Она переоделась ко сну в мерцающем свете, залезла под покрывало, сунув ноги под наваленные одеяла. Кейт заползла к ней и задула свечку.
Мэгги дождалась, пока сестра уляжется, а потом пнула её.
Ай.
Нигде не могу найти свою серебряную булавку, прошептала Мэгги. Это ты взяла?
Нет.
Точно?
Я не брала.
Не верю.
Не брала.
Врёшь.
Это ты врёшь, Кейт перевернулась на бок и уложила голову на ладонь. Может, её дьявол забрал, когда пришёл за тобой.
Мэгги отвернулась от неё к стене.
Он за тобой придёт, Кэти. Это же ты нашла кость.
А я его пошлю к тебе.
А я пошлю обратно.
Кейт помолчала, потом прошептала:
Вдруг он прямо сейчас поднимается к нам.
Не стоит о таком разговаривать. Мэгги отвернулась обратно.
Кэти
Если произнести имя дьявола в темноте, он услышит.
Так и не произноси, сказала Мэгги.
А я уже.
Она не смогла удержаться.
Значит, он придёт за тобой.
А я его пошлю
Кажется, он уже здесь, она застыла, схватила Кейт за руку. Он под кроватью, уже тянется
Нет, голос Кэти понизился до панического шёпота. Она всегда боялась всего, что под кроватью. Несмешно. Хватит.
Прямо сейчас тянется своими когтищами
Нет! она вскочила и так пихнула Мэгги, что кровать качнулась и задела стол, где Кейт оставила яблоко. Оно звучно ударилось о голый пол и покатилось.
В тишине дома это было всё равно что грохнуть одной сковородкой о другую.
Когда яблоко наконец остановилось, совсем ненадолго вновь наступила тишина. И тут обе услышали стук кто-то внизу встал с кровати, затем шарканье, скрип двери спальни, тяжёлый топот по лестнице. Мэгги свесилась с кровати, нащупала яблоко и сунула под простыню. Кэти схватила её за руку, а Мэгги уцепилась за ладонь сестры. Когда отец распахнул дверь, обе уже сидели с широко распахнутыми глазами, вцепившись друг в друга, готовые к вспышке гнева. Мать держалась чуть поодаль, с лампой.
Уже ночь, начал он, и я не потерплю
Это не мы, выпалила Мэгги не думая и тут же пожалела. Теперь он вспомнит, как она рыдала на полу кухни Постов. «Это не я, ничего я не делала, ничего»
Но Кэти послушно повторила.
Не мы.
Он сурово смотрел на них.
Это мой дом, сказал он.
Джон! вмешалась мать. Джон. Девочки они же в ужасе! Сам посмотри.
В ответ на эту неожиданную подсказку обе сделали испуганные лица.
Мы тоже слышали, сказала Кэти дрожащим голосом. Это на чердаке.
Да. На чердаке, отозвалась Мэгги, не глядя на сестру.
Она подозревала, что чердака опасался даже отец. Ещё ни разу семье не доводилось жить в доме с чердаком. С самого переезда туда никто не поднимался.
Она наблюдала, как отец пытается разобраться.
Что это ещё значит?
Мам, Кэти уже чуть не плакала. Что-то стучит на чердаке.
Она уже переигрывала. Мэгги сжала её руку посильнее.
Даже кровать затряслась! Кейт не смутилась, и тогда Мэгги стиснула пальцы так, что почти наверняка остался синяк.
Боже мой, сказала мать. Джон.
Слушать ничего не желаю, отрезал отец. Я всем немедленно спать.
Им страшно, сказала мать, а он прищурился и ответил:
Вовсе нет.
Когда родители ушли, отцовский гнев повис в воздухе дымным следом. Девочки немного подождали, чтобы он развеялся. На улице стонал ветер.
Наконец Кейт тихо произнесла:
Посмотришь под кроватью?
Нет.
Пожалуйста.
Зачем?
Мне как-то нехорошо.
Тебе нехорошо от твоего вранья.
Я что-то слышала.
Дьявол не сидит под кроватью, ответила Мэгги. И громче: Дьявола не бывает.
Кэти помолчала, а потом прошептала:
Конечно бывает.
И Мэгги посмотрела. Ей положено вести себя как старшей сестре и успокаивать младшую. Она перегнулась через край, подождала, когда глаза привыкнут к сумраку. Старый деревянный сундук, пара туфель, но больше ничего только пыль и кривой стык пола со стеной.
Глава 4
«Дьявола не бывает».
Эми говорила не так. Однажды Мэгги корпела над скучным сочинением про грех и искушение. Перекатала пару отрывков из Библии и наобум подкинула пару мыслей о Сатане, которые должны были угодить учителю.
Эми нравилось помогать ей с домашней работой. Не презрительно поправлять, как отец. Ей нравилось обсуждать. Она вечно спрашивала что-нибудь вроде: «Так думает твой учитель. А что думаешь ты?» Или ещё возмутительней: «Так написано в Библии. А что сказала бы ты?»