю.
Лука покорно начал подыматься на верхушку маяка, а старик тем временем опять, кряхтя, зашёл в помещение. Прошло несколько часов, и полуденное апрельское солнце стало припекать юношу. От долгого всматривания в морскую даль в глазах у Луки стало рябить. Веки потяжелели и начали слипаться.
Эй, дед! Мне кажется, сегодня гость из Барселоны не приплывёт, крикнул он сверху.
Прибудет, непременно. И не дай Бог ты его пропустишь. Вот тогда тебе несдобровать, пригрозил старик внуку.
Лука опять стал усиленно смотреть вперёд. Солнечный свет, усиленный зеркалами маяка, начал жечь глаза, и Луке стало казаться, что он видит очертания огромных чудовищ на горизонте. Юноша отвёл взгляд и прикрыл глаза. Через минуту он снова, уже с восстановленным зрением посмотрел вдаль. На сей раз очертания приняли более реалистическую форму больших парусников, качающихся на волнах. Лука, в волнении, вновь закрыл глаза и заново взглянул в сторону горизонта. Сомнений не было к Венеции приближались великолепные корабли с высокими стройными мачтами. Лука, затаив дыхание, сосчитал четыре.
О, Мадонна! прошептал с восторгом юноша и истошно закричал. Эй, дед!
Что, что случилось? спросил старик, предвкушая радостную весть.
Они плывут.
Плывут? Кто?
Четыре превосходных корабля.
Ты уверен?
Нет никаких сомнений.
Святая Мадонна, прошептал старик, спасибо тебе. Лука, живо спускайся!
Но парень уже вихрем мчался вниз.
Они плывут, дед! Понимаешь! Мы первые! повторил он с восторгом.
Да, да. Конечно, засуетился старик. Давай, молнией мчись во дворец сеньора Фортуны, пока другие не разглядели эти корабли.