Один Лорд-председатель да разбойник остались стоять.
Никогда бы не подумал, что нам могут оказать помощь «Космические дьяволы»! Сказал Ордрик.
Чиэт НОэиус резко мотнул головой в сторону лорда, видимо, бросив на него мрачный взгляд.
Мы так себя не называем.
Председатель вместо ответа махнул лапой.
Деньги, папаша, деньги за принцессу. Или я подумаю, не отдать ли ее кому-нибудь за цену повыше. Например, Внешнему Фронту. Вы не поверите, сколько там покупателей нашлось ее голова, или ее тело, или ее гены всем что-нибудь да нравится!
Манн, дай этому подлому разбойнику то, что он просит. Ордрик дернул головой. И пусть покидает пределы Конклава. Это была наша единственная встреча, при которой мы не попытались вас арестовать.
Манн протянул Чиэту небольшой черный сундучок. НОэиус попробовал просветить его встроенным в перчатку датчиком, но у него ничего не получилось. Чемоданчик был сделан из специального сплава, через который нельзя было пробиться сколь угодно мощным устройством.
Придется заглянуть.
Космический разбойник опустил чемоданчик прямо на землю и открыл его.
Тут две сотни кредитных пластин, заполненных на всю емкость.
Вы так дешево оцениваете свою принцессу? Усмехнулся Чиэт. Не поднимаясь с корточек, он наспех проверил несколько пластинок браслетом и, удовлетворенный, снова захлопнул чемоданчик. По идее, она должна бы стоить столько, чтобы вы были готовы отдать мне весь Конклав и остаться на маленьком корабле-трейлере.
Ордрик покраснел так, что у него даже порозовели уши и нос. Только алые глаза все равно горели ярче.
Ты лучше забирай то, что вынудил нас отдать, и возвращайся на свой поганый корабль!
Чиэт хмыкнул, и динамик скафандра превратил этот звук в шипящий треск.
Прощайте, НОэиус, сказал Манн. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.
Чиэт НОэиус поклонился, пародируя принятый в Конклаве сорока этикет.
Удачи Вам, госпожа Желаю поскорее перестать быть принцессой и стать королевой.
Недавняя пленница ответила только слабой улыбкой и легким кивком.
Вас не обидели эти невежи? Спросил Манн, когда Эйлин шагнула к нему и положила руку на локоть лорда, знаменуя конец сделки.
Ничуть. Они спасли меня и были по большей части деликатны.
Манн не очень много понимал в мимике других рас, и все же ему показалось, что принцесса немного лукавит. Она отвернулась, как сделала бы на ее месте и человеческая женщина. Есть ли ей, что скрывать? Но ведь не могли же эти разбойники поступить с ней как-то особенно подло, так, что она не в силах даже заикнуться об этом?
И они разошлись в разные стороны. Лорды с принцессой отправились в замок на спидере, а разбойник и его телохранители вернулись на корабль.
Зенит
Эйлин думала, что ее отвезут в императорский дворец, но не тут-то было. Спидер направился прямиком к зданию Совета. Принцесса удивилась, однако ничего не сказала. Она вообще не произнесла ни слова за все время пути. Она шокирована, бедная девочка, предположил лорд Манн. Она именно так наивна и податлива, как я ожидал, подумал Ордрик.
Совет в полном составе и работал, и жил на территории одного комплекса. Особняк лордов представлял собой огромный муравейник из стекла и металла, разом красивый и пугающий. Угрожающая громада здания бросала на город такую тень, что внизу простой люд половину дня ходил при фонарях.
Я и забыла, как велик Совет! Улыбнулась Эйлин, когда они приблизились к воротам. Принцесса возвышалась над обоими лордами, что сопровождали ее, равняясь по росту с телохранителями, и все же, даже запрокинув голову, она не могла рассмотреть, где прячется в выси купол здания.
В холле председатель откланялся и отправился в свою квартиру сорокакомнатный пентхаус на самом верху небоскреба. Телохранители вернулись на главный пост на первом этаже. Лорд Манн же и принцесса отправились в гостевое крыло.
Здесь Вам ничего не угрожает. Тут повсюду камеры, микрофоны. Все данные записываются в компьютер, к которому имею полный допуск только я. И частичный мои поверенные. Если кто-то вздумает причинить Вам вред Принцесса?
Они ехали в огромном прозрачном лифте, и Эйлин смотрела вниз, явно не слушая, что говорит ей Манн.
Я хочу домой.
Мы приготовили Вам прекрасную комнату.
Эйлин сокрушенно покачала головой. Однако больше ничего не сказала ни пока они поднимались, ни пока Лорд земной культуры вел принцессу по коридору, ни даже когда он распахнул перед нею дверь в покои. Всё Эйлин воспринимала равнодушно.