Совершенно верно! кивнул директор. Того человека мы можем потерять совершенно безболезненно, нашей фирме он вряд ли понадобится еще Коэл встал, покряхтывая, расправил плечи, посмотрел на небо. По нему неслись гонимые ветром низкие мрачные тучи. Идемте в дом, Ральф, будет дождь, после шторма это часто случается.
Идемте, согласился Чекерз.
Они медленно зашагали в сторону виллы, темные стены которой едва виднелись из-за густых зарослей раскидистых сосен.
Итак, Ральф. Здесь вы пробудете еще несколько дней: отдыхайте, стихнет океан загорайте, купайтесь Затем полетите на Пальмовый атолл, подготовка к переброске будет проходить там, я приеду позже, срочно вызывают в штаб-квартиру, необходимо еще кое-что утрясти На островах буду через неделю.
Значит, снова «малютка»? спросил Ральф.
Нет, мой друг, на этот раз придется обойтись без субмарины, специально для вас приготовили кое-что поновее Но об этом поговорим позже.
Они прошли по каменной лестнице в просторный светлый холл виллы. Коэл мановением руки подозвал к себе пожилого негра в белом костюме.
Завтракать будем наверху, Мэлс, у вас все готово?
Да, хозяин. Кванг только ждет распоряжения, чтобы опустить мясо вовремя, опасается переварить или подать остывшим.
Прекрасно, через полчаса мы поднимемся в зал, Коэл повернулся к своему гостю, радушно произнес. Буду рад угостить вас мясом осьминога, Ральф. Ходил в океан перед самым штормом, сыновья сманили
Удачно? с показной завистливостью поинтересовался Чекерз.
О, да! Мои парни обшарили в аквалангах всю лагуну на южном рифе, улов был богатый.
А я давненько не бывал на побережье, произнес Ральф сожалеюще и одновременно мечтательно. Хотя родом из Галвестона и вырос у воды.
Соскучились по океану? Вот завтра и отправляйтесь с Дэниэлом и Бакстером, они покажут великолепные места, яхта в вашем распоряжении. А сейчас, пока готовят осьминога по старинному корейскому рецепту, приглашаю на рюмку «Шивас Регал» восемнадцатилетней выдержки. Я знаю, что это ваш любимый виски.
Благодарю, вы очень гостеприимны, шеф. А что касается данного виски, то меня к нему сподобил великий Фрэнк Синатра, ведь общеизвестно, что это его любимый алкоголь, улыбчиво признался Чекерз.
Сподобил Как это по-русски, Ральф! Вы стремительно погружаетесь в глубины этого изумительного по звучанию вражеского языка.
Глава 1
Выпускник Новосибирского политехнического института, лейтенант запаса Игорь Березкин, вытянувшись перед командиром гвардейской воздушно-десантной дивизии генерал-майором Самойловым, доложил ему о своем прибытии к месту службы. С первого взгляда лейтенант не понравился комдиву, даже надраенные до зеркального блеска сапоги и новенькая наутюженная форма не придавали лейтенанту той лихой молодцеватости, которой отличались молодые офицеры, выпускники высшего Рязанского десантного училища, ежегодно пополняющие ряды его краснознаменного соединения.
«Лейтенант запаса», неприязненно подумал Самойлов и предложил. Садитесь, Березкин.
Держа в правой руке фуражку за козырек, Игорь чуть заторможено опустился на стул. Генерал бросил мимолетный взгляд на часы, было без четверти десять, время терпело, и, хотя надо было подготовиться к предстоящему совещанию с работниками штаба, командир дивизии решил не откладывая, побеседовать с лейтенантом, что, в общем-то, не являлось его прямой обязанностью для этого имелись офицеры с меньшими, нежели у него званиями. Но он не забывал о приказе Министерства Обороны, который обязывал командиров воинских частей контролировать профессиональное становление выпускников институтов с военной кафедрой, и составлять отчет о их деятельности. Таким образом определялся уровень подготовки, выявлялись ошибки и недочеты, разрабатывались меры по их устранению и по усовершенствованию работы в этом направлении.
Расскажите, как попали в десантные войска? начал Самойлов.
Трудно сказать, товарищ генерал, пожал мальчишескими плечами лейтенант. Вызвали в военкомат, вручили повестку, теперь прощай «гражданка» на целых два года
Вероятно, имеете прыжки? Самойлов прищурился.
Имею, три, Игорь чуть покраснел и невольно покосился на широкую грудь генерала. Там, рядом с рубиновым гвардейским знаком, висел отливающий синей эмалью значок парашютиста с подвеской, на которой была выбита увесистая цифра 700. Только давно это случилось, еще на первом курсе. Тогда было повальное увлечение этим спортом мужественных, но все довольно быстро прошло.