Я раскачиваюсь. Я пою. Я возношусь. Друзья рядом со мной, Зик вплетает в свою мелодию гугенотов. Я кружусь и сшибаю с полки несколько книг. Когда песня заканчивается, я наклоняюсь, чтобы их поднять.
Я хватаюсь за пол и буквально наталкиваюсь на крутые кроссовки.
Твоя книга? осведомляется голос над кроссовками.
Я поднимаю голову, и Вот он передо мной.
Волосы у него торчат в разные стороны. Глаза посажены слишком близко, но, боже праведный, они зеленые. На шее у него маленькое родимое пятно в форме запятой.
По-моему, он просто чудо.
Он протягивает мне книгу. «Мигрени только у вас в голове».
Я чувствую свое дыхание. Чувствую свой пульс. Чувствую, как рубашка наполовину вылезла из брюк. Я благодарю его, забираю книгу, ставлю ее обратно на полку. Селф-хелпы, книги о том, как помочь себе, мне теперь не помогут.
Ты знаешь Зика? спрашиваю я, кивая на сцену.
Нет, отвечает парень. Я за книгой пришел.
Меня зовут Пол.
А я Ной.
Он пожимает мне руку. Я касаюсь его руки.
Джони и Тони, чувствуется, любопытно, но они не встревают.
А ты Зика знаешь? спрашивает Ной. Его песни изумительны.
«Изумительны» я мысленно смакую слово. Услышать его приятный сюрприз.
Ага, мы с ним в одной школе, невозмутимо отвечаю я.
В средней школе?
Да, именно. Я опускаю взгляд. Ладони у него безупречной красоты.
Я тоже там учусь.
Правда? Ушам своим не верю. Я никогда его раньше не видел. Если бы видел, не забыл бы, это как пить дать.
Ага, вот уже две недели. Ты в двенадцатом классе?
Я опускаю взгляд на свои кеды.
В десятом.
Круто.
Боюсь, он надо мной стебется. Десятиклассником быть совсем не круто. Это даже новички знают.
Ной! окликает его чей-то голос, звучащий настойчиво и решительно. За спиной у Ноя появляется девушка. Ее наряд убийственная комбинация пастельных тонов. Она молоденькая, но с такой внешностью могла бы работать администратором в интерьерном салоне.
Моя сестра, поясняет Ной к моему огромному облегчению. Девушка уходит, явно рассчитывая, что брат последует за ней.
На миг мы зависаем. Это наше короткое, полное досады аутро.
Ну, еще увидимся, говорит потом Ной.
«Надеюсь», хочу ответить я, но вдруг пугаюсь излишней напористости. Я способен флиртовать с лучшими из лучших, но только если это ничем не чревато.
А это вдруг чревато.
Увидимся, повторяю я. Ной уходит, когда Зик начинает играть новый сет. У самой двери Ной поворачивается ко мне и улыбается. Я чувствую, что заливаюсь краской.
Мне больше не танцуется. Когда загружен, зажигать трудно. Порой танцуешь, чтобы груз скинуть, но этот груз мне скидывать не хочется.
Мне хочется его сохранить.
Как думаешь, он на стороне жениха или на стороне невесты? спрашивает Джони после концерта.
Думаю, нынче люди могут садиться где хочется, отвечаю я.
Зик собирает свою аппаратуру. Мы стоим, прислонившись к его микроавтобусу «фольксваген», и щуримся, чтобы превратить свет уличных фонарей в звездный.
Думаю, он на тебя запал, не унимается Джони.
Джони, ты думала, что Уэс Траверс на меня запал, а он хотел лишь списать у меня домашку, напоминаю я.
Тут другое дело. Пока Зик играл, этот парень стоял в отделе архитектуры и искусства. Потом он перехватил твой взгляд и приблизился. Его вовсе не селф-хелп интересовал.
Я смотрю на часы.
Так, карета вот-вот превратится в тыкву! Где Тони?
Он обнаруживается неподалеку лежит посреди улицы на островке, присвоенном местным отделением клуба «Киванис»[4]. Глаза у него закрыты. Тони слушает музыку проезжающего мимо транспорта.
Я перелезаю через ограждение и сообщаю ему, что заседание научного кружка почти закончилось.
Знаю, отвечает он, глядя в небеса, потом встает и добавляет: Мне здесь нравится.
«Где здесь?» хочется спросить мне. На этом островке, в этом городе, в этом мире? Больше всего в этой странной жизни я хочу, чтобы Тони был счастлив. Мы давным-давно поняли, что влюбиться друг в друга нам не суждено. Но в глубине моей души продолжают жить связанные с ним надежды. Я надеюсь, что мир справедлив, а в справедливом мире Тони блистал бы.
Я сказал бы об этом Тони, но он не прислушается. Он бросит мои слова на этом островке, вместо того чтобы аккуратно сложить и носить с собой, просто как памятку.