Тим хотел что-то ответить, но внезапно остановился, ведь на тропе словно из ниоткуда возник странный на вид мужчина. Плечи его покрывала длинная серая накидка, из-под которой не было видно ни рук, ни ног. Подбородок незнакомца был высоко поднят, а глаза плотно завязаны бордового цвета повязкой. Странный мужчина будто замер.
Ну вот, продолжил Дэмид, вполне себе милый незнакомец.
Что с его глазами? прошептала Энита.
Простите, обратился Тим к мужчине, мы можем вам чем-то помочь?
Человек не ответил.
Знаете что, произнёс Дэмид и сделал шаг вперёд, если у вас всё в порядке, то разрешите, мы пройдём по тропе.
Неожиданно для друзей резким движением незнакомец вытянул перед собой руку ладонью вперёд, и в ту же секунду из-под его серой накидки вырвалась и разлетелась по округе необычная розоватая пыльца.
Си, что это такое?! тревожно воскликнула Энита.
Я Я не знаю, растерянно ответила Сияна.
Ну все, дружище! вымолвил Дэмид. Я хотел с тобой по-хорошему, но ты сам напросился.
Подойдя ближе, смелый парнишка попытался оттолкнуть незнакомца в сторону, но, сделав буквально пару вдохов, он почувствовал, как его сознание помутилось. Спустя секунду Дэмид закачался и, потеряв равновесие, упал.
Дэми! воскликнула Энита и бросилась на выручку, но, не успев сделать и пары шагов, она опустилась на землю и громко закашляла.
Что происходит?! воскликнул Ярослав.
Я не знаю, ответила Сияна и взглянула на Тима.
Тимос с факелом в руке замер, словно окаменевший. Казалось, будто высокий парнишка был под гипнозом. Выпучив глаза, он смотрел на раскрытую ладонь человека в серой накидке. Пыльца подобралась совсем близко, и Сияна почувствовала, что теряет сознание. Едва не упав, она схватилась за близстоящее дерево и кое-как удержалась на ногах. Увидев это, Ярослав совсем растерялся и закричал:
Уходи! Мы не сделали ничего плохого!
Внезапно откуда-то с деревьев раздался птичий крик. Ярослав поднял голову и увидел сыча, который на полной скорости ринулся вниз. Вцепившись лапами в руку незнакомца, сыч принялся трепать её. Человек в серой накидке не издал ни звука. Он лишь замахнулся второй рукой и стукнул птицу. Сыч вновь закричал и, взлетев вверх, скрылся из виду. Тим сей момент очнулся и со всего маху ударил факелом в грудь незнакомца. Огненные искры тут же разлетелись в стороны, а розоватая пыльца мигом испарилась. Воздух вокруг человека в серой накидке странным образом исказился, и мужчина в одно мгновение превратился в белый пепел.
Вот же сволочь! взбудораженно выкрикнул Тим. Я словно был в какой-то прострации. Всё слышал и понимал, но не мог и пальцем пошевельнуть. Дэмид, Энита, вы в порядке?
В полном, прокашлявшись, ответил Дэмид. Как только розовая дрянь исчезла, мне сделалось легче.
Со мной тоже всё хорошо, произнесла Эни. Голова только немного кружится.
Чёрт, вымолвил Ярослав, как же я растерялся.
Не только ты, выдала Сияна и, сопроводив взглядом парящую в воздухе частичку белого пепла, добавила. Кто это мог быть?
Чёрт его знает, ответил Дэмид, но кто бы это ни был, вспыхнул он хорошо.
Это точно, подметил Тим. Но вот беда, факел погас.
Смотрите, воскликнула Энита, там за деревьями виднеются огни. Идёмте же скорее. Нужно выбираться из этого леса.
Друзья согласились с девушкой и незамедлительно двинулись вперёд по тропе.
Вы видели птицу?! спросил Ярослав. Уверен, что это тот же самый сыч, который преследовал меня на аллее. Почему он нам помог?
Кто знает, ответила Си, меня сейчас больше волнует мотив этого незнакомца. Зачем он напал на нас?
Меня тоже это волнует, произнёс Тим. Но ещё больше меня беспокоит то, что этот тип совершенно не чувствовал боли. Я видел, как птица разрывала ему руку, но он даже и звука не издал.
Да уж, вымолвила Энита, это очень пугает.
Главное, что опасность миновала, приободрил друзей Дэмид. Давайте немного успокоимся.
Начало светать. Компания наконец-таки вышла из леса, и перед ними предстала очень большая и величественная гора, у подножия которой вокруг костров расположились студенты.
Вот она какая, заявил Дэмид, Змеиная гора во всей своей красе. Отец рассказывал мне про неё. Интересно, а где же находится сама академия?!
Внутри, внезапно раздался хриплый голос проводника.