Она вяло улыбается.
Ничего, Бри. Наберись терпения. Если он все-таки позвонит, сходи на Ринг, отчитай свой несчастный батл Несчастный батл?! И сразу домой. Не шляйся никуда с этой бандиткой Пуф.
Тетя несколько раз водила меня с собой на Ринг, чтобы я прониклась атмосферой. Я, конечно, смотрела много видео на ютубе, но вживую это все как-то иначе. Джей не возражала, чтобы я туда ходила: там батлил папа, и Джимми не терпит беспорядков, но от тети Пуф в качестве сопровождающего она не в восторге. Еще меньше ей нравится, что тетя стала называть себя моим менеджером. «Дура она, а не менеджер».
Чего на родную сестру гонишь? спрашиваю я.
Джей выкладывает на тарелки рис по-каджунски.
Я же знаю, чем она занимается. И ты знаешь.
Да, но она не допустит, чтобы что-то слу и замолкаю.
Джей кладет нам жареную окру. Потом початки кукурузы. И наконец мягкое, пышное печенье. А печенье из Popeyes какое угодно, только не мягкое и не пышное.
У нас на обед «попкенчёрч». Это смесь жареного цыпленка и риса по-каджунски из Popeyes, печенья из KFC и жареной окры и початков кукурузы из Church. Трей называет это блюдо «отвал сердца».
Но «попкенчёрч» это вестник проблем, и не только с пищеварением. Джей готовит его, только если случается что-то плохое. Мы ели его пару лет назад, когда мама объявила, что у ее тети Нормы последняя стадия рака; на прошлое Рождество, потому что мама не смогла накопить мне на новый ноутбук; когда бабушка передумала переезжать в другой штат, чтобы помочь сестре оправиться от удара. Никогда не видела, чтобы кто-то так яростно вымещал злость на несчастном курином бедре.
Не нравится мне это.
Что случилось?
Бри, тебе не о чем во
Мой лежащий на столе телефон вибрирует, и мы обе вздрагиваем. На экране высвечивается незнакомый номер. Ровно половина шестого.
Джей улыбается.
Ну вот и позвонил.
Я кое-как трясущимися пальцами принимаю вызов и подношу телефон к уху.
Алло, выдавливаю я.
Бри? спрашивает до боли знакомый голос.
В горле вдруг пересыхает.
Да, это это она то есть я Ненавижу этикет.
Привет, диджей Хайп на проводе! Готова, малышка?
Конечно же, именно сейчас я разучилась разговаривать. Прокашливаюсь.
Готова к чему?
Готова надрать всем задницы? Поздравляю, сегодня ты батлишь на Ринге!
Два
Я написала тетушке Пуф ровно одно слово: «Взяли».
Пятнадцать минут и она тут как тут.
Сперва я узнаю ее по звуку. Перед домом врубается песня Flash Light группы Parliament. Тетя стоит у своего «катласа» и кайфует под музыку. Слышишь милли-рок это Послушник притек, все дела. Можно подумать, тетушку в одиночку позвали на передачу Soul Train.
Я выхожу, натянув худи с капюшоном прямо поверх бейсболки: холодно, как в жопе у белого медведя. Задубевшими пальцами запираю дверь: Джей пару минут как ушла учиться.
Я точно знаю: что-то случилось. Да она и не отрицала. Сказала только, что мне не о чем волноваться. Ей, значит, есть о чем.
А вот и она! Пуф тычет в меня пальцем. Будущая легенда Ринга!
Кольца в ее волосах позвякивают в такт танцу. Зеленые, как и ее кроссовки. Введение в быт и нравы банд Садового Перевала гласит: Послушники Сада всегда в зеленом.
Да, она у меня во всем этом варится. Все руки и шея у тети в наколках, понятных только ПСам. Кроме одной: на шее набиты алые губы ее девушки Лены.
Говорила же я! ухмыляется она, демонстрируя грилзы из белого золота. Говорила. Же. Что. Пройдешь! на каждом слове она дает мне пять.
Я чуть-чуть поднимаю уголки губ.
Ага.
Бри, тебя взяли на Ринг! На Ринг, понимаешь? Прикинь, сколько народу мечтает о такой удаче! А ты чего?
Да все сразу навалилось.
У Джей что-то случилось, но она не признается.
С чего ты решила?
Она сделала «попкенчёрч».
Блин, в натуре? Можно подумать, теперь она тоже забеспокоилась но нет: Могла бы и мне тарелочку наложить.
Обжора, щурюсь я. Вообще-то, Пуф, она готовит «попкенчёрч», только если что-то случилось.
Нифига. Ты слишком запариваешься. Совсем издергалась перед батлом.
Я закусываю губу.
Может, и так.
Да по-любому. Поехали на Ринг, покажи всем класс! Она выставляет вперед ладонь: Нет предела!
Это наш девиз из старого трека Бигги, который старше меня и только чуть-чуть младше самой Пуф.