Но, коли ты против, царица, то предлагай. Мы тут не для поспешных решений. Воля Богинь определит наш путь и, если нам дано одолеть бесов иным образом. Но, если нам уготована смерть, то я бы хотела прежде на славу повеселить Великих.
Что творилось в головах тех, что прожил не одну сотню лет было сложно понять, так и сейчас Рефаль лишь посмеялась. В двух темных омутах плескалась не то серьезность, не то веселье, которые граничили с бездонной пропастью скорби по ушедшим.
Аэль молчала некоторое время. Ситуация не позволяла думать долго, но и спешки тактика никогда не требовала. План разрабатывался со временем и со знанием. Последнее у Аэль значительно пополнилось за годы жизни с Великой царицей, царицей, которая воплощала в себе волю Яростной, но исполняла ее со знанием, трезвым рассудком и часами бодрствования над картой, прежде чем вложить жизни дочерей Великих на чашу весов битвы.
Сейчас мы не можем нападать, Рефаль. Воительницы измотаны и наш путь лежит к землям клана. Их дух истощен, как и тело. Даже ветераны дрогнули под натиском врага. Поэтому мы будем двигаться равнинами и пойдем на сближение с Великой Царицей далеко от лесов, но и останавливаться в городах не будем.
Аэль провела рукой по линии карты, обрисовывая путь между становищами. Далеко от них, что исключает хороший постой и отдых воительниц, но и отменяет беду, которую могли принести с собой из крепости баргустки.
Мы не будем заходить в становища. Бесы, которые займут эту крепость, могут двинуться за нами. Последнее, что хотелось, так это передавать беду другим дочерям Великой. Мы будем уходить быстро. Пусть отступление и давит позором, но отступить не значит проиграть войну. Нам нужно с царицей решить несколько вопросов. И так или иначе переформировать состав войск на землях клана.
Я услышала тебя, Порывистая. Коли так ты решила, то мы так и поступим.
Последнее, чего хотелось Рефаль в этой жизни это лишний раз встречаться с Верховной царицей баргустов. Не было в ней ничего, что могло бы сулить вражду. Да и с Фаврир они стали кровными сёстрами, позабыв всю боль, что причинили друг другу, хоть и скрещивали клинки куда чаще. Только с Анор всё было иначе. Может то была простая неприязнь за то, что носила имя возлюбленной женщины, или за то, что не раз заставляла пыхтеть в сражениях своими каверзными тактиками.
Факт оставался фактом и желваки на лице прежней царицы отчётливо говорили о её напряжении. Не по нутру Рефаль была идея с ней повидаться, тем более, что авторитета перед Великой Царицей стало меньше, а Анор уже показала свое поведение с теми, кто ниже ее по рангу. Однако, сейчас слово Рефаль стоило в разы меньше слова Аэль и, если она решила идти на сближение, то так оно и будет.
Когда отправимся? Думаю, было бы неплохо отправить вперёд небольшой отряд и один оставить позади. Так мы избежим опасности подстерегающей и нагоняющей тоже.
Взгляд тусклый вдруг резанул сталью и в синеве глаз вспыхнула искра гнева. Волевые брови нависли над опушенными глазами воительницы, что испепеляла свою оппонентку, словно сейчас они сделались врагами.
Скрытые Клинки смогут пойти вперед и разведать обстановку под скрытием воздуха, царица Рефаль, но при всем моем уважении к вам, я не брошу своих дочерей здесь! Этот форт сдан и смерти их в угоду перестраховке не будет!
Голос резал, но все же воительница сдержалась и только жилы натянулись у уставшего тела, словно снова готовились к удару. Аэль поднялась на ноги и пошатнулась. Новый толчок, второй. Снова. Из стиснутых челюстей посыпались ругательства, а воительница, что чуть не приложилась о стол уже ломанулась из шатра, вываливаясь неровной поступью на улицу. Запах скверны ударил в нос до омерзения. Кровь застучала в висках. Не успели уйти!
Глава 31. Новая утрата
Постовые не в меньшем ужасе, нежели царица, подняли тревогу рогом. Уставшие, изможденные, потерянные. У воительниц не было выбора. Те, кто выбрал судьбу сражаться за клан, должны были снова встать на защиту и сложить головы, если не хватит сил.
Рефаль смерила взглядом юную царицу. В её глазах отражалась злость за дочерей, которых предложили оставить позади, но касалась ли её защита крылатых, или же Аэль ещё не приняла в полной мере доверенное ей?