Дарья Сойфер
Флирт на поражение
© Кулыгина Д., 2022
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022
* * *Тот, кто указывает на твои недостатки, не всегда твой враг; тот, кто говорит о твоих достоинствах, не всегда твой друг.
Китайская пословицаГлава 1
В самый разгар вечерней трапезы распахиваются двери залы, и вы видите гонца. Бедняга изранен. Его грязная одежда висит лохмотьями, но вам удается разглядеть герб: белая змея, обвивающая золотой дуб. Посланец сира Дармонта! «Беда, сир Вейтерн! бормочет он. Вы отдаете знак слугам, те подхватывают гонца под руки и тащат к камину. Замок Дармонтов захвачен! Лорды с юга собирают войска Грядут темные времена, сир Вейтерн! Гонец захлебывается кровавой пеной. Сир Эбергорд призвал старейшину гильдии черных магов. И ходят слухи Ходят слухи Голос гонца слабеет. Что маги воскресили дракона» Бедолага закашливается, тело его бьется в предсмертной агонии. Секунда и смерть отпечатывается в его распахнутых глазах. Теперь перед вами стоит только один вопрос
Где тут моя именинница?!
Женя закашлялась от неожиданности, точь-в-точь как гонец из ее истории. Одним своим появлением Яся рассеяла всю магию, в которую Женя так кропотливо погружала библиотечный зал. Завсегдатаи клуба настольных игр подслеповато щурились: Яся стояла в лучах света из главного холла, и теперь никакие тяжелые шторы не могли удержать Земли Холодного Камня от вторжения назойливой реальности.
Закройте дверь! дернулся Влад, он же Янтарный Рыцарь, верный вассал лорда Вейтерна и Хранитель Ключей. Сквозняк же! И именинников здесь нет!
Все в порядке, это ко мне, Женя поспешила вмешаться и встала, пока у Влада на нервной почве не разыгрался очередной приступ астмы. Рыцари ведь по нынешним временам исчезающий вид, их беречь надо.
Женька, с днем рождения! Яся продефилировала к столу, и Жене на мгновение почудилось, что она слышит не цоканье острых каблучков, а часовой механизм здоровенной бомбы.
Что ж, в чем-то она не ошиблась: когда Яся, ничтоже сумняшеся, плюхнула коробку с тортом прямо на карту Земель Холодного Камня, подспудно смахнув несколько фигурок с поля, вид у собравшихся был такой, будто у них под носом рвануло килограммов эдак пять отборного тротила.
В оглушающей тишине послышались свистящие судорожные вдохи, и Влад таки потянулся за ингалятором.
О, вы что тут, играете? Яся сердито уставилась на Женю. А мне наврала, коза такая. Я, мол, работаю, никаких вечеринок
Давай не здесь, а? Женя ухватила подругу за локоть и бросила виноватый взгляд на собратьев по «Камню драконов», лучшей игре последних лет, если не сказать всех времен и народов. Пардон, я быстро, и потащила было злосчастную Ясю из зала, но за столом наметился бунт.
Не, ну если у тебя день рождения Ирка, она же Фейри Сумеречного Леса, поморщилась, отчего кольцо в ее носу воинственно блеснуло. Кстати, поздравляю Может, отложим до следующего четверга?
Да нет, вы что! отмахнулась Женя. Сейчас вернусь, и продолжим
А хотите, я могу быть ведущим? подал голос Митрофанцев, также известный как Роодергард, последний маг из Ордена Силы.
Вот и вся преданность! Король умер да здравствует король? Ну уж нет, только не сегодня!
Я. Сейчас. Приду, отчеканила Женя и упрямо выволокла Ясю в холл, прикрыв за собой дверь в мир магии.
Ярослава была в своем репертуаре. Испортила праздник дважды: сорвала игру и растрезвонила всем про день рождения, а быть в центре внимания Женя ненавидела с детства. Вот кому нужны эти поздравления? Банальные пожелания? «Не будь лапшой расти большой» или «счастья, здоровья и жениха богатого» Пустое сотрясание воздуха! И все ради чего? Чтобы потом пришлось всем натянуто улыбаться, умирая от чувства неловкости? Увольте! И ведь надо было Именно сегодня! Женя так готовилась к этой игре! Раз семь переписала сценарий, чтобы Он услышал
Да ты чего? Яся, казалось, искренне недоумевала, из-за чего весь сыр-бор. Ее брови, геометрически идеальные настолько, что по ним можно было бы изучать золотое сечение, сдвинулись к переносице. Ты ж не думала, что я позволю тебе зажать юбилей?
Тихо ты! шикнула Женя и воровато оглянулась. Ребята услышат!
И пусть услышат! Я не против, отметим вместе. Пиццу закажем, Яся понизила голос и доверительно наклонилась к подруге: Можно даже бухлишка