«Красавчик!» вздыхали местные русалки, но Рус Великолепный привычно не обращал на них внимания, и это ужасно злило и обижало водоплавающих красавиц.
Однако, события сегодняшнего дня не смогли оставить равнодушными никого даже старый морской окунь, по ошибке заплывший в речной проток около сорока лет назад, и по привычке всё ещё еженощно патрулировавший границы замка, да приглядывающий за несмышлёными мальками, грустно вздыхал и выпускал при этом на поверхность мельчайшие пузырьки вперемешку с мутной тиной и остатками не переваренных водорослей.
На следующей неделе начинается отбор! как не в чём ни бывало, повторил рак. Время пришло, о светлейший из светлых!
Ой, только не надо мне заливать про какое-то там время! Я сказал не собираюсь жениться, значит, не собираюсь, и точка! гневно провозгласил Водяной.
Восседая на золотом троне, украшенном сверкающими водорослями и драгоценными камнями, он стрелял глазами так, что наислабейшие из подданных неизменно всплывали кверху брюшком, не вынося такой концентрации гнева и власти.
Погоди, милок, не надо торопиться, медленно и тихо проговорила на ушко правителю, старая утопленница Марья. Ты, почитай, как двадцать пять годочков занимаешь трон Владыки рек и озёр
Ну, почти! согласился с ней Рус. А при чём тут это?
Как при чём? Как при чём? Как сейчас помню слова Владыки морского: «Лишь минует двадцать пять лет, как озёрный трезубец ты в руки возьмёшь коли не женишься Вмиг пропадёшь!»
Хочешь сказать, что если я не женюсь в ближайшие две недели, сгину на веки вечные? округлил и без того рыбьи глаза Водяной. И почему же меня угораздило стать именно Владыкой рек и озёр?! Как бы я хотел стать обычной лягушкой.
Ква-а-а. Протянул стоящий по левую руку от трона Акакий советник по болотным делам.
Ой, нет, не лягушкой быстро взглянув на него, переменил мнение Рус. Лучше обычным раком Хотя нет, раком тоже не хочу быть.
Итак, намечается отбор! торжественно провозгласил Салазар необычайно смышлёный рыб, занимающий пост первого советника по чистым водам. Беру на себя тяжкое бремя распорядителя отбора и торжественно клянусь Вам, Ваше мокрейшество и всем подданным, что буду одинаково строг ко всем участницам отбора! Итак, Рахтияр, коли уж наш высокочтимый и высокомокрый правитель смирился с этим счастливейшим событием, огласите весь список претенденток на должность водной владычицы.
Конечно! через несколько секунд проскрипел противный, похожий на клацанье зубов голос Рахтияра. Претендентка первая Дочь самого Посейдона и царицы морской Ария русалка небывалой красоты и нежно-голубых волос. Её голос словно миллион колокольчиков, а лицо не сравниться ни с одной знакомой тебе русалкой нежная и кроткая, бледная и холодная лучшая жена для Водяного! Советую присмотреться.
И сколько же всего претенденток на мою перепончатую лягушачью лапку? устало спросил Рус разглядывая свои руки, словно ничего странного в сей момент в его тронной заводи не происходило.
Всего пять. просто обронил рак-отшельник, а по совместительству придворный провидец. Вторая претендентка бродница Нютка с северных рек. Почти десяток лет, как утопленница, красоты не писаной дева: лицо с синя, глаза белёсые, волосы косами. Кто себе смерти желает, тем помогает, кто о животе её просит в беде не бросит. Станет владычицей не пожалеешь!
Да уж устало протянул Водяной, нетерпеливо похлопывая большим серебристым хвостом о тронный помост, перспективка ещё та
Меж тем, громко щёлкая клешнями, рак попятился на безопасное расстояние к самому Повелителю.
Третья в списке возможных невест Ведьма лесная, подчинившая стихию воды Ядвига, женщина умная и рассудительная. Только поговаривают: становиться на её пути себе дороже. Останешься без кожи и без рожи! Женишься на ней, Владыка, не услышишь больше в свой адрес ни рыка. Сам Посейдон не желает с нею водиться, тебе же желаю хоть завтра жениться!
Постой, Рахтияр! грозно рявкнул повелитель. Что же это за отбор, коли все претендентки до единой годятся на роль моей супруги?
А уж это не мне решать, Ваше Мокрейшиство. Я предлагаю лишь тех, кто волей судьбы в этот список попал, верю среди пяти красавиц есть та, что сердце Ваше тронет, струны души заставит петь, а жабры влюблено раздуваться.