Ты что-то имеешь против?
Такой вопрос девушку шокировал:
Но ведь это низко, бесчестно!
Ему честь не нужна. Да и я сильно не расстроюсь.
Все так просто?!
Давай по-другому объясню как ты думаешь, ему еще доведется стрелять когда-нибудь? он указал пальцем на мертвого бандита.
Нет?.. неуверенно произнесла Аврора.
Во-о-от, протянул мужчина. А мне еще сколько стрелять? М? А ему патроны уже ни к чему.
Все равно это противно, прошептала скрипачка.
Закончив с трупами, мужчина вышел из пещеры к девушке:
Ждешь?
Жду
Поехали.
Куда? удивленно и в то же время испуганно спросила Аврора.
Как куда? Ты же в Эю скакала? девушка качнула головой. Давай довезу.
Аврора осторожно села в седло. Она никогда не сидела верхом с кем-то еще. Тем более с незнакомцем.
Меня, кстати, Гельмутом зовут, вдруг сказал он.
Очень приятно, девушка не была уверена, что ей было приятно. А я
Аврора. Знаю. Знаменитость. А я всего лишь простой смертный наемник, который пытается найти место под солнцем. Ты скрипку-то свою забрала?
Да, коротко ответила Аврора.
Они долго скакали молча, пока Гельмут не спросил:
Слушай А тебе же есть чем расплатиться?
Что?!
Я тебя, конечно, спас, но рассчитывал хоть на что-то
С собой у меня почти ничего нет.
Класс! Я еще и делал это бесплатно
Гельмут нравился Авроре все меньше. Он производил впечатление грубого, невоспитанного и бесчувственного человека, которого не интересовало ничего, кроме наживы. Дело шло уже к вечеру. Быстро начало темнеть. Огромные деревья были везде, насколько хватало глаз, напоминая угрюмых великанов, в воздухе слышалось щебетание птиц. Внезапно Гельмут потянул поводья и резко остановил лошадь.
В чем дело? поинтересовалась Аврора.
Слышишь? спросил наемник.
Девушка прислушалась:
Нет, а что такое?
Слезай, сказал Гельмут и спрыгнул с седла.
Но начала скрипачка.
Тихо! зашипел стрелок и вытащил из седельной сумки винтовку. Она выглядела совсем иначе, чем те, что Аврора видела у бандитов[15].
Гельмут привязал лошадь и медленно двинулся вглубь леса. Аврора все еще не понимала, что происходит, но продолжала следовать за ним. Наконец, она услышала отдаленные голоса. Их было тяжело различить, но Гельмут направлялся к ним и, постепенно, те становились отчетливее. Они вышли на небольшую полянку, недалеко от нее, на дороге, стоял экипаж. Двое мужчин, одетых в мундиры жандармов Первого Корпуса, схватили плачущего мальчика. За ними едва поспевала девушка, причитая без умолку. Аврора не выдержала:
Нужно поздороваться и спросить в чем дело.
Нет, прежде чем что-то делать, надо узнать, стоит ли вмешиваться, шепотом ответил наемник.
пожалуйста! Он же не хотел. Он не знал! продолжала умолять жандармов не к месту хорошо одетая девушка.
Ну, да! издевался жандарм. Эта свинья пыталась сбежать от нас! А ты ему подыгрывала, тварь! он размахнулся и ударил ее по щеке, отчего та упала на землю. Пора преподать тебе урок!
А с этим что? спросил второй.
Запри этого паршивца и возвращайся. У меня появилась идея как нам развлечься, он опустился над девушкой и схватил ее, но та оправилась от удара и начала вырываться изо всех сил. Разозлившийся жандарм опять ударил ее.
Выстрел. На шум поспешил второй жандарм, и выстрел повторился. Мальчик подбежал к девушке, кулаком утиравшей окровавленную губу, и обнял ее:
Ори!
Ори вскочила и ошарашенными глазами посмотрела на вышедшего Гельмута:
Не подходи! она прикрыла собой мальчика, который, на удивление, выглядел в точности как она рыжий с голубыми глазами, маленьким прямым носом и круглым личиком.
Успокойся! Аврора попыталась разрядить обстановку. Мы не причиним вам вреда. Мы хотим помочь.
Я вам не верю!
Да тихо ты, сказал Гельмут, который совершенно спокойно пошел обыскивать жандармов. Если бы я чего-нибудь хотел, не был бы такой любезный.
Вы Точно? недоверчиво спросила девушка.
Да! Конечно! Я обещаю, мы вас не обидим, продолжала успокаивать ее Аврора.
Л-ладно Спасибо
Чего они от вас хотели-то? спросил Гельмут.
Мы дети барона Ривена де Криона, главы купеческой гильдии Эи. Вчера жандармы вломились в наше загородное поместье и забрали отца. А сегодня пришел приказ о том, чтобы перевезли нас.