Да ты просто позор для своей нации. И как только тебя такого держат, да еще и у кого держат
«Нации?.. О чём он» внезапно вклинившаяся мысль на секунду разогнала животный страх; но это была лишь секунда. Потому что в следующий момент на Астэ обрушился такой удар, что ему показалось, будто поверхность спины рассечена до костей. Он издал крик; вслед за этим ударом последовал ещё один. Пока поднималась рука для следующего, Астэ прокричал:
Пожалуйста простите меня, я был неправ, я ничтожество, я ошибка природы, я позор для своего хозяина, я недостоин того, чтобы Вы тратили на меня свои нервы и время, простите последнее слово он выдавил, вжимая голову в пол, с ужасом думая, будет ли это продолжаться. Он бы не выдержал; чувство у него было такое, будто со спины содрали кожу.
Имперец, похоже, решил, что на этом достаточно всё же нехорошо портить чужое имущество, да и эти его крики могли привлечь ненужное внимание.
Так уж и быть, хватит с тебя. Я и правда кучу времени на тебя потратил. Надеюсь, тебя скоро пристрелят, идиот несчастный.
Он вышел; Астэ продолжал лежать на полу. Боль, ненависть; он боялся сдвинуться с места, поэтому сжал изо всех сил кулаки и рыдал, уткнувшись в пол. «Да ты и правда ничтожество; полнейшее ничтожество!»
Он пролежал там до позднего вечера; он понимал, что надо встать и одеться (но как?..), что будет плохо, если хозяин увидит его здесь.
Внезапно он почувствовал чьё-то присутствие; он тут же вскочил, ощутив острую боль и чуть было не вскрикнув. Внутри у него всё упало; теперь-то ему точно конец.
Однако, как оказалось, он рано испугался в помещение заглянул человек, похожий на него.
Астэ? Что ты здесь делаешь?.. Ещё и в таком виде Что-то случилось?
Ну а ты что здесь делаешь? парировал тот.
Да ничего, просто решил здесь отдохнуть немного смутился вошедший.
А прости. Слушай, Тэйра, у тебя нет какой-нибудь заживляющей мази?
Тот слегка удивился.
Нет, откуда Попроси у хозяина
Извини, но этого делать, думаю, не стоит: у него завтра важная встреча, и он будет в ярости, если узнает, что со мной что-то не так. Ну будь другом, а?..
А что у тебя случилось?..
Астэ молча повернулся спиной.
Тэйра чуть было не вскрикнул.
Превеликая Вечность, Астэ, что произошло? Тебе очень больно?
С лестницы упал, пробурчал тот. Умоляю тебя, принеси мазь. Покопайся в вещах хозяина, он не заметит я возьму чуть-чуть, и ты вернёшь ее на место. А если он увидит меня такого, то и ты можешь попасть под горячую руку. Ну же, быстрее. Он скоро вернется.
Тэйра вздохнул и быстрым шагом вышел из помещения. Он бы по любому сделал так, как сказал Астэ.
Когда тот остался один, то подумал о том, что так и не встретился с Лэнги, и искренне понадеялся на то, что он не подумает, будто его обманули. Впрочем, если и подумает, то все равно не обидится
Мазь благотворно подействовала на спину Астэ: помимо заживляющих компонентов там были ещё и обезболивающие. Хозяина он встретил с обычным дружелюбным, ничего не выражающим лицом; тот ничего не заметил, да и был слишком уставшим для этого.
Глубокой ночью Астэ потихоньку выбрался из дома и направился к Лэнги.
Выслушав соболезнования и упреки, Астэ, собравшись с духом, приступил к рассказу о своем сне.
Для начала представь себе, начал он, что наши хозяева никакие не боги.
Ничего себе задачку ты мне задал!.. Если это для начала, то что потом
Постарайся.
Ну допустим представил сказал Лэнги неуверенно.
Соответственно, продолжил Астэ, мы никакие не искусственно созданные зверушки, существующие для того, чтобы украшать жизнь наших величайших и великодушных создателей. Так?
Ну если представлять все, как ты говоришь, то да. Но кем и зачем мы тогда созданы?..
Погоди, Лэнги. Я ведь ещё ничего не утверждал, улыбнулся Астэ, получая наслаждение от смущения собеседника. Так вот, если мы сами по себе, то, выходит, и жить мы должны сами по себе. У нас должна быть собственная планета и собственные ресурсы.
Астэ, ну не глупи Мы ведь неспособны к самостоятельной жизни по причине неполноценности.
Кто тебе это сказал?
В смысле кто?.. Это все знают, это понятно
А в чем проявляется эта неполноценность?
Слушай, ну ты же знаешь: у людей вроде нас недоразвит какой-то там участок мозга
Какой участок, Лэнги? За что он отвечает?