Ты чего такой? озабоченно спросил бывший слесарь Семён, мешая костяшки, Прямо, лица на тебе нет!
Ой, что было, мужики! потряс головой Пётр Михайлович, беря со стола чью-то откупоренную и уже наполовину пустую бутылку «Жигулёвского» пива, Прямо жуть!
Он присосался к бутылке. Острый кадык ритмично задвигался в такт глоткам. Товарищи напряжённо созерцали, поняв, что сейчас последует необычная история.
Пошли мы, значит, с Нюсей гулять. Погода прекрасная, я и решил в лес сходить, чтоб подольше. И Нюсеньке полезно, а то она в последнее время что-то поправляться начала.
Он прервался, чтобы закурить. Пыхнув беломориной, продолжил:
Идём, значит, вокруг красота и благолепие, полная гармония стихий. Я Нюсю с поводка спустил, она бегает, веселится. И вдруг! Из кустов волк! Как прыгнет! Как зарычит! Нюсенька меня пыталась защитить, да где там! Она ж ему на один зуб! Я её на руки подхватил и шумлю, значит: кыш, проклятый, кыш! А у самого поджилки трясутся и чуть в портки не напустил. А волчара этот забздел с нами связываться! Ну, как же, нас двое, а он один! И убежал
Папироса догорела до картона, и Перунов прикурил новую.
Не поверите, валидола три штуки иссосал, пока в себя пришёл!
Ёпэрэсэтэ! воскликнул Семён, восхищённо качая головой, Здорово ты его, Михалыч! Тебе бы укротителем в цирк!
А волк какой он был-то? спросил Иван, бывший водитель автобуса.
Герой дня задумался.
А, знаете, мужики, необычный был зверь! Чёрный, как головёшка!
Подумав ещё немного, добавил:
И молодой! Не матёрый, значит.
Все оживлённо заспорили о странном чёрном волке, о волках вообще, о том, что в округе их с самой войны не видали. Турнир по домино был забыт. Семён сходил домой и принёс поллитровку, стакан и четвертинку чёрного с салом и луком. Все трое выпили по сто шестьдесят семь граммов, хотя, обычно, по будням воздерживались от беленькой. Но повод был особый: не каждый день человек одерживает победу над диким зверем! Моральную победу, да!
Вернувшись домой и затащив велосипед на балкон, Роман долго пережёвывал свои приключения. Как он лягуху-то поймал! С одного прыжка! Вот, только, не понял, вкусная она была, или нет. Вспомнив болонку, попытался рыкнуть, но из горла раздался невнятный хрип. Да-а, волк это тебе не кто-нибудь!
«Завтра же поеду в дальний лес! На целый день! Поохочусь, а, может, опять кого-нибудь напугаю!»
Вечер провёл валяясь на диване и смотря телевизор. Показывали сериал «Майор Вихрь», целых две серии подряд. Родители появились только к ужину.
Как день прошёл, сынок? поинтересовался отец, переобувшись в домашние тапочки.
Нормально, батя. Съездил в лес, погулял от души. Там так пахнет замечательно!
В какой лес? В наш, ближний? встревожено отозвался отец, А с кем? С Серёжей?
Роман пожал плечами:
Не, я сам по себе.
Ой, смотри, сынок, вмешалась мать, В нашем-то лесу нынче волка видели! Человек с собачкой гулял, а тут из кустов волк! Чёрный, страшенный! Но собачка храбрая оказалась, кинулась на него с лаем, да и дядечка тоже
Кинулся?! На волка? обомлел сын.
Нет, руками отмахался и криком напугал. Волк и убежал! Трусливый оказался. Так что, не ходи туда. Мало ли что!
Да, мам, конечно, мам.
Глава вторая
Утром Роман встал пораньше, когда родители ещё спали. Тихонько, чтоб не разбудить, позавтракал яичницей с колбасой, вывел с балкона велосипед и покатил по влажному от росы асфальту. Ехать пришлось довольно долго, минут сорок, в основном по просёлочной дороге. Вот и дальний лес! Забравшись подальше от дороги, спрятал велосипед и одежду, навалив веток и сухой травы. Огляделся: подходящее место! Заросли орешника, за ними березнячок с полкилометра шириной. Ветерок приятно холодил разгорячённое тело. Вперёд! В смысле, даёшь превращение! Ура! Получилось без задержки!
Опустив нос к самой земле, Роман медленно двигался по расширяющейся спирали, надеясь наткнуться на след какой-нибудь дичи. Так, ёжик Это неинтересно. Дальше, дальше Он ушел довольно далеко от своей «базы» и кружил уже более часа. О! Наконец-то! Заяц! След читался отчётливо, не только запах, даже отпечатки лап были различимы.
«След-то, свежий! Вон, кое-где даже травинки примятые не распрямились ещё! Ну, заяц, погоди!»
Широкими прыжками он понёсся через березняк. Заяц был где-то совсем близко, уже можно было различить его живой запах. Чуть правее Есть! Вон он, ушастый! Заметил охотника, улепётывает во всю мочь!