Всего за 149 руб. Купить полную версию
Он подошел к окну, взял небольшую коробочку с полки, аккуратно постучал по ней:
Эй, приятель, не спишь?
Эдит Тумас пока не поняла, с кем разговаривает старик и кто сидит в коробке. Она была поражена огромным чёрным вороном, который уселся энтомологу на плечо. Старик вернулся в своё кресло и продолжил разговор:
Насекомые моя страсть.
Стра-асть, повторил за ним ворон.
Эдит вздрогнула. Энтомолог улыбнулся, надел очки и ещё раз постучал по коробочке. Там кто-то зашуршал. Старик протянул коробочку мистеру Россу:
Немного тесная, но вы, полагаю, подыщите для этого бесподобного Жука ящик попросторнее.
Джон Росс восхищённо взглянул на Жука, а потом повернул коробочку стеклянной стороной к Эдит. Вот теперь она разглядела обитателя коробки: переливчатый золотисто-зеленый с металлическим блеском Жук.
Такой большой! Мне не доводилось видеть ничего подобного! удивилась Эдит Тумас в очередной раз.
Огромный, единственный в своём роде! Уникальный экземпляр шпанской мушки, гордо отметил энтомолог. Не буду раскрывать секрет, где я его поймал, но вот уже больше месяца он живёт у меня в кабинете.
Обычные жуки не больше дюйма. А этот в три раза больше самого крупного экземпляра из тех, что я видел, он изумительный, восторженно добавил Джон Росс.
И он теперь ваш, с лёгким сожалением вздохнул старик. Никакой другой повод не заставил бы меня расстаться с Жуком, я буквально очарован им. Но если это подарок невесте, то я готов согласиться, что такой знак внимания намного важнее любого кольца. Должен предупредить миледи вот о чём: шпанская мушка звучит кокетливо, но Жук может быть опасен. Он принадлежит к семейству жуков-нарывников, которые умеют выделять ядовитое вещество. Особенно в состоянии волнения. При попадании на кожу яд вызывает ожоги, волдыри и нарывы. Мистер Росс, конечно, знает об этом.
Джон Росс кивнул:
Шпанская мушка может быть очень хрупкой, легко повредить насекомое. И тогда неизбежно выделение вредного вещества.
Этот экземпляр едва ли назовёшь хрупким, он такой великан, заметил энтомолог. И всё же будьте аккуратны.
* * *Эдит Тумас постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла в спальню брата.
Роланд, проспишь всё на свете.
Что тебе нужно в такую рань? пробормотал юноша, всем своим видом давая понять, что не готов к разговору. С закрытыми глазами Роланд повернулся на другой бок в надежде поспать ещё немного.
В столовой накрывают обед. Твоё любимое рыбное суфле с лимонным соусом.
По какому случаю? любопытство взяло вверх, и Роланд взглянул на сестру.
Джон Росс сделал мне предложение, и я его приняла, с улыбкой ответила Эдит.
Ты разбудила меня, чтобы сообщить, что мистер Росс сошёл с ума?
Выбирай выражения, братец! бросила Эдит через плечо и распахнула гардины.
Яркий солнечный свет залил комнату. Роланд зажмурился и натянул одеяло до макушки.
Тётушка Грэнна будет с минуту на минуту, продолжила Эдит. Натягивай штаны и спускайся в библиотеку. У меня к тебе дело.
С каких пор мой кабинет стал библиотекой?
Библиотека всегда была библиотекой. А если ты хочешь свой кабинет забирай весь дом, я перееду в особняк на Парковой.
Сама забирай этот дом, а на Парковую поеду я!
Эдит снисходительно взглянула на брата:
Это бессмысленный разговор. Я жду тебя внизу, не заставляй тётушку нервничать, с этими словами Эдит покинула комнату.
* * *Когда Роланд вошёл в библиотеку, там уже вовсю командовала тётушка, раздавая указания прислуге. Эдит не вмешивалась, тихо сидела в уголке. Тётя Грэнна окинула взглядом помятый и заспанный вид племянника:
Мальчик мой, вам следует вспомнить правила приличия, фыркнула тётушка. Где это видано, чтобы старшие родственники ждали юнца, пока он соизволит спуститься к обеду!
Роланд не стал возражать, хотя очень хотелось. Он обошёл старинный письменный стол и занял самое дальнее кресло в библиотеке. Тётя Грэнна сделала ещё несколько замечаний насчёт чистоты окон и каминной полки.
Через четверть часа обед, будьте любезны не опаздывать, строго произнесла она в адрес своих племянников, после чего отправилась с инспекцией на кухню.
Она невыносима, простонала Эдит. Даже когда сердится на кого-то ещё.
У нас в семье все такие, заметил Роланд.
Эдит пропустила мимо ушей колкость брата и подошла к нему со шкатулкой, в которой что-то шуршало.