Ничего нового.
Я пришла! кричу из гостиной и собираюсь было скинуть рюкзак и куртку на диван, но откуда-то доносится команда Джей:
Повесь куртку и отнеси рюкзак в комнату!
Блин, как она это делает? Я выполняю, что сказано, и иду на звуки музыки в кухню.
Джей достает из шкафчика две тарелки, себе и мне. Трей придет еще не скоро. Джей пока не вышла из своего благообразного режима, в котором работает церковным секретарем: волосы стянуты в хвост, юбка до колен, блузка с длинными рукавами скрывает все татуировки и шрамы на локтях память прошлого. Сегодня четверг, значит, вечером у нее учеба: она хочет стать дипломированным социальным работником и оказывать поддержку наркозависимым, ведь ее саму, когда она употребляла, поддержать было некому. Последние месяцы она совмещает учебу с работой и несколько вечеров в неделю ходит на пары. Перед ними обычно успевает либо поесть, либо переодеться. Сегодня, видимо, выбрала еду.
Привет, Капелька, ласково здоровается Джей, как будто не она только что орала через всю квартиру. Ничего нового. Как прошел день?
17:13. Я сажусь за стол.
Еще не звонил.
Джей ставит тарелку передо мной и еще одну рядом.
Кто?
Диджей Хайп. Помнишь, я подавала заявку на батл на Ринге?
А, ясно.
Как будто какой-то пустяк. Джей знает, что мне нравится читать рэп, но, мне кажется, не понимает, что я хочу посвятить ему жизнь. По-моему, для нее это просто увлечение, как будто я подсела на очередную игру.
Еще успеет, говорит мама. Как подготовка к экзамену? Вы ведь сегодня писали тренировочные тесты, да?
Угу.
Как будто в жизни нет ничего, кроме этого несчастного теста.
И как? спрашивает она, желая подробностей. Справилась?
Да вроде.
Легко было? Сложно? Надо повторить какую-то тему?
Ну все, пошел допрос.
Это же просто тренировочный тест!
Он помогает понять, как ты справишься с экзаменом. Бри, это не шутки!
Да знаю я, миллион раз уже это слышала.
Джей раскладывает по тарелкам куски курицы из Popeyes. Сегодня пятнадцатое число. Она как раз получила зарплату, и мы нормально поедим. Хотя Джей утверждает, что в Новом Орлеане Popeyes гораздо вкуснее. Новый Орлеан это их с тетей Пуф родные места. В голосе Джей до сих пор иногда сквозит новоорлеанский акцент. Например, она говорит «малышка», а по слову будто течет патока и разламывает его на несколько слогов, которых там не было.
Если мы хотим поступить в хороший университет, тебе нужно быть серьезнее, говорит Джей.
«Мы хотим?» А по-моему, она.
Не то чтобы я совсем не хотела поступать. Вернее, я не знаю, хочу ли. Больше всего на свете я мечтаю читать рэп. Если все получится, ни на одной приличной работе даже с высшим образованием столько не заработаешь.
Я хватаюсь за телефон. 17:20. Никаких звонков. Джей вдыхает сквозь стиснутые зубы.
Так не пойдет.
Как не пойдет?
Ты витаешь в облаках. Небось и тест писала кое-как, все о Ринге своем мечтала.
Именно.
Неправда.
Ну-ну. Когда там твой Хайп должен позвонить?
Тетя Пуф сказала, с полпятого до полшестого.
Пуф? Ей нельзя верить на слово! Помнишь, она клялась, что кто-то из Сада держит в подвале настоящего инопланетянина?
Было такое.
Даже если на этот раз она сказала правду, время еще есть, добавляет она.
Да понимаю, я просто
Не умеешь терпеть. Как твой папа.
Если верить Джей, я еще упертая, как папа, острая на язык и наглая, как он же. Хотя она точно такая же, если не хуже. А еще она говорит, что мы с Треем очень на него похожи. Точно так же улыбаемся, только без золотых грилзов. У нас такие же ямочки на щеках и большие черные глаза, и мы такие же светлокожие о нас говорят: «бледнолицые» или «снежинки». Я не унаследовала от Джей ни высоких скул, ни карих глаз, а кожа такого же цвета у меня бывает, только если летом весь день пропадать на улице. Иногда я замечаю, как она вглядывается в меня, будто тщится найти свое отражение. Или будто видит папу и не может отвернуться.
Вот и сейчас она так смотрит.
Что такое? не выдерживаю я.
Она вяло улыбается.
Ничего, Бри. Наберись терпения. Если он все-таки позвонит, сходи на Ринг, отчитай свой несчастный батл Несчастный батл?! И сразу домой. Не шляйся никуда с этой бандиткой Пуф.
Тетя несколько раз водила меня с собой на Ринг, чтобы я прониклась атмосферой. Я, конечно, смотрела много видео на ютубе, но вживую это все как-то иначе. Джей не возражала, чтобы я туда ходила: там батлил папа, и Джимми не терпит беспорядков, но от тети Пуф в качестве сопровождающего она не в восторге. Еще меньше ей нравится, что тетя стала называть себя моим менеджером. «Дура она, а не менеджер».