Это странно. А чем конкретно занимался ваш отец?
Он изучал медведей.
Медведей, повторил Сиднев и переглянулся с юношей Колей. Я видел, каких усилий им стоило не зайтись от смеха и на этот раз.
А что случилось потом? неожиданно спросил Коля.
Для начала закрыли институт, в котором работал мой отец. Да, это был уникальный медвежий институт. Где-то с полгода он жил дома, что-то писал, иногда исчезал на пару дней и возвращался грязный, потрепанный. А потом он пропал надолго, и на этот раз его нашли в тайге за несколько тысяч километров от дома. Сердечный приступ. Или не в тайге, а в таежном поселке. Или это был кто-то другой. Возникли проблемы с опознанием. Поэтому он до сих пор числится пропавшим без вести. Кто-то из его коллег говорил, что медведи были не главной его темой. Вообще все сведения о нем были очень противоречивыми. Вроде бы он даже занимался местной историей. Краеведением. Я слышал две-три несовпадающие версии от его коллег. В итоге я не знаю, что именно с ним произошло, почему он отправился в одиночку на место одной из своих прежних экспедиций. Да и не пытался разобраться, если честно, с предельной обстоятельностью сообщил я, воодушевленный вниманием стажера.
Кстати, некоторые бумаги вашего отца после его смерти остались у его друга академика Макушева, сказал Сиднев. Почти уверен, что Мухин навестил академика.
Никогда ничего не слышал про академика с такой фамилией. В нашем доме звучали многие имена коллег отца, но этого он ни разу не упоминал.
А вот это невероятно. Ваш отец постоянно консультировался с Макушевым по своей научной тематике.
Откуда вообще известно, что они встречались?
Есть записи.
Макушев тоже зоолог?
Нет, он, как и вы, физик. Но он еще и автор теории метаморфоз, которая одинаково применима ко всем известным типам материи.
Тем более никогда не слышал о физике Макушеве и о его теории, резко парировал я.
Ну как же, академик Макушев! манерно развел руками Сиднев. Конечно, говорят, старик выжил из ума и принимает у себя на даче всех, кто представляется его бывшим студентом или аспирантом. Его уже пару раз грабили. К нему даже приставили круглосуточного ассистента. Но это не помогло. Он продолжает всем раздавать свои визитки с прямыми контактами. Он очень ценит настоящее живое общение.
Странно, что вы ни разу не поинтересовались наследием вашего отца, с неодобрением сказал Коля.
У меня когда-то хранилась коробка с его тетрадями. Я был уверен, что там лежит потерявший всякую научную ценность бумажный хлам. Уже лет пять, как я от него избавился, неохотно ответил я.
Теперь-то ясно, что эта была не макулатура, а сокровище, продолжил поучать меня стажер. Вы должны были с этим разобраться, не пришлось бы сейчас искать Мухина. Неужели вы не улавливаете связь?
Чего с чем? с изумлением спросил я.
Вас и Мухина. Это же было ясно с самого начала, категорично подвел черту Коля.
На этот раз мы переглянулись с Сидневым, но тот только покачал головой.
Сиднев поднял указательный палец и глухо, но громогласно произнес:
Официант, водки!
Тот кивнул, молниеносно достал с полки литровую бутылку «Заповедной», скрутил крышку и целиком наполнил профессору высокий фужер, очевидно, теплого спиртового раствора. Второй фужер наполнили для меня. Сиднев отпил половину бокала, закусил долькой лимона и расслабленно расплылся в кресле. Он выразительно кивнул мне, чтобы я проделал то же самое.
Отец так боготворил медведей, так восхищался их природным совершенством, что я дал себе слово: когда вырасту, стать преданным клиентом браконьеров, которые поставляют на черный рынок шкуры, когти и внутренности охраняемых видов, через минуту после возлияния выдал я.
Именно, согласился Сиднев. Все нужно обтянуть медвежьей шкурой. Стулья, кресла, тумбы, дверные косяки, резонаторы, лабораторные установки и препаратные столы. И кстати, я согласен со своим юным коллегой. Пока вы не встретитесь с Мухиным, вы оба в большой опасности. Но если успеете, тогда существование феномена будет подтверждено, ваша взаимная ценность немедленно подскочит до небес. И вы сможете продолжить сбор своих невероятных данных, пока это не приведет к переосмыслению той ахинеи, которой вы занимаетесь.
Да вы в хлам, заметил я. И были накачены, когда я пришел, хотя я ничего и не заметил. И бред про перепрошивку меня не насторожил.