А почему вы решили сказать об этом только сейчас?
Лори улыбнулась, хотя взгляд ее оставался холодным.
Хороший вопрос. А чтобы тебя не постигла судьба Аси. Ты уже имела счастье с ней познакомиться.
А что с ней не так? не поняла Ева. Ну, за исключением того, что она курит и не по годам злобная.
Она до скончания веков останется семилетней девочкой. Когда неофит проходит процесс посвящения, его возраст останавливается после принятия клятвы. Ася прошла обряд инициации в семилетнем возрасте и теперь останется такой навсегда. Представляешь, как не повезло ей и как повезло тебе?!
Повезло?
Ты не согласна? Тебе всегда будет восемнадцать! Ты никогда не узнаешь, что такое целлюлит и брыли, морщины и седеющие волосы. Ты всегда будешь молодой и красивой. И, что немаловажно, ты уже достигла половозрелого возраста в отличие от Аси. А это значит, что у тебя будут мужчины или, если захочешь, женщины. Они будут стареть и умирать, а ты будешь молодой всегда, на протяжении тысячелетий. Это ли не счастье?
Видеть, как стареет и умирает близкий тебе человек? Счастье, конечно, съязвила Ева.
По-твоему, лучше постареть и видеть, как он умирает? усмехнулась карлица. Впрочем, ты, конечно, можешь вернуться и жить своей обычной скучной жизнью. Никто не заставляет. А можешь и реализовать свой потенциал во благо человечества.
Прямо во благо? поинтересовалась девушка. А вот Ася сказала, что вам нужна только власть!
А что во власти плохого? прищурилась Лори. При хорошей власти все счастливы: и верхи, и низы. И не путай с политикой, пожалуйста, там совсем другие правила! Там система, тупая и несовершенная, там даже нам не совладать, до того все прогнило. В мире магии все намного тоньше, выше и благороднее.
Ева не ответила. В голове вертелась карусель из мыслей и догадок. Усталость навалилась с новой силой.
А можно я отдохну немного? спросила она.
Разумеется, улыбнулась Лори. На четвертом этаже твоя комната. Располагайся, не стесняйся.
На четвертом этаже это внизу?
Это там, Лори подняла палец.
Затем дважды хлопнула в ладоши. Из ниоткуда появились две молодые служанки, с удивительно похожими лицами, в одинаковых бордовых платьях. Одна подхватила рюкзак Евы, другая показала на выход из зала.
Ева встала.
Скажите, как вот это возможно? она обвела рукой вокруг.
Это ерунда! засмеялась Лори. Ты сможешь строить целые города или, при желании, их разрушать.
А разрушать зачем? не поняла Ева.
Всякое бывает уклончиво ответила карлица.
***
София смотрела на восходящее солнце. Сколько она видела таких рассветов за свою долгую жизнь! Всегда разных от совсем невзрачных и блеклых до ослепительно красивых и запоминающихся. Она встречала их в холодных снегах Якутии и в горячих песках Египта, в протекающей рыбацкой лодке и в удобном кресле первого класса самолета. С окровавленным широким мечом в руке и с изящной японской катаной. С любимым человеком и в полном одиночестве.
Сколько их было, этих восходов не счесть
Посмотрела вниз, на зябко поеживающегося от утреннего холода человека. Он шел медленно, заторможено глядя по сторонам видно, еще не до конца проснулся. Остановился, похлопал по карманам, вытащил пачку сигарет, роняя смятые деньги. Прикурил и пошел дальше. София пошевелила пальцами упавшие купюры медленно поднялись в воздухе и быстро нагнали раззяву. Залетели обратно в карман.
Доброе утро. Не спишь? послышалось за спиной.
Доброе. Не ложилась, не оборачиваясь, ответила она.
Сейчас чайник поставлю, зевнула Вика. Кофе попьем.
София повернулась к ней.
О чем я сейчас думаю? задала она неожиданный вопрос.
Вика потерла глаза. Плотнее закуталась в плед.
О вечном.
Вика, я серьезно.
Вика вздохнула и закрыла глаза. Постояла молча, слегка раскачиваясь на голых пятках.
Не знаю. Не могу пробиться через твою защиту.
Это самое главное, удовлетворенно ответила София. Лори умеет проникать в голову и читать мысли, а также внушать другие, выгодные только ей. Учти это.
Так я тоже умею закрываться, отмахнулась Вика.
Неужели? недоверчиво прищурилась София. Посмотрим. Подумай о чем-нибудь.
Она снова облокотилась на балконный парапет, глядя на поднимающееся солнце. Вика, скрестив руки на груди, смотрела с ухмылкой.