Искренне благодарю вас, сказала Аврора.
О, не стоит! Для вас все что угодно. Надеемся увидеть снова, как можно скорее! ответил довольный губернарий.
До свидания! крикнула девушка, пришпоривая жеребца.
Чтобы успеть, пришлось скакать через лес, хотя это и было сопряжено с определенными рисками: в густой чащобе водились не только дикие звери, но и бандиты. Она решила держаться путей и надеяться, что доберется до столицы без неприятностей. К сожалению, этому не суждено было случиться девушка услышала выстрел, конь споткнулся, и последнее что она помнила сильный удар головой обо что-то твердое.
Очнулась она уже привязанная к небольшому деревянному столбу. Скрипачка сидела на земле и, хотя могла попытаться встать, решила остаться на месте и осмотреться. Аврора находилась в неком подобии пещеры, посреди хлама в виде разнообразных железок и ящиков. В центре, у костра сидели двое, на вертеле что-то готовилось. Рядом стоял еще один, с винтовкой в руках. Вдруг девушка услышала голос, который заставил ее вскрикнуть:
Эй, Герн! Наша красотка очнулась.
Один из тех, что сидел у костра, встал и направился к ней. Аврора испугалась, осознав, что ее ждет. Герн, чье лицо уродовал огромный ожог на правой щеке, заглянул своими маленькими глазками в глаза скрипачки, затем опустился на корточки и провел пальцем по густым волосам.
Ну что, детка, по-хорошему или по-плохому? он зловеще улыбнулся.
Девушка ничего не ответила. Она попыталась сделать серьезное и бесстрашное лицо, но неровное дыхание ее выдавало.
Если Герн и хотел сказать что-то еще, то уже не успел. Оглушительный выстрел раздался со стороны костра прямо за спиной того, что был с винтовкой, стоял силуэт. Он швырнул нож и сразил второго бандита. Третий, напугавший Аврору, прицелился, но таинственный человек опередил его и спустил курок. Герн подхватил оружие убитого напарника и успел скрыться за ближайшим ящиком. Нападавший передернул затвор и сам укрылся за грудой хлама. Все вдруг затихло, будто бы ничего не было. Так продолжалось до тех пор, пока Герн не вылез из укрытия и медленно двинулся в сторону противника. Он подошел совсем близко, когда незнакомец резко выскочил и точным ударом выбил у него из рук винтовку. Затем направил в сторону Герна свою, но бандит невероятным движением уклонился, и выстрел ушел в стену. Завязался рукопашный бой. Стрелок хотел ударить Герна оружием, но тот ловко избегал выпадов и даже пару раз отвечал, пока не разоружил его. Затем нанес еще два удара и повалил на землю. Герн хотел продолжить бой, но его противник достал нож, вонзил бандиту прямо под челюсть и сбросил с себя тело.
Незнакомец, мужчина лет пятидесяти, с косым шрамом от нижней губы до подбородка, встал и, подобрав свою винтовку, двинулся к девушке. Аврора смотрела на него с широко открытыми глазами и теперь не знала, как реагировать. Он молча разрезал веревки, воспользовавшись ножом, которым убил Герна.
Спасибо вам большое, поблагодарила Аврора.
Да ладно спаситель опустился над одним из бандитов. Ну В общем да! Я тебя спас, я герой. О чем ты вообще думала, когда поехала через Южный лес?
Ну Я думала
Думала прервал ее стрелок. Если б я не появился, туго бы тебе пришлось.
Девушка вспомнила, что сказал, подойдя к ней, Герн, и поморщилась.
А а что вы делаете? спросила она.
Мужчина повернулся и посмотрел на нее как на дурочку.
Труп обираю.
Иначе говоря мародерствуете.
Ты что-то имеешь против?
Такой вопрос девушку шокировал:
Но ведь это низко, бесчестно!
Ему честь не нужна. Да и я сильно не расстроюсь.
Все так просто?!
Давай по-другому объясню как ты думаешь, ему еще доведется стрелять когда-нибудь? он указал пальцем на мертвого бандита.
Нет?.. неуверенно произнесла Аврора.
Во-о-от, протянул мужчина. А мне еще сколько стрелять? М? А ему патроны уже ни к чему.
Все равно это противно, прошептала скрипачка.
Закончив с трупами, мужчина вышел из пещеры к девушке:
Ждешь?
Жду
Поехали.
Куда? удивленно и в то же время испуганно спросила Аврора.
Как куда? Ты же в Эю скакала? девушка качнула головой. Давай довезу.
Аврора осторожно села в седло. Она никогда не сидела верхом с кем-то еще. Тем более с незнакомцем.
Меня, кстати, Гельмутом зовут, вдруг сказал он.