Воины последовали его приказу и вскоре высадились на берег. Начался бой. Большинство солдат Кошачьей Республики были немолоды и из местного населения. Некоторые из них ещё помнили борьбу с монархией в Кошачьем государстве.
Архидам взобрался на холм и поднял правую руку. Достав из ножен тот самый меч. Воины врага пошатнулись при виде меча, срубившего множество голов восставших.
Залп! крикнул Архидам, за Алавию!
Солдаты сделали ещё один выстрел, и войско КР бросилось в бегство.
Начался пир в честь победы. Солдаты радовались и восхваляли Архидама с Павсанием. Все пили и веселились, один Архидам почти не прикоснулся к еде и напиткам.
Велея, обратился он к светловолосой девушке, сидящей за столом, завтра ты отправишься на разведку и узнаешь не подстерегает ли нас враг.
Как скажете, Архидам, ответил она.
И солдаты затянули ещё одну песню:
Восторжествуют два царя,
И с ними к нам придёт заря!
Они нам мир принесут,
Головы врагов снесут!
Эта песня была гораздо скучнее первой, и я не стану рассказывать вам её полностью.
После пиршества Архидам вышел на улицу подышать свежим воздухом. Отойдя чуть дальше от форта, он заметил огни. Вдалеке кто-то шёл. Глава армии направился туда. Когда он приблизился, то спрятался в кусты. Впереди шагали два воина с мечами и каплевидными щитами. На них были длинные кольчуги, поверх которых надевались чёрные сюрко с непонятными красными знаками. Также на их головах были бацинеты3, а на руках и плечах тонкие металлические пластины. Один из них держал факел. Позади них Архидам разглядел нескольких людей в чёрных одеждах и в капюшонах. В руках у них были круглые щиты с полукруглыми параллельными вырезами (сверху и снизу), а также изогнутые кинжалы.
Архидам думал проследить за ними, но его заметили. Он выпрыгнул и достал меч. Архидам убил противника в лёгкой одежде, но справиться с другими не мог. Вскоре его победили и оглушили.
Архидам очнулся связанный и за столом. Перед ним сидел человек, на нём была маска в форме герба Алавии, а позади стояли воины, что напали на Архидама.
Вот мы с тобой и свиделись, сказал человек.
Кто ты такой? спросил Архидам.
Этого тебе пока знать не следует, ответил человек, мы хотим, чтобы ты присоединился к Культу.
Что за Культ? спросил Архидам.
Культ хочет, чтобы везде был мир, но, к сожалению, добиться мира без насилия невозможно, сказал человек.
Тут я с вами согласен, сказал Архидам и вздохнул.
Если ты примкнёшь к Культу, то Алавия будет процветать, сказал человек.
Нет, я, пожалуй, откажусь, ответил Архидам.
А что тебе ещё нужно? спросил человек.
Архидам смутился.
Ах, да, сказал человек, как же я мог забыть! Алавия не твоя родина, и ты печёшься не о её благополучии.
Откуда вы знаете?! сказал одновременно удивлённый и рассерженный Архидам.
Мы многое о тебе знаем, сказал человек.
Мне дорога Алавия, она стала мне вторым домом! крикнул Архидам.
Ты врёшь, спокойно сказал человек, в Алавии ты пытался укрыться от печали, но она настигла тебя и здесь. Ты не мог смириться с Кошачьей Республикой, поэтому попытался сбежать подальше, но ничего не вышло.
Ты всё врёшь! разъярённо сказал Архидам.
Ты сам себе врёшь. Ладно, я думаю продолжать нашу беседу бессмысленно, сказал человек и ушёл.
Солдаты постучали мечами по щитам. Сционы начали медленно подходить к Архидаму.
Как вдруг на одного сциона прыгнула девушка и проткнула его ножом, а второго ударила по щиту. Архидам узнал в девушке Велею. Она перекатилась в сторону Архидама разрезала верёвки на руках и подала ножны. Архидам оперативно надел их и достал меч. Вместе они расправились с оставшимся сционом и вышли на улицу.
За палаткой их ждали три лёгких сциона. Убив их, Архидам и Велея отправились обратно на базу Алавии.
Как ты меня нашла? спросил Архидам.
Я увидела палатку, подошла к ней и услышала разговор, который решила подслушать, сказала Велея. Потом услышала ваше имя и поняла, что вам грозит опасность.
Я начинаю убеждаться, что ты лучший алавский соглядатай, сказал Архидам.
Вместе они дошли до базы. Их отсутствия, по-видимому, никто не заметил.
ГЛАВА 4. ПУТЬ В ЦЕНТР ЛЕНТА
По данным Велеи засад впереди не было, и армия Архидама выдвинулась вперёд. Идти до главного города было ещё два дня, предстояла ещё не одна битва.