Там кто-то живет? с любопытством спросила Анхеле. Она уже забыла про свою грусть.
Где, на маяке?
Да нет, внутри моста.
Вряд ли, сказала Алтын с сомнением. Хотя я не знаю. С пляжа этой постройки вообще не видно, а в той стороне я никогда не была. Возможно, там какие-нибудь технические помещения для обслуживания моста.
Скукота, Анхеле с упреком посмотрела на принцессу. Вечно ты придумываешь всякие рациональные объяснения.
А ты бы хотела, чтобы там жили привидения?
Ну Ракушка призадумалась. Например, прекрасный узник. Юный и печальный.
Как романтично, сказала Алтын ехидно. Воображаю, что сказал бы Кальвин.
Ракушка сердито натянула шляпу на глаза и отодвинулась.
Дура.
Сама такая.
Смотри, не поскользнись, когда будешь бежать к своему Джереми со всех ног.
Кто, я?! Алтын вспыхнула.
Барышни, хотите лимонаду? Регент Абель Рем, сменивший по случаю праздника серый френч на белоснежный парадный мундир с серебристым волчьим хвостом на плече, махнул рукой мальчишке с большим подносом, уставленным нарядными разноцветными бутылочками в форме бутонов. Мальчишка расторопно подбежал, и Алтын взяла одну из бутылок. Ракушка покосилась на нее и тоже взяла. Пробки были устроены таким образом, что, стоило их повернуть, из середины бутона выскакивала пластиковая соломинка, позволяющая пить, не расплескивая содержимое, даже во время качки. Барышни одновременно приникли к трубочкам и сделались похожи на колибри. Регент, глядя на них, улыбнулся про себя пришедшему в голову сравнению и в который раз подумал, что Алтын очень похожа на свою мать.
«Амбассадор» подходил к острову все ближе, громада моста надвинулась, и уже можно было рассмотреть клочки сырого зеленого мха между огромными камнями и пыльные витражи в окнах.
Кто это додумался сделать цветные стекла в технических помещениях? сказала Анхеле противным голосом, не глядя на принцессу.
Вы про мост? Регент закинул голову и сощурился от солнца. Это не технические помещения. Прежде это называлось Замок на Водах, там селили фавориток. Потом в нем была таверна «Путь к маяку», она процветала много лет, пока старый хозяин не умер. Теперь там только крысы.
И привидения, добавила Алтын себе под нос.
Кстати, да, неожиданно согласился регент. Говорят, там встречаются призраки.
Альтоон!..
Рыжая вздрогнула и обернулась.
А вот и один из них, изумленно сказала Ракушка.
С палубы одного из легких катеров, перевозивших гостей на маяк, принцессе махал рукой Джереми. Тонкий, как обугленный прут, в своей черной морской форме, издалека он был вылитый Грош. Регент нахмурился, вглядываясь в его силуэт на палубе, потом обернулся и внимательно посмотрел на дочь. Алтын этого даже не заметила.
Джереми! крикнула она и засмеялась. Как ты здесь оказался?..
Чи свора фонда ту, оро нинья!
Что он сказал? Рыжая нетерпеливо обернулась к подруге.
Он сказал, что обещал найти тебя, выражение лица Анхеле было недоверчивым, как у ребенка, впервые увидевшего морского слона. И назвал тебя оро нинья золотая девочка Слушай, он что действительно двойник Гроша?
Ну, ты же видишь, Рыжая пожала плечами, не отрывая глаз от удаляющегося катера.
Кто это, Алтын? спросил регент неожиданно сурово. Судя по эполету, уже старший офицер, несмотря на молодость. Где ты с ним познакомилась?
Рыжая в замешательстве посмотрела на отца.
На набережной довольно давно. Его зовут Джереми, он, кажется, с Коатля Их корабль приходил к нам в порт. Я не знала, что он будет на балу. Он что, тебе не нравится, папа?
Мне не нравится, что ты знакомишься на улице с кем попало, отчеканил регент. Не забывай, что ты принцесса. А этот мальчишка всего лишь маримэн.
Наверное, у нас это фамильное!.. Рыжая осеклась. Она не хотела дерзить отцу. Прости, папа. Я не знаю, зачем я это сказала.
Регент молча повернулся и пошел прочь, сутулясь чуть больше обычного.
Белые яхты сгрудились вокруг «Амбассадора», словно чайки вокруг альбатроса. Остров был уже совсем близко, и башню маяка невозможно было рассмотреть, не запрокидывая головы.
Приготовьтесь к высадке, барышни, Астрах широко шагал к ним по залитой солнцем палубе. Придется спускаться по трапу, здесь, на острове, совсем не такой комфортабельный причал, как в порту. Если пожелаете, я велю матросам перенести вас на руках.