В этот самый миг любовный снаряд вывалился из ладони неуклюжей работницы, разлетаясь на тысячу осколков.
Да уж, Гера выразила всеобщее разочарование. Лучшая да не лучшая, как оказалось.
А мне она нравится, несмотря ни на что, громко возразила Афина, довольно улыбаясь. Под стать моему любимчику, не думаете?
Богиня мудрости и военного дела поспешила поправить золотой венец оливковую ветвь, слегка съехавшую набок из-за резкого поворота головы.
Не думаю, что стоит развивать ситуацию с генералом в эту сторону, недовольно ответила Афродита, в конце повысив голос: Иначе мы создадим опасный прецедент!
Ха! усмехнулась Гера. Весь пантеон кишмя кишит опасными прецедентами, а ты переживаешь из-за одного лишь случая с божественным избранником?
Речь идет о следующем поколении правителей, вмешалась в разговор Артемида. Спутница этого «несносного» генерала, богиня бросила хитрый взгляд в сторону сводной сестры Афродиты, послужит родоначальницей новой ветви династии Создателей.
Не сговариваясь, все присутствующие шумно вздохнули, ощущая столь непривычную ответственность на своих плечах.
И как это противоречит моим словам? не унималась Афина, сверкая глазками в темноте не хуже яркого кострища. Уж не думаете ли вы, будто небесному генералу, приближенному Императора Ориона, больше подойдет нежный цветок, алеющий при каждом неудобном слове и неизменно теряющий сознание от одного только резкого взгляда моего любимца?
Именно поэтому я отправила на задание Виту начала было Афродита, словно оправдываясь. Однако тотчас она вскинула руку, призывая к молчанию остальных, и громко позвала, сотрясая горы: РУФИ!
Оглушительный крик, к удивлению богинь, увы, не принес никаких результатов. Поэтому секунду спустя Афродита повторила свой приказ.
РУФИ, ЖИВО КО МНЕ!
Ага, ага. Только допинг конфискую в качестве компенсации за проделанную работу, послышалось ворчание нерадивого подчиненного. Его розовощекое личико в этот миг отразилось в соседнем облачке. Мурчин, друг, ты уже нашел, как открыть дверцу холодильника, да?
Афродита онемела от такой наглости. Замолчала, плотно сомкнув красивые уста. Величественная Гера отозвалась первая:
Отдай на перевоспитание. Я его вразумлю и научу уважать старших!
Грозный вид ее точеного и властного профиля и отсутствие любого намека на улыбку позволили понять, богиня имела в виду нечто, сравнимое с пытками, которым позавидовал бы сам Аид. А бог Подземного мира был довольно искусен в наказании грешников.
Я думаю, невезению твоего слуги имеется иное применение, нежели прозябание в застенках для непокорных служителей Геры, задумчиво возразила Афина. Небесному генералу предначертано судьбой стать прародителем нового рода Создателей. Так почему бы не назначить Руфиэлю новую задачу?
Молочно-белые соблазнительные пальчики Афродиты, украшенные жемчужными ноготками, подхватили арфу, парящую в воздухе подле своей хозяйки, и стали подбирать произвольные мотивы новой романтической баллады.
Приятные трели струнного инструмента разнеслись по апартаментам, позволяя богиням отвлечься от мыслей о судьбе несносного купидона. И только Персефона продолжила развивать неприятную тему:
Как я уже поведала, в моем царстве для него уготовано «приятное местечко». Достаточно только воли лиши бессмертия своего слугу. И Аид лично прибудет на колеснице за этим несчастным.
Руфи мне необходим. Афродита нахмурилась, услышав легкую фальшь в звучащей ноте. Отняв руку от игрового инструмента, она заправила за ушко кудрявый золотистый локон, сверкнувший в темноте солнечными лучиками. Мудрая Афина мысли мои прочла. Есть идея у меня, куда приложить таланты Руфиэля.
На этом я откланяюсь. Прежде чем встать, Персефона бросила долгий взгляд в сторону садов Деметры, пока не заметила там знакомый силуэт. Как видно, моей матушке есть что мне поведать.
Клубы темной энергии окружали жену Аида, молодую деву с плаксивым личиком, одаренную природой черными как смоль волосами и столь же черными кругами под глазами.
Я ухожу, вслед за Персефоной объявила Гера.
Несмотря на частое посещение апартаментов Афродиты, она не испытывала ни капли удовольствия от нахождения в кругу сводной родни. Приступы ревности то и дело штурмовали ее божественное сознание, возвращая к мыслям о неверности супруга Зевса.