Вскорости не осталось ни одного окурка, ни одной бутылки, ни одного пакета. Прекратился и подъём. Андрей это понял, глядя на изменение направления движения воздушных полостей: впредь они взялись плыть вверх, что прямо говорило о начавшемся спуске. Неужели теперь я буду падать? ужаснулся словно уколотый иголкой фанат стихий. Как, как же так?? Но не успел он додумать свою чёрную мысль, как ноги во что-то упёрлись, тотчас подкосились и владивостокец повалился наземь.
Распластавшись, он провёл подушечками пальцев по покрытой тонким туманным слоем твердыне, однако так и не смог понять, что за материал под ним. Наощупь неизвестная рельефная поверхность являлась достаточно тёплой: не холодной как металл или каменная порода и не горячей как что-то опасно нагретое. Чтобы лучше её разглядеть, Андрей взмахами ладони избавил на время маленький участок от сплошной пелены: проступившее полотно донельзя напомнило рассыпанную повсюду белую мраморную крошку. За секунды тонкий слой тумана снова закрыл её собой.
Любитель катаклизмов осторожно приподнялся: сначала облокотился на руки, затем посидел на корточках, а после встал во весь рост. На новой высоте окружавшее пространство просматривалось заметно лучше, нежели внизу или на набережной, и походило на зал с кривыми подвижными клубившимися стенами, а также менявшим форму потолком. Спустя короткое время одна из зальных сторон и вовсе перестала быть цельной из тумана проступил белоснежный контур огромной арки.
Не желая подчиняться чужой воле, которая просто-таки будто подталкивала выбрать расчистившийся путь, молодой человек решил немного пройтись в других направлениях. Он сделал несколько шагов право, следом влево, затем назад, но везде туфли быстро нащупывали крутые спуски в белую пелену: определённо, альтернатива ведшей к арке дорожки отсутствовала. Ощутив безысходность, Андрей вновь перевёл взор на единственный в округе объект. Из-за переменчивой облачности он в одночасье почти скрылся из вида, но чуть погодя, точно по мановению волшебной палочки, превратился в прекрасно различимую массивную триумфальную арку. Над её проёмом золотилась надпись из толстых букв: НЕБЕСНАЯ РОССИЯ.
Чёрт возьми, что тут творится? Где я?? выругался туманный гость.
Немедля он сильно ущипнул себя не помогло. Ударил правой пяткой по левой ноге, прямо по большой берцовой кости, дабы совсем сделалось больно не помогло. Не поменялось абсолютно ничего, кроме того, что нога прилично заныла. Осознавая тщетность новых попыток очнуться от неведомого сна, фанат стихий попробовал собраться. Он, как мог, успокоился, пригляделся к полностью проступившей из тумана арке и принялся думать.
Поначалу Андрея удивило то, что сооружение с названием, в котором фигурировало слово Россия, было не обшарпанным, не потрескавшимся, но потом он понял, что в принципе все въездные ворота в мире пребывали в хорошем состоянии, даже в России: Нет, уж что-что, а их содержат как надо! Они первая витрина.
Других вариантов не оставалось: дальневосточник робко направился к арке. Едва ли не после каждого своего медленного шага он озирался по сторонам. Правда, это давало мало толку, поскольку слева, справа, сзади и спереди густой туман, точно находясь на натянутой привязи, не отступал и не подбирался ближе.
Подойдя к проёму вплотную, по-прежнему не намеренный действовать по чужой указке туманный гость рискнул обогнуть белоснежное сооружение. Попытка не удалась: стелившийся внизу туман скрывал всё те же, уходившие в белое никуда, крутые склоны. Тогда, прежде чем прошагать сквозь арку, бывший студент-архитектор внимательно осмотрел её. Внешний вид являлся простым, лаконичным: скульптуры, барельефы (выпуклые скульптурные рельефы, выступающие над плоскостью менее, чем наполовину. Прим. автора) и горельефы (выпуклые скульптурные рельефы, выступающие над плоскостью более, чем наполовину. Прим. автора) отсутствовали. Форма свода, несомненно для Андрея, представляла собой цепную линию (линию, в которую вытягивается цепь, прикреплённая к двум столбам. Прим. автора). Глядя на неё, владивостокец сразу припомнил, что по дороге, составленной из подобных дуг, можно смело ездить на велосипеде с квадратными колёсами в точности так же, как на велосипеде с обычными круглыми колёсами по обыкновенной ровной дороге. Яркое воспоминание о студенческом прошлом вызвало у молодого человека улыбку, с которой он и вошёл в арочный проём.