Как-то неуловимо погода резко изменилась. Не прошло и пятнадцати минут, когда я отплыла от берега, как небо затянуло свинцовым пластом непроглядных туч. Воздух стал еще более тягучим. В нем чуть ли не искрило напряжение в преддверии бури.
Черт, мой катер направлялся прямо в сердце тьмы. Уже отсюда я видела, как в нужном направлении сверкают молнии и стоит стена дождя.
На моем плавательном средстве отсутствовало хоть какое-то подобие крыши, поэтому перспектива вымокнуть под тропическим дождем меня не сильно радовала. Это чревато затяжной лихорадкой в наших краях.
В борт катера с все возрастающей скоростью стали врезаться первые волны. Не то, чтобы я боялась, но небольшой страх и злость на обстоятельства уже маячили на горизонте. Мне нельзя опаздывать на работу! А я систематически это делала каждый понедельник этого месяца. Мистер Симон точно не станет больше закрывать на это глаза.
Представив, как ищу работу на материке и устраиваюсь продавцом в магазин за несчастные пятьдесят баксов в месяц(а это реальные зарплаты среди местных!), я моментально приняла решение пройти по кромке непогоды. Пока она лишь точечно бушевала впереди, не успев разрастись до катастрофических масштабов.
Сказано сделано. Направила свое, не бог весть какое судно в сторону от места грозы под недовольный писк морского навигатора. Пожалуй, сейчас это самая дорогая вещица на борту. Даже дороже самого катера. Немецкая педантичная сборка, высокое качество и точность вплоть до одного градуса.
Вдруг, почувствовав себя настоящим капитаном дорогой яхты, я взяла свой старенький бинокль и отважно посмотрела вдаль. Ой, не надо было этого делать. И так ноги трясутся от страха, теперь же еще и руки стали подрагивать. Все-таки со стихией не шутят, поэтому я сосредоточилась и максимально сконцентрировалась.
Если я прибуду вовремя, и мистер Симон не оценит мой храбрый поступок, я буду очень зла! На себя. За глупость и неоправданный риск.
А тем временем шторм, будто гнался за мной. Он заставлял менять направление, брать сильно левее. Из-за волн я чуть-чуть снизила скорость, так как каждый раз боялась, что катер в одно мгновение рассыплется, не справившись с натиском воды. Волны и так уже захлестывали внутрь. Мои ноги скользили по мокрому полу, а страх все сильнее сжимал сердце.
Надо разворачиваться, призналась сама себе, Я не справлюсь. Идти дальше чистое безумие.
И это действительно было так. Не понимаю, как так вышло, но теперь я находилась внутри бури. Мои попытки обойти ее по кромке враз превратились в ничто.
Дождь хлестал по лицу прохладными каплями, ветер нещадно завывал, нагоняя ужас. Так еще и раскаты грома с молнией пугали своим величием и смертоносностью. Где-то совсем рядом с катером полыхнула сверкающая стрела Зевса. Да, у нас так иногда называют молнии. Считается, будто божество выпускает свои стрелы на грешную землю.
Только не в катер, пожалуйста, прошептала я, разворачивая посудину, чуть ли не в половину наполненную соленой водой.
Навигатор опасно запищал, сообщая, что у прибора случился временный технический сбой. Черт, только не сейчас!
Ну же, включайся, я легонько постучала по нему, наблюдая, как волны становятся все выше и опаснее. Если я сейчас неправильно поведу себя, то нас легко опрокинет!
Точный немецкий прибор на такое неуважение лишь обиженно крякнул, фыркнул и раздался долгий писк, напоминавший прямую линию смерти на аппарате жизнеобеспечения. Все, приплыли.
Господи, помоги, взмолилась я.
Открытый океан это вам не шоссе, где есть указатели и всегда можно спросить дорогу. Здесь тебе только рыбы, включая хищных белых акул, могут с улыбкой указать на дно, гостеприимно скаля зубки. Шучу. Но доля истины в этом есть.
Со всех сторон стихия разошлась не на шутку. Впору было бросать управление и хвататься за ведро, вычерпывая воду. А самое страшное я теперь даже примерно не понимала, где нахожусь. Мой небольшой материк остался далеко позади, знакомых туристических островов до сих пор не было видно. И было у меня подозрение, что меня все дальше и дальше относит в открытый океан.
Я покосилась на еще вчера сломавшуюся рацию. Сейчас ею разве что от акул отбиваться. Но все равно схватилась за нее.
Прием! Меня кто-нибудь слышит? Прием! Говорит катер «Ариэль». Мне нужна помощь, я попала в шторм. Примерно между островами Соло и Лавли. Если меня кто-нибудь слышит, отзовитесь! голос срывался на панический крик, но я упорно нажимала на кнопку рации.