Он поёрзал на месте.
Кипятком обварился.
Бэлла оглядела его руки, не заметила ни покраснения, ни ожогов сощурила глаза:
Вы хотели поговорить о чём-то важном.
Ну конечно, хотел. Должен поговорить.
Должны?
Ага. Но больно уж вы чудны́е.
Неужели? Моя причёска не нравится?
Саблин критически посмотрел на пёструю шевелюру Бэллы, скривил рот:
Я не об этом. Носи хоть перья на голове, девушка, мне-то что. Всё равно людей не осталось, пугать некого.
Тогда в чём проблема, дедуля? Бэлла развалилась в кресле напротив, сверкнула глазами.
Саблин ухмыльнулся.
А проблема в том, что до вас здесь уже были такие вот павлины. Кто с усами торчком, кто узкоглазый, кто с крестом на груди. Кот учёный, студентка и чукча с монахом. Вот такая команда для спасения Родины! Анекдот. Таких чудны́х отродясь не видел!
А как же мы? подняла голову Нелли. Клёпа всё ещё лежала у её ног, не шелохнувшись, блаженно щуря глаза.
Ага, кивнул Никанор Степанович, те тоже любили поострить. Одного из них, того, что с усами, я в этой кофейне частенько видел. Паршивец редкостный! Надо ж было из всего населения именно ему выжить. Несправедливо получается.
Справедливости больше нет, тихо проговорила Бэлла. Как и широкого разнообразия плохих и хороших людей. Какие остались, с такими нам и якшаться.
Но Саблин её как будто не слушал.
Вот у вас какая профессия? он направил узловатый палец на собеседницу.
Парикмахер-стилист, с ходу ответила Бэлла. А по призванию я писатель.
Старик скрипуче засмеялся:
Вот тебе на! Ещё один спаситель нарисовался.
А вам, часом, не нужно подрезать космы? спросила она, глядя на давно не чёсанные волосы и жиденькую седую бородку Саблина.
Как-нибудь сам справлюсь, проворчал Никанор Степанович.
Бэлла огляделась:
Кажется, вы давно не выходили отсюда. Запасы еды и воды рано или поздно закончатся.
Не ваша забота.
Парикмахер и писатель в одном лице поднялась.
Пойдём Нелли, нам тут не рады. Не люблю проверок на вшивость. Я ведь не собака.
Клёпа подняла голову и жалобно заскулила, когда Нелли перестала её почёсывать.
Стойте, глухо проговорил старик. Я не передал тайное послание.
Тайное? встрепенулась девочка.
Проживём как-нибудь без него, сказала Бэлла, обняв её. Найдутся более достойные.
Они пошли к выходу, за спиной послышалось сопение. Старик громко кашлянул.
Лады. Вы правы. Выбирать не из кого. Мне велено передать послание выжившим. Никого, кроме вас, покуда не объявилось.
А как же те, ну из анекдота?
От них и есть послание, девочка. От них.
Он подошёл к стулу, через который был перекинут плащ, напоминавший гигантскую газету. Покопался во внутреннем кармане. Выудил небольшой тёмный предмет.
Я пришёл сюда на запах еды и свет в окнах. Кроме меня и пары подростков, разъезжающих по городу на угнанной пожарной машине, да ещё бритого кретина на джипе, желавшего меня убить, мне никто не встретился. Люди, сидящие тут, посреди вымершего города и правда смотрелись карикатурно тайная вечеря с персонажами из анекдота Ну да это и неважно. Кто остался, тот остался. Они тут обсуждали судьбу мира и, видимо, размечтались, потому как решили, что им нужно идти его спасать.
Старик поднёс диктофон к самому носу:
Где же тут
Нажал кнопку. Из динамика послышался голос:
«Привет всем. Говорит Ибрагим Беркутов. Эколог, учёный-энтузиаст и просто замечательный человек. Если вы слышите эту запись, значит, вы не спите. Если спите, то, скорее всего, вы её не слышите»
Шут гороховый буркнул Никанор.
«Перейдём сразу к делу. Нас мало, и мы хотим выяснить, что стало с Землёй. На данный момент в нашей команде пять человек, если не считать супругу нашего обожаемого сомнолога-бариста, который никак не пожелал с ней расставаться и возит повсюду, как мягкую игрушку. Она, к сожалению, спит, как и бо́льшая часть планеты. Если вы не спите, не нюхаете клей, не убиваете младенцев (а у нас их всё равно нет) и не мечтаете уничтожить всё живое, присоединяйтесь к нашей команде. У нас пока, как, наверное, и у вас, совершенно нет цели, и мы не знаем, с чего начать. Но, голос на записи перестал быть насмешливым, у нас есть некоторые новые способности, которых не было до начала эпохи Вымирания. В остальном мы только жалкие дилетанты. Мы ждём вас, умных, бодрых, талантливых. Вас и ваши блестящие идеи».