Спустя несколько минут они уткнулись в плотное лиловое марево, разносившее сладкий до горечи аромат. .
Чувствуете? спросила Аня. Этот дым шел не от горящих листьев и веток. Запах напомнил горькую микстуру, присыпанную сахаром.
Да, согласился Ильдар.
Посмотрим поближе? неугомонная Полина бесстрашно двинулась вперед, и компания вынужденно последовала за ней.
Среди широких стволов проходили пышные фиолетовые облака, чем дальше, тем плотнее. Слабый ветер нехотя гнал их по роще. Ребята свернули в наветренную сторону и наконец разглядели виновника происходящего
Мужчина в темной одежде, с наброшенным на голову капюшоном стоял спиной. Перед ним зияла чернотой внушительная яма, возле которой на суку висело кадило, извергающее клубы дыма.
Что он делает? прошептала Полли.
Не знаю, но лучше уйти отсюда, ответила Аня. Тревога не покидала ее. Странность происходящего вызывала дурное предчувствие.
Тем временем мужчина спрыгнул в яму и достал оттуда нечто длинное, обернутое тканью.
Кто это? Что это? сыпала вопросы девушка.
Может черный копатель? Или браток прячет общак, предположил Ильдар.
В любом случае нужно валить подальше, не унималась Аня.
Не трусь. Он один, а нас много, подбодрил Никита и обнял ее за плечи.
Человек в темном положил свою находку на землю и стал разворачивать. Издалека было не рассмотреть, что там лежит. Он снял с ветки кадило и принялся обмахивать вокруг, приговаривая что-то.
Твою вырвалось у Ильдара.
Нужно сфоткать, выдала Полина и выхватила телефон. Звук затвора эхом разлетелся по роще. Мужчина в капюшоне резко развернулся в их сторону. За ним восставал и густел лиловый столб дыма. Человек бросился к ним.
Вот теперь валим!
Компания сиганула к дороге. Парни бежали впереди, Полина не отставала, резво перепрыгивая ямы как антилопа. Аня старалась не упустить из виду их спины, силы быстро покинули и она уж начала мысленно ругала себя, за то что халтурила на физкультуре:
Прости, Ильинична, я буду бегать, честно-честно!
Железная рука остановила и рывком развернула к себе. Лицо мужчины не было скрыто, однако она видела только округлившиеся глаза. Аня дернулась, пытаясь вырваться из крепкой хватки.
Ты пойдешь со мной! прошептал он.
Тело обмякло и перестало слушаться, только по спине холодным ручьем бежал пот.
Никита налетел и с одного удара уложил странного типа на землю. Ильдар добавил пару пинков, затем схватил ее за руку и потащил прочь. Она перебирала ногами на пределе сил, но не успевала за ним. Сустав плеча заныл от натяжения. Они вылетели на тропинку ведущую вдоль ограды поселка и наконец остановились.
Господи, что это было? вопрошала в который раз Полина.
Пес его знает, псих какой-то! Никита снова выхватил сигарету и затянулся.
Все может оказаться не тем, чем кажется на первый взгляд, отдышавшись проговорила Аня, разминая саднящее плечо.
Вернемся в дом, предложил Ильдар и никто не стал спорить.
Вечеринка набирала обороты. У импровизированного бара и шведского стола было не протолкнуться. На фоне ревела попса из колонок. Кто-то танцевал, но в основном больше пили. Аня привела себя в порядок после лесного забега и спустилась вниз. Вика сидела, подперев голову руками, и с горящими глазами смотрела, как Чацкий разматывает и подключает провода. Выяснив, что все прекрасно и третий станет лишним, она оставила подругу.
Что будешь? Пиво, вино, коньяк? спросил Никита, когда она подсела к ним на диван.
Водочки принеси, после такого в самый раз.
Смело.
Шучу, пиво пожалуйста.
Будет исполнено, он картинно поклонился и ушел добывать выпивку.
А ты чего остановилась тогда? поинтересовалась Полина, потягивавшая вино из пластикового стакан.
Он поймал меня.
А замерла зачем? Со стороны выглядело так, будто сама к нему подошла. Мы жуть как испугались, когда тебя не обнаружили.
Я не начала Аня и вдруг осознала, что пошла бы куда угодно.
Вот тут как раз все объяснимо. Маньяки имеют способность внушать доверие. Многие жертвы уходят с ними добровольно, а выжившие потом утверждают, что никаких опасений он у них не вызывал, поддержал Ильдар.
Вы думаете это маньяк?
Точно не гангстер, ответил он. Может сообщить куда следует?
Да ну! Он, по сути, ничего плохого не делал. У нас свободная страна, и каждый имеет право сходить с ума. А полиция только вечеринку сорвет своим появлением. Кому это надо? подруга его не поддержала, но резон в ее словах, бесспорно был. Однако Аню кольнуло дежавю.