И почему я до сих пор тебя терплю, Гостомысл Алексеич, молвила Ада Николаевна с шумным вздохом. Грубиян, невежа, хам даром, что князь ты здесь ещё?
Да, отозвался Понуров и добавил мягко: Прости, Ада. Я был не прав.
Ладно уж, произнесла Злацкая грустно, отчего её томный голос потерял всякую ироничность.
И я вовсе не грубиян, и уж тем паче не хам, сказал князь. Бываю резок, это без сомнения, но таков уж по природе.
Знаю, знаю, не оправдывайся Роман закончил?
Закончил.
Приезжай, что ли, отпразднуем, молвила графиня. Истосковалась я по тебе
Уж таки истосковалась?..
Just so4.
Твой в отъезде?
На неделю в Нью-Питер уехал.
Гостомысл Алексеевич взглянул на тяжёлые швейцарские наручные часы с несколькими циферблатами: четверть десятого.
Через полчаса буду, сказал он.
Хорошо. Жду.
Понуров пососал мундштук трубки та погасла. Вернулся к стойке, залпом осушил настойку и в два глотка допил пиво.
Ладно, старина, покину тебя, обратился он к трактирщику. Сколько с меня?
За счёт заведения, махнул рукой Гаврилов.
Благодарствую!
В Дождьгород пришла весна. Внезапно, быстро и буйно за одну ночь зацвела черёмуха, через два дня распустились вишни и сливы, затем богато распушилась сирень и зацвели яблони. Обильный зеленью город заблагоухал.
Гостомысл Алексеевич вышел из трактира в тёплые тихие майские сумерки. Рассыпчато заливались соловьи. Расправив широкие мускулистые плечи, князь запрокинул необычно стриженную голову и вдохнул полной грудью.
Гостомысл Алексеевич Понуров родился в 1981 году в богатой прославленной именитой дворянской семье в родовом имении под Дождьгородом. Отец его, Алексей Константинович, женился рано, 19 лет отроду на разведённой аристократке старше его на пять лет. Графиня Раевская-Стоган являлась лакомым кусочком, и не обольститься было сложно. Красивая красивая истинной славянской красотой, высокая, статная; фееричная, безрассудная и ненасытная в любви; весьма неглупая, образованная, начитанная молодая женщина. Елена Петровна оказалась гораздо сильнее характером и своевольнее, нежели её молодой супруг, и именно она стала негласной главой семьи.
Юн ты, Alex, говаривала она мужу снисходительно. Предоставь мне заниматься семейными делами.
Впрочем, дел у молодых было немного оба были богаты (а Елена Петровна так и очень богата) и жили большей частью как рантье. Забот прибавилось, когда в 1981 году родился сын, которого княгиня, обожавшая и предпочитавшая всё новое и необычное, нарекла довольно-таки экзотическим именем.
Ребёнок неестественно рано научился ходить и говорить, рос необычайно сообразительным и развитым, что родители приняли во внимание. Гостика показали знаменитому специалисту по одарённым детям, и тот тщательно, с учётом всех нюансов, разработал для мальчика уникальную программу обучения. С маленьким князем работали два приходящих педагога; гувернёр mr. Stayler, обрусевший англичанин, жил в имении постоянно. Он обучал ребёнка русскому, английскому и французскому языкам и арифметике; каждый день они общались на разных языках.
Супруги, не избегая частой близости между собою, начали активно изменять друг другу, в том числе и с прислугой; они развелись, когда мальчику было четыре года. Брачный контракт, скрупулезно составленный и выверенный адвокатом Раевской-Стоган, оставил разведённых супругов ровно с тем, с чем они были до женитьбы; нажитое в браке поделили пополам. (Старший Понуров скопировал контракт бывшей жены практически подчистую и впоследствии неизменно его использовал при заключении своих многочисленных браков.) Отец проявил невиданную доселе настойчивость и оставил сына у себя (впрочем, сильной привязанности к ребёнку Раевская не испытывала). Мальчик стал видеть мать несколько раз в год, приезжая к ней на некоторые праздники.
Задолго до гимназии Гостя свободно и грамотно читал и писал, помимо родного, на французском и английском языках, освоил разговорный немецкий. Получив беспримерное домашнее образование, на уроках в Дождьгородской гимназии мальчик откровенно скучал. Иной раз семилетний wunderkind задавал преподавателям вопросы, вводившие учителей в натуральный ступор.
Из одноклассников Гостик по-настоящему сдружился лишь с одним, Колькой Гавриловым, пухлым и румяным толстячком, сыном местного трактирщика. Оба были большими книгочеями; Коля предпочитал приключенческую литературу, Гостя был всеяден. Приятели обсуждали прочитанные книги, ходили вместе в кино. Случалось, что и шалили.