Мальчишка насупился, но ворота открыл.
Вслед нам слышались проклятия.
Такие же дерзкие, как их госпожа, глянул я на Малену.
Что, в других замках не так было?
В других замках все сидели как мыши и боялись лишний раз поднять глаза на нас, не то что рот открыть.
Девушка как-то рассеянно посмотрела на меня и отвернулась.
Я же рассматривал ее. Она одела дорожный костюм оливкового цвета. Коричневые сапожки без каблука. Волосы опять не уложила, сменив только диадему на ленту под цвет сапог.
Я хотел раздеть ее и повторить все то, что уже случилось между нами в замке.
Нравлюсь? ощутила она мой взгляд.
Не стал скрывать.
Ты влечешь меня.
Зачем велел ехать с тобой? Хочешь опозорить на всю Грою? Чтобы все считали княгиню Рузскую шлюхой?
Тебя будут считать моей пленницей, пообещал я.
Морай! Мы уже стали волноваться, встретил нас Фастрад, с любопытством поглядывая на княгиню. Вы долго.
Ты чего хромаешь? заметил Клаус, что Фастрад припадает на правую ногу.
Мой друг смутился, а те, кто знал о его обидном ранении, засмеялись.
Клаус, я тебе потом скажу, не в присутствии дамы. К отплытию все готово, поспешил сменить он тему.
Малена, поднимайся, позвал я ее, когда закрепили деревянный трап для прохода лошадей на корабль.
Девушка все время озиралась.
Ждешь кого-то?
Не ответив, она направила свою лошадь к трапу.
На судне в трюме находились специальные стойла для животных, разделенные секциями-рейками, удерживающими лошадей во время качки. Все тут было обстоятельно продумано. Постелен специальный настил, подстилки из соломы, оборудованные стоки для удаления навозной жижи.
Корабль твоего отца? спросил, ставя своего скакуна в соседнюю секцию с кобылой Малены.
Отец строил для моей матери. Она желала иметь то, чего нет у соседей. А он ей во всем потакал, приоткрыла девушка завесу своей биографии.
Твоя мать тоже умерла?
Нет. С чего ты взял? Она живее всех живых.
Покажи мне каюту капитана, и сама оставайся там. На палубу, пока будем плыть, не выходи.
Слушаюсь, господин, саркастически ответила она. А ты, что же, сам за штурвалом будешь стоять?
Может и буду. Малена, мое имя Морай, что значит морской воин. Я люблю воду и умею обращаться с любым судном, как на море, так и на реке.
Почему-то меня это совсем не удивляет, проворчала Малена.
Отчаливаем! распорядился я, предварительно заперев девушку в капитанской каюте.
Глава 2. Семь лет назад
Малена
Мой отец, князь Рузский, был женат дважды. Первая его жена погибла при весьма странных обстоятельствах. У дознавателей не оставалось сомнений, что ее жизнь оборвалась насильственно.
Велось тщательное расследование, рассказывал мне отец историю своего первого брака, но виновного в смерти Глиорины так и не нашли. Меня не подозревали. Гроя тогда находилась в очередном военном противостоянии с Тафросом. И в тот день, когда погибла моя жена, я выбирался с остатками своего отряда из тафроских болот.
И что ужасно, Малена, печалился отец, при вскрытии тела моей бедной супруги обнаружилось, что она носила под сердцем ребенка. Мальчика. Он стал бы моим первенцем.
Нашим первенцем, поправился он. Глиорине было всего лишь двадцать восемь лет. А мне на тот момент уже исполнилось пятьдесят пять.
Тогда не было бы меня, эгоистично высказалась я.
Но отец не обиделся.
Да, в противном случае, я бы не женился на твоей матери.
Папа, а как твой отряд выбрался из болот? сменила я тему, так как не испытывала никакого желания говорить о своей беспутной матери.
Элоиза, вторая жена князя Рузского, родила меня в девятнадцать лет. И уже через год бросила маленькую дочку, престарелого мужа и сбежала с молодым князьком с Тафроса. Поэтому никаких приятных чувств эта женщина у меня не вызывала. Хотя, признаюсь, повидать ее я бы не отказалась.
Это было сложно, немного помолчав, ответил папа. Нашему отряду пришлось убегать, прокладывая себе путь в Грою по незнакомой местности. Так случилось, что выбежали мы прямиком на топь. Обычный с виду островок оказался трясиной.
И все провалились? удивилась я.
Представь себе, все шестнадцать человек. Понимаешь, Малена, дождь лил стеной, затрудняя видимость. Нас спасло наличие плащей. Мы побросали их на поверхность болота и стали вытягивать себя до тех пор, пока не удалось лечь на плащи. Одежда приостановила затягивание в трясину. Тогда те из нас, кто смог, стали цепляться за клочки земли. И одному из солдат удалось, наконец, ухватиться за корень дерева. А там уж он нашел подходящую палку и вытянул одного за другим.