Август испытывал такую беспредельную благодарность, что был готов выполнять любые приказы Джека, подставить ему горло, полностью отдаться на его волю. В ту минуту, когда Джек провел пальцами по волосам Августа, а потом обернул его плечи своей толстовкой с покемоном, внутри у Августа что-то сломалось. Или переменилось он точно не знал. Но в тот самый миг он почувствовал, что важен. Ценен. Он теперь Джеков. Джек его спас, и за это Август перед ним в неоплатном долгу.
Ковровый ожог
Ай! Пипец как больно!
Тихо, тихо. Сейчас пройдет, честное слово.
А-а-а!
Во всяком случае, пройдет, если ты перестанешь так сильно дергаться.
Умоляю хватит. Джек, мать твою, ДЖЕК!
Ш-ш-ш. Просто расслабься. Дело пойдет проще, если ты не будешь так напрягаться.
Расслабиться? Как мне, нахрен, расслабиться, когда ты Ай-ай! Блядь.
Ты отлично держишься, Август. Просто дай мне
Нет. НЕТ. Прекрати. Прекрати, слышишь?
Но я уже почти все!
Август застонал и уткнулся носом в подушку.
Ну вот. Отлично. Готово. Джек убрал иглу и удовлетворенно оглядел свою работу.
Взяв влажную салфетку, он промокнул ею свежую татуировку Августа. Его, Джека, имя. Прямо под седьмым шейным позвонком. Маленькая, аккуратная, безупречная татушка.
Август всхлипнул и крепко вцепился в подушку. Кончики его ушей покраснели.
Ты плачешь? тихо спросил Джек.
Заткнись.
В библиотеке
Еще несколько недель он чувствовал, как Джек прожигает взглядом его татуировку. Ну или то место на его смуглой коже, прямо под воротником.
Хочешь, я тебе тоже набью? предложил Август одним теплым днем.
Не набьешь. Мне не разрешают иметь тату, рассеянно ответил Джек.
Можно сделать ее где-нибудь, где никто не увидит. Кроме того, твоих родаков в последнее время и дома-то почти не бывает, так что им вообще пофиг.
Джек коротко усмехнулся.
Можно. Где, например?
В подмышке, под ребрами или на внутренней стороне бедра Август пожал плечами. Не то чтобы я мечтал отметиться во всех твоих углублениях, просто это такие места, которых твои родители не увидят, если специально не показать.
После небольшой паузы Джек пробормотал:
Решетка на ребрах. В пятницу. У тебя дома.
Штриховка
Джек терпел молча. Сказал, необязательно, чтобы рисунок получился идеальным, лишь бы аккуратным. Август не был художником и с самого начала не ждал от себя многого, однако, несмотря на это, руки у него все же тряслись.
Бледная кожа Джека была такой теплой, а сердце трепыхалось в груди, словно птица в клетке. От первого укола он вздрогнул. Август отпрянул. Он не понимал всей силы этой близости, когда татуировку делали ему самому. Слишком занят был все стенал да охал.
Август, шепотом позвал Джек. Он лежал неподвижно, лицо его было непроницаемо, глаза зажмурены.
Август не ответил, чтобы не сбиться с ритма работы. Стер чернила и кровь, склонился ближе. Ему никогда не забыть того, что он испытывал в эти мгновения.
Теперь они дышали в такт. Он вытирал и колол, вытирал и колол, до самого конца. Потом совершенно бессознательно прислонился головой к боку Джека и закрыл глаза. Джек запустил пальцы в густую шевелюру Августа и вцепился в нее изо всех сил.
Тогда
Прошло совсем немного времени, и Август заметил. Джек устремлял взор в даль, потом часто-часто моргал, словно хотел стряхнуть видение. Оглядываясь назад, Август допускал, что Джек и сам почувствовал, когда именно переступил черту, но был слишком напуган, чтобы предпринять какие-то шаги. А может, просто на все наплевал. В любом случае теперь, по прошествии времени, Август точно знал, когда все началось.
Ты видел? все чаще спрашивал Джек.
Нет. Ты о чем? удивлялся Август.
Так ни о чем. Ерунда. На губах Джека появлялась неуверенная улыбка, как будто он не мог решить, смеяться ему или плакать.
Сейчас
На все расспросы в больнице Август отвечал одно и то же. Его попросту не поняли бы, скажи он, что почувствовал перемену, и снова завели бы разговор о «романтических отношениях», снова попытались бы внушить ему, будто он влюблен в Джека, что раздражало донельзя.
Поэтому-то он и рассказывал про тот матч по регби, когда Джек прервал игру и на несколько секунд застыл, глядя в одну точку, а потом молча убежал с поля. Джек не стал ничего объяснять ни тренеру, ни товарищам по команде, ни даже Августу, хотя позже искренне извинялся, что не поговорил с ним. И, да, тут уж никуда не денешься. Если странное моргание Джека еще ни о чем не говорило, то после того как он без явных причин покинул поле в заключительные минуты матча, картина вырисовалась с ужасающей ясностью.