Землю залихорадило от неожиданного открытия кристаллы с Розеллы дарят счастье и вечную молодость. Конечно, медицина к этому времени научилась сильно продлевать человеческую жизнь. О большинстве старых болезней можно было забыть, хотя с освоением космоса на Земле расплодились новые виды бактерий и вирусов, а процесс старения организма значительно замедлился, но не остановился. Появление кристалла открывало перед человечеством новые перспективы. Были снаряжены ещё две экспедиции к планете, закончившиеся потерей людей, высадившихся на поверхность. От дронов тоже толку оказалось мало единицам удавалось принести кристаллы, как правило, повреждённые и абсолютно бесполезные. Оказалось, что счастьем и молодостью так просто не завладеть. За это нужно заплатить слишком высокую цену. Этим аргументом воспользовались крупные фармацевтические корпорации, которым появление кристалла на Земле сулило огромные убытки, и пролоббировали принятие закона о запрете его добычи. Отныне Розелла оставалась в перечне обзорных туристических объектов с категорическим запретом приземления.
Однако, принимая законы для обычных землян, сами законодатели не прочь их нарушить, особенно когда дело касается бессмертия. Там, где нельзя действовать открыто, привлекаются наёмники, типа нас с Жорой бывших офицеров спецназа космофлота. Опыта посещения других планет у нас хоть отбавляй, а благодаря старым связям, открыты доступы к архивам и технологиям. Плюс хорошая соображалка на плечах важная составляющая для добычи редких вещиц без ущерба своему здоровью. В экспедицию на Розеллу нас всегда хорошо экипировал неизвестный заказчик, но в этот раз дело было не только в деньгах у меня появился личный интерес в добыче кристалла.
Помощь навигатора была уже не нужна моя колымага стремительно приближалась к маленькому синему островку. Индикатор указывал на наличие кристалла, а вот то, что находилось рядом с ним, мне сильно не понравилось.
Жора, у меня проблемы, проговорил я. Эти идиоты приземлились на остров.
Какого чёрта им надо? Голос напарника был напряжён.
Того же, что и нам. Один из туристов покинул челнок и движется по направлению к объекту.
Немедленно убирайся оттуда! заорал Жора. Улетай, Серый!
Поздно пробормотал я, заметив, как склонилась над кристаллом фигура в серебристом скафандре, а в руках у неё сверкнул плазменный нож
***
Ксения оставалась в челноке, когда Антон покинул его, чтобы срезать обнаруженный кристалл пульсирующее розовым светом образование на синей каменной почве, обещающее вечную молодость и счастье его обладателям. Верхний колпак выхода был открыт, и какое-то движение в небе привлекло её внимание к ним подлетал небольшой летательный аппарат. «Наверное, кто-то ещё из туристов отправился на Розеллу, подумала Ксения. Как хорошо, что мы первые. Пусть теперь ищут себе другой остров». Её Антон такой молодец с высоты именно он заметил маленькое розовое чудо. Вот муж обернулся к ней, ободряюще улыбнулся из-под стекла шлема, вытащил плазменный нож и склонился над кристаллом.
В следующие несколько секунд окружающий мир взорвался чередой событий, навсегда запечатлевшихся в памяти Ксении. Как только кристалл оказался в руках Антона, перед ним из синего камня взметнулась толстая фиолетовая молния, на мгновение ослепившая Ксению. Антона подбросило вверх словно тряпичную куклу, подхватило неожиданным порывом ураганного ветра и понесло над Океаном.
Антон! в ужасе закричала Ксения, но содрогнувшаяся под челноком земля, заставила её крепко вцепиться в сидение.
Челнок снова сильно тряхнуло, а потом он взмыл ввысь вместе с синим островком, на котором находился. Вокруг из желеобразных вод поднимались синие вершины, испускающие фиолетовые молнии. Студенистая, оранжево-розовая масса Океана забурлила, заходила огромными волнами, с рёвом обрушивающимися на возникающие горы. Челнок накренился и быстро заскользил к бушующим водам, грозящим поглотить его в пучине.
Ксения оцепенела от страха. Челнок рухнул в пропасть между волнами, но порыв ветра подхватил его и удержал на поверхности. От великолепного пейзажа спокойной планеты не осталось и следа вокруг всё ревело и бушевало, сверкающие молнии освещали синие горы, поднявшиеся со дна Океана. Ксении казалось, что их пики извиваются, словно гигантские щупальца подводных исполинов. Очередная волна подхватила челнок и понесла его к изогнувшейся вершине. Ксения дико закричала, как вдруг увидела перед глазами трос с манипулятором на конце. Она взглянула вверх прямо над ней, в голубоватом сиянии завис катер с открытым нижним люком. Не раздумывая, действуя инстинктивно, Ксения ухватилась за манипулятор и взмыла ввысь следом за катером. В следующую секунду синее каменное щупальце обрушилось на челнок, погрузив его в бушующий кисель.