Хорошая книга? спросил я, остановившись в коридоре напротив него.
Сперва Тони не сообразил, что я обращаюсь к нему. Потом поднял голову, узнал меня и неуверенно улыбнулся.
Очень хорошая, ответил он.
Я подсел к нему, и мы еще немного поболтали. Выяснилось, что мы соседи: Тони живет в соседнем городке. Мы представились и освоились в компании друг друга. Я чувствовал, что Тони нервничает, но не понимал почему.
Симпатичный парень чуть старше нас прошел через вагон. Мы оба проводили его взглядом.
Вот так красавчик! выпалил я, едва парень скрылся из виду.
Тони на миг замялся, потом на губах у него появилась улыбка.
Да, он красив. Казалось, он раскрывает свой величайший секрет. Во многом так оно и было.
Мы разговаривали дальше. Объяснялось ли это тем, что мы считали себя чужими, или тем, что купили одну и ту же книгу, или тем, что мы запали на одного и того же парня, но разговаривать было очень легко. Поезд это в первую очередь движение вперед, вот и наша беседа катилась как по рельсам ни о пробках, ни о направлении мы не беспокоились. Тони рассказал мне про свою школу, которая отличалась от моей школы, и о своих родителях, которые отличались от моих родителей. Слово «гей» он не произнес, но это и не требовалось. Я и так понял. Этот тайный вояж имел для него особое значение. Родителям Тони сказал, что собирается на выездной церковный семинар, потом сел на поезд и отправился навстречу открытым дверям открытого города.
Теперь пейзаж за окном постепенно выбивался из ярких тисков городских огней. В темноте тянулись луга, потом показались маленькие города, потом дома с дворами и пропиленовыми бассейнами. Проговорили мы до тех пор, пока не сошли с поезда в одном городе друг от друга.
Я попросил у Тони телефон, а он вместо этого дал мне свой имейл. Так ему было спокойнее. Я сказал ему звонить в любое время, и мы составили планы на следующий раз. При других обстоятельствах так мог бы начаться роман. Но, думаю, мы оба даже тогда чувствовали, что у нас получается нечто более редкое и содержательное. Мне было суждено стать Тони другом и показать ему новые горизонты. Ну а ему суждено было стать человеком, которому я мог доверять больше, чем самому себе.
Diltaunt aprin zesperado? спрашивает сейчас меня Тони, увидев, что я погружен в раздумья.
Gastemicama, твердо отвечаю я. Все в порядке.
Трудно сосредоточиться на домашке Тони, когда нужно столько обдумать. Каким-то образом я умудряюсь накатать три страницы до того, как к нам спускается мой брат и предлагает отвезти Тони домой. Именно Тони нравится Джею больше всех моих друзей. Думаю, это потому, что им комфортно молчать в компании друг друга. Представляю, как они едут к Тони, не говоря ни слова. Джей уважает Тони, а я за это уважаю Джея. Заранее знаю, что не дождусь от Тони совета касательно того, что делать с Ноем, Джони или Кайлом. Причина не в том, что ему наплевать. Я уверен, что не наплевать. Просто Тони нравится, когда люди поступают по-своему.
Lifstat beyune hegra, говорит он на прощанье. В его интонации ключей к разгадке нет. До свидания? Желаю удачи? Позвони Ною?
Yaroun, отвечаю я. До свидания. До завтра.
Я возвращаюсь к себе в комнату и доделываю домашку. Уже написанное Тони я не проверяю. Там наверняка все правильно.
Остаток вечера я провожу в телевизионном угаре. Впервые за долгое время я не звоню Джони. И Джони не звонит мне. Так я узнаю́, что она знает, что я знаю.
Обрывки разговоров
Следующим утром я ищу Ноя, а натыкаюсь на Джони.
Нам нужно поговорить, заявляет она. Я не спорю.
Джони тащит меня в пустой класс. Великие исторические личности Элеонора Рузвельт, Махатма Ганди, Гомер Симпсон взирают на нас с настенных портретов.
Ты нас видел. Тед нас видел.
Это не вопрос, значит, отвечать мне не нужно.
Что происходит? вместо этого спрашиваю я, подразумевая вопрос серьезнее: «Почему ты мне не сказала?»
Я не ожидала, что так получится.
Как именно? Что западешь на Чака? Или что придется это признать?
Не злись.
Я вздыхаю. То, что Джони сразу бросилась оправдываться, ничего хорошего не сулит.
Слушай, начинаю я, мы оба знаем, что выкинул Чак после того, как его отшила Беспредельная Дарлин. Он разгромил ей шкафчик и распустил грязные слухи по всей школе.
Чак обиделся.
Чак включил мудака, Джони. Я не хотел так говорить. Само вырвалось. Оговорка по Фрейду.