Приняв ровное вертикальное положение, запоздалый посетитель стал стыдливо поглядывать бегающим взглядом по сторонам, и не сразу заметил человека, внимательно наблюдавшего за ним из-за широкого письменного стола в дальнем левом углу магазина.
Площадь помещения вряд ли превышала шестьдесят квадратных метров, и была заставлена настолько плотно, что между двумя соседними стеллажами едва ли могли разойтись даже два человека, а товар, представленный на полках, представлял собой собрание устаревших и раритетных изданий, некоторые из которых имели весьма удручающее состояние. В течение десяти секунд молодой человек почему-то смотрел куда угодно, но только не в левую от себя сторону, а потому невольно вздрогнул, когда услышал тихий и спокойный женский голос, задавший ему вопрос:
Я могу вам чем-нибудь помочь?
Резко обернувшись, гость увидел девушку примерно своих лет, с волнистыми темными волосами и внимательным взглядом огненно-оранжевых глаз, которые при нормальном освещении, разумеется, были лишь светло-карими. С улыбкой, едва уловимой на ее губах, но легко читаемой во всем ее облике, она сидела за письменным столом, перед ней лежала открытая книга и стояла чашка, от которой расходился душистый аромат качественного чая. Увидев с кем имеет дело, молодой человек по-видимому смутился, ибо сделал неуверенный шаг назад и в течение долгих трех секунд не мог найти ответ на столь простой ответ и лишь изумленно смотрел в обращенное к нему лицо. Вероятно, чтобы подбодрить парня, девушка улыбнулась чуть шире.
О да, наконец ответил он, и вновь принялся отогревать дыханием замерзшие пальцы, что неплохо помогало скрыть его смущение. Да. Дело в том, что тут он запнулся, вновь посмотрел по сторонам и с искренним непониманием своих собственных слов закончил: Дело в том, что я заблудился.
Девушка на это признание ответила широкой открытой улыбкой, возможно стараясь успокоить своего гостя и показать, что не произошло ничего страшного, и она сможет помочь. Гость этот, однако, не проявил видимых признаков облегчения и с тревожной нотой добавил:
В городе, в котором вырос. В районе, в котором живу.
Хозяйка книжной лавки удивленно приподняла брови, отчего оранжевый огонь в ее глазах немного потускнел.
Вот как, произнесла она.
Парень удрученно покачал головой.
Это это просто мистика какая-то, честное слово. Я ничего не могу понять. Такое ощущение, что я впервые в Старом городе, потому что все эти улицы кажутся мне совершенно незнакомыми! Более того, в течение последних двадцати минут я в упор не вижу ни одной таблички с названием улицы ни на одном доме! Только номера!..
Девушка выпрямилась в своем кресле, прищурила глаза, огонь вспыхнул с новой силой, и заблудившийся путник сделал еще один невольный шаг назад.
А самое страшное продолжал он, лишь на секунду отведя взгляд от ее лица, самое страшное, что я не вижу шпиль собора. Вы понимаете? Это ведь невозможно не видеть шпиль. Даже иллюминацию филармонии трудно не видеть, а шпиль просто невозможно!
Вы серьезно? на ее лице мелькнула веселая настороженность, словно она поняла суть безобидного розыгрыша, жертвой которого стала. Однако уже через несколько мгновений, в течение которых парень сохранял выражение изумленной тревоги, она приняла вид весьма озабоченный, и повторила: Серьезно?
Абсолютно.
Несколько секунд девушка пристально всматривалась в лицо парня, затем спросила:
Как вас зовут?
Свен. Меня зовут Свен, словно виновато представился молодой человек.
Как вы себя чувствуете, Свен? Я имею в виду ваше физическое здоровье.
Я немного замерз, по-прежнему виновато отвечал парень. Но в целом, нормально. А что?
Девушка встала и вышла из-за стола. Свен сделал еще полшага назад, а когда она подошла, и осторожно взяв его за руку, потянула за собой к выходу, наоборот, не сразу смог сдвинуться с места.
Только не пугайте меня, сказала девушка, когда они вышли на крыльцо, и указала рукой на восток, где недалеко, совершенно четко виднелся шпиль собора, а густые сумерки были разбавлены оранжевым сиянием купола здания филармонии. Не говорите, что не видите.
Лицо парня словно окаменело. Долгие десять секунд он смотрел в указанном направлении абсолютно пустым взглядом, после чего прошептал:
Немыслимо. Это немыслимо.
Девушка в ответ указала на табличку у правого окна своего магазина, гласившую «улица Мартина Лютера, 11».