Мудрёными советами? переспросил йети.
Мудрыми означает умными и полезными, ответил дятел. А теперь скажи, если не возражаешь, куда ты хочешь пойти?
Куда угодно! воскликнул йети. Я же всё-таки Снежный человек. Считается, что я обязан бродить по Великому лесу. Мне надо оставлять загадочные следы на снегу и позволять прохожим краем глаза заметить моё лохматое плечо или волосатую руку, а потом мне надо исчезать среди деревьев. Йети этим и заниматься поддерживать веру в легенду о Снежном человеке! Мы всегда так делать, с тех самых пор, как существуют леса, по которым мы бродить.
Похоже, это большая ответственность, сказал дятел, взъерошив пёрышки.
Но старые йети прошлых времён уйти, и я остаться один в лесу, поэтому мне надо найти свой собственный путь, вздохнул Снежный человек. Оказывается, я только и уметь, что теряться! Всё здесь кажется одинаковым. Налево, направо, на север, на юг, по часовой стрелке, снизу вверх это один и тот же лес! Откуда мне знать, где я уже ходить?
А есть разница? уточнил дятел.
Конечно, есть! проворчал йети. Если я не знать, где я быть раньше, как же я понять, куда я идти? Или где я, если уж на то пошло?
Думаю, никак. Ты потеряешься, заключил дятел.
Так о чём я тебе и говорить! огрызнулся Снежный человек. Значит, вот какими мудрыми советами вы, дятлы, славитесь: ты только и делаешь, что повторяешь мои слова. Мне нужна помощь! Надо знать, где я, куда я идти откуда я Ай!
Он вскочил с бревна, потирая лохматую попу.
Что случилось? спросил дятел.
Меня укусили! взвизгнул йети, глядя вниз.
По припорошенному снегом бревну маршировала цепочка муравьёв-солдат: им не было видно ни конца ни края. Самый большой муравей шёл во главе, скрежеща острыми жвалами.
Эй вы! взревел Снежный человек. Зачем кусаетесь?
Кто-то должен был вывести тебя из хандры, а то ты вечно жалеешь себя. Да ты же пародия на волшебное существо! пропищал муравей-солдат. Твоё нытьё слышно за километр. Оно плохо сказывается на боевом духе войска! А ведь мы маршировали много дней подряд и не останавливались, даже чтобы справить нужду. На что такой лентяй, слоняющийся без дела, может вообще жаловаться?
Я я потеряться, признался йети. Я не знать, где я быть раньше и куда я идти. Я даже не найти дорогу домой. Я потеряться.
Что?! вскричал муравей-солдат. Никто не может потеряться! Мы, муравьи-солдаты, совершенно слепы, собственные жвала не видим, а ты когда-нибудь слышал, чтобы хоть один из нас жаловался, что потерялся? Никак нет! Ты должен научиться идти по следу, боец!
По следу? задумчиво почесал бороду Снежный человек.
Конечно! Мы, муравьи, оставляем за собой пахучий и вонючий след везде, куда бы ни пошли. Я не хочу сказать, что ты должен развешивать колокольчики на всех деревьях на своём пути, но ты же йети, а значит, оставляешь повсюду следы своих ног!
Следы ног? повторил Снежный человек.
Он огляделся. Естественно, снег был испещрён его внушительными, огромными следами, словно отметками на карте, показывающими, откуда он пришёл.
Но это же великолепно! Почему я никогда о таком не думать? Мне можно пройти по своим следам! Раньше я не видеть леса за деревьями!
Ладно, думаю, я достаточно тут жвалами чесал, решил муравей-солдат, коротко отсалютовав. Рота, с левой ноги шагом марш!
Благодарно помахав муравьям, Снежный человек обернулся к дятлу:
Видишь? Вот настоящий совет. Следы!
Верно, покивал дятел. Но что делать, когда идёт снег?
Ты, вообще, слушать? Снег тут самое главное! Я идти по своим следам! Кыш, исчезни, глупая птица!
И йети скрылся среди деревьев.
Дятел пожал плечами и снова начал стучать по стволу.
Снежный человек провёл остаток дня, блуждая по лесу. Он делал пару шагов, а затем оглядывался, чтобы проверить свои следы, чёткие и ясные на снегу.
Время от времени он натыкался на след, указывающий в обратном направлении, и замечал, что случайно сделал крюк.
Это работает! Я знать, где я, откуда я прийти. Я понимать, куда идти! Я никогда больше не потеряться! Спасибо, муравьи!
С наступлением ночи йети наконец с удовлетворением решил, что сегодня достаточно бродил по лесу, пусть пока и не смог найти дом. Он свернулся калачиком у подножия дерева и уснул с довольной улыбкой.