Прием! Меня кто-нибудь слышит? Прием! Говорит катер «Ариэль». Мне нужна помощь, я попала в шторм. Примерно между островами Соло и Лавли. Если меня кто-нибудь слышит, отзовитесь! голос срывался на панический крик, но я упорно нажимала на кнопку рации.
Увы, но в ответ бездушная пластмасса молчала.
Однако, я не сдавалась, упорно вела катер, как мне казалось в нужном направлении на материк. Сквозь злую стену дождя, туч невозможно было разглядеть, что там впереди. Позади громыхнула молния, едва не подпалив лодку, а я громко закричала от первобытного ужаса. Перспектива пойти на корм акулам казалась все ближе и реальнее.
И вот настал самый страшный момент в моей жизни
Молния оглушительной мощности все-таки угодила в бок катера.
Каждым волоском на теле я ощутила эту энергию, жар и разрушительную силу природы. Тут же что-то задымилось, заискрило. Катер отчаянно закашлялся в попытках продолжить движение и заглох
За моей спиной пятиметровые волны со злым любопытством приподнимались над нами, чтобы посмотреть на съежившуюся от отчаяния девушку. В той части, где располагался мотор, языки пламени упорно пробивались наружу, не обращая внимания на сильный тропический дождь.
Это конец, шептала я, Либо катер сейчас взорвется вместе со мной, либо я окажусь в воде среди акул.
Мой страх перед этими агрессивными рыбинами не был беспочвенным. Пусть во всем мире твердят, что акулы не нападают первыми на людей и вообще это редкое явление, но среди наших местных очень часто появляются новости, что одинокого рыбака сожрала белая хищница. Ведь большинство жителей живет за счет рыбалки, добычи лангустов, жемчуга. А это очень опасно, когда ты один.
Наверное, я бы и дальше сидела на полу катера и ежилась от страха, но стихия решила за меня
В один миг гребень воды вознес нас на вершину волны, чтобы в следующую секунду мое заглохшее судно неестественно и опасно накренилось, переходя рубеж. И тут следующая волна высотой с трехэтажный дом жадно раскрыла свою пасть прямо надо мной.
Громкий крик потонул в тонне обрушившейся на меня волны.
Краем сознания почувствовала, как катер разваливается на много частей. Как скрипит и трещит старое дерево. Мне не хватало кислорода, вокруг была вода, а легкие уже ощутимо пекло от непривычно долгой задержки дыхания.
Меня закрутил водоворот из соленой прохладной воды, остатков судна и моих малочисленных вещей.
Черные воды океана принимали новых «постояльцев». Я судорожно вцепилась во что-то твердое, оказавшееся под пальцами. Хотела было залезть на него, но в висок со всей силы прилетело оторванное сидение.
Черт.., простонала, теряя сознание.
И кстати, мне показалось, или я видела совсем рядом серый, далеко не дельфиний, плавник?!
Глава 2
Мне кажется, совсем не имеет значения, что мое имя Ариэль, в честь небезызвестной русалочки, смело рассекающей океан и морскую пучину. В отличие от героини мультиков и книг, мое бренное тело со страхом цеплялось за единственный сохранившийся обломок катера. Просто не представляю, как я умудрилась, будучи без сознания, не разжать судорожно сжимавшиеся пальцы.
К моменту, когда я очнулась, океан уже успел успокоиться, а гроза исчезла со всех горизонтов, оставив после себя мрачное небо и тревожные порывы ветра.
Я со страхом начала озираться, понимая, что мне пока повезло и я все еще жива!
Жива! посиневшие губы с трудом разлепились, чтобы прошептать эти слова, Господи, помоги
Мысленно я проклинала Итана и его слова, сказанные под руку, древний небезопасный катер и свое упрямство, из-за которого сейчас болтала ногами в прохладной воде. Кстати, а где акулы?! Не то, чтобы я искала с ними встречи, но страх был настолько велик, что я могла думать лишь о серой беспощадной хищнице с серповидным плавником и сотней острейших зубов. Даже смерть от обезвоживания не была для меня столь пугающей, как встреча с плавающим людоедом.
Наверное, я проболталась в воде еще несколько часов прежде, чем далеко-далеко настолько далеко, что это могло оказаться обманом зрения, на горизонте мелькнула земля. На шее у меня продолжал висеть старенький бинокль, чудом уцелевший при крушении, и смахнув с его линз воду, я вгляделась в даль.
Вроде земля, верхушки деревьев и скал, а вроде и мираж из тумана и непогоды. Сложно разобраться, но это уже хоть какая-то надежда! На моем катере не было тревожной кнопки, посылающей сигнал о спасении береговой охране, а значит, меня еще долго могут не искать, банально не зная, куда я запропастилась.