Подходя к родной деревне, решился Нечай. «Мастеровым в Городце не прилажусь, пойду к сотнику на поклон, пусть берет в младшие кмети».
Глава 2. Лекарка
Рысьим прыжком навалились на селище ранние сумерки. Нечай завел лошадь во двор под навес и первым делом отер ей тряпицей взмокшую морду. Пока распрягал, то и дело хозяйским взором оглядывал темную клеть избы, амбар на высоких столбах от прожорливых хорей и куниц, сараюшку и хлев, откуда доносилось густое мычание Дони.
«Чегой-то не встречает никто, даже Волчок в конурке затих. Ой, не к добру, все ли ладно в доме»
Едва подумал, как из дальнего сенника послышался шум, тут же дверца широко распахнулась и вылетела оттуда простоволосая Веся Спирькина жена, а за ней с утробным рыком и сам средний братец.
«Неужто опять взялся бабу плеткой учить! Ишь рубаху порвал, раскровянил спину чисто волчара»
Нечай в сердцах даже рукавицы на дровни бросил и пошел заступаться. Суетливую болтушку Весю он втайне жалел, хоть была не сильна умом, быстро уставала задыхалась на любой долгой работе, второй год не давал ей Род детушек. А прежде видная была плясунья на селе Как одела замужний убор, отбегалась.
Но сейчас Спирька за женой едва поспевал, потому как висела на его правой руке незнакомая девка в мужских портах и короткой меховой кацавейке. Глухо стращала сквозь зубы:
Уймись, стервец этакий! Будешь ни про что жену за косы таскать, наведу болячку, уд отсохнет!
Злая угроза Спирьку ненадолго остепенила, медленно опустил он занесенный кулак и только сердито проворчал:
Чур меня! Чур Тьфу, пакость Ты лучше чрево ей укрепи, второй раз скинула, а мне надо сынов. На что в дому пустая баба? Другую возьму!
Ты и другую забьешь, бревно осиновое! От тебя ей все беды, твое семя в утробе чахнет.
Пошла вон, лешачиха! Не для того звали, чтобы порчу творила. Проваливай в свою заболотину!
Спирька еще раз грязно выругался, с силой отпихнул чужую девку и протянул костистую руку за плачущей Весей, но наткнулся на широкую грудь Нечая. Тот сурово промолвил, надвигаясь грозой:
Не балуй, братец.
А-а-а Явился, отродье змеиное!
Змеем меня зовешь, а сам шипишь, как ползучий гад.
Почто не в свой огород лезешь? взъярился Спирька.
Захлебывался лаем очнувшийся от дремы Волчок, блеяли в загоне потревоженные овцы, обиженно фыркала уставшая лошадь, ждала воды и сенца.
Нечай неспешно рукава засучил и потер меж собой обмерзшие ладони, на голову возвышаясь над плотным, кривоногим Спирькой. Значительно молвил:
Значит, как тын городить, поле орать, да снопы возить тут все общее, а когда ты на весь двор гостью лаешь и жену до крови забиваешь прилюдно, я молчать должон? Не будет боле такого!
Хлопнула дверь жилой избы, донесся до ушей пронзительный детский крик и визгливый голос Задоры жены старшего брата.
Пришла ведунья из Ощипок? С обеда ждем!
Спирька под ноги себе плюнул и хрипло бросил в ответ:
Пришла-то пришла, да я бы к малому не подпустил. Зубастая сучка! Я бы в шею прогнал.
Нечай коротко проследил, как Веся бочком скрылась в дому и поворотился к хмурой девице, поправлявшей на плече суму, сплетенную из мягкого лыка. Лицо скрыто под суконным башлыком, только темная прядка волос наружу торчит.
Тебя к нам прислали мальчонка лечить? Я думал, бабушка Белояра сама придет
Бабушку вчера схоронили. Я теперь за нее, послышался резкий ответ.
Ну, ступай за мной в дом.
А про себя подумал Нечай:
«Лесовичкой наряжена, не поймешь баба али девка, кажись, не старше меня, а глядит сторожко, словно в рукаве нож прячет. И откуда взялась в Ощипках такая чернявая, там издавна все русы и ясноглазы водились. Как же она со Спирькой-то совладала Смела!»
На пороге он вспомнил ее недавнюю угрозу, хохотнул про себя. «Нашла, чем мужика испугать! Здорово буяна окоротила».
И вдруг остро кольнуло грудь лебяжье перышко, заныла душа. Ждет с утра дорога дальняя, а Нечай еще родичей не упредил, что уходит. Как-то Ставр воспримет известие
В горнице стоял жар от печи, потрескивали березовые лучины, роняли искорки с поставца в колоду с водой, вкусно пахло ушицей и разваренной ржаной кашей. Веся уже успела одежу сменить, волосы под льняной плат собрала, склонилась в углу за ткацким станом, выглядывала оттуда испуганно ни дать ни взять зайчиха под кустом от травли укрылась.
Зато важно прохаживался по избе старший в роду Ставр Будимыч, косился на жену, что оплывшей квашней сидела на лавке, держа на руках беспокойного младшенького. Нечай сбросил с себя зипун, сел на лавку и принялся развязывать бечеву на онучах, желая скорее разуться.