Виктор Петрович! Попытался добавить в голос стальных ноток. Речь сейчас не идёт о спасении Сладкова или кого-нибудь из его окружения.
Удивление на лице Бойко можно было бы размещать в интернете с подписью «да что ты говоришь!»
Виктор Петрович, уже гораздо мягче, если мы позволим варягам безнаказанно поживиться, нас не поймут. Паузу на переваривания моего постулата. Вам ни единожды придётся обращаться и к районным руководителям, и к бизнесу. Как они отнесутся к Вашим просьбам, зная, что Вы не смогли отстоять наше, ударение на слове «наше», от пришлых. Ущё одно ударение.
Почти минутная пауза. Бойко встал. Крикнул, подойдя к открытой двери:
Оленька! Угости нас чайком. Повернувшись ко мне. От чая, надеюсь, не откажешься.
Ольга Николаевна появилась с большим подносом через несколько секунд. Будто ждала просьбы мужа. Следом за ней прибежал пёс породы ирландский сеттер. Не добегая до меня пары метров, сел, зевнул и посмотрел на хозяйку, видимо, ожидая команды. Не дождавшись, неторопливо подошёл и обнюхал воздух вокруг меня.
От тебя, Крюков, кошкой пахнет. Заключила Ольга Николаевна. Кошатник?
И кошатник, и собольчатник, и лисятник, и бурундучатник, и Видя, как первое непонимание сменяется улыбкой, означающей «мы поняли твой прикол», оборвал фразу. Но овчарка у меня тоже есть. Точнее, у моего сына.
Сеттер, потеряв ко мне интерес, пошёл в сторону розовых кустов.
Вот я тебе сейчас дам! Крикнула ему вслед Ольга Николаевна. Опять пошёл мои розы метить. Никак не отучу.
Я к вам в следующий раз с Игорьком приеду. Он за минуту отучит.
Хозяйка дома махнула рукой, мол, не верю, и ушла в дом.
Минут десять обсуждения возможных вариантов реагирования на атаку «варягов» позволили прийти к заключению: нужно ехать к самому Сладкову и «брать его за вымя». Значит, завтра, в первой половине дня, и поедем. Попрощавшись с хозяином, а через него с хозяйкой, уехал домой.
Валь, сидя вечером на кухонным столом, а ты почему дома в халатике ходишь, а не в кимоно? Я бы тебя на японский манер звал Валя-сан. А Игорёк Япона-мать.
Не знаю, как кимоно, не оценив мою шутку, размышляла вслух, а самурайский меч мне бы не помешал. Чтобы кому-то язычок укоротить.
2
Очевидно, Ольга Николаевна ждала нас. На ней было лёгкое летнее платьице в мелкий горошек и розовая кофточка. Она, словно, вышла из кадра молодёжной мелодрамы конца восьмидесятых. Правда, недешёвая бижутерия и дорогие туфли темно-вишневого цвета в сочетании с солнцезащитными очками в золотой оправе, которые едва ли могла позволить себе девушка-героиня такого фильма, дистанцировали обладательницу всего этого от киношных простушек. Рядом с ней послушно сидел её ирландский сеттер.
Много раз доводилось видеть, но всё равно удивило, когда хозяйский пёс буквально в два прыжка оказался рядом с Игорьком, а последний метр медленно прополз на брюхе, интенсивно виляя хвостом. Мальчик присел рядом и привычным движением потрепал собаку за холку. Потом встал. Сеттер встал вслед за ним.
Какое место отводите для отправления естественных нужд вашего питомца? Спросил я у хозяйки, озвучивая вопросительный взгляд сына.
Там в дальнем углу сада. Махнула рукой Бойко в неопределённом направлении, всё ещё не придя в себя от увиденной сценки.
Мальчик с собакой ушли. Мы остались молча стоять возле лавочки осматривая друг друга. Это был такой разговор глазами, который едва ли нуждался в словесном сопровождении. Сложно сказать, сколько ещё мы бы так простояли, если бы не появившийся в дверях дома Виктор Петрович.
А что не заходишь? Крикнул ещё на пороге. Ты как насчет чайку? Уже подойдя вплотную и поживая мне руку.
Да, нет, спасибо. Немного растерялся, прервав бессловесный разговор с Ольгой. Мы дома плотно позавтракали.
Мы?
Через несколько секунд вприпрыжку в сопровождение хозяйского пса подбежал Игорёк.
А! Привет, младший Крюков! Протянул ему руку Бойко. Ты с нами на переговоры? Опыта набираться. Понимающе подмигнул.
Тылы наши прикрывать. Почему-то вырвалось у меня.
Езжайте, мальчики, отойдя от лёгкого замешательства, непринуждённо разрешила нам хозяйка дома, а мы с Чарликом прогуляемся.
Удивительно, но поведение Сладкова нисколько не изменилось за прошедшее время. Как и три месяца назад, Павел Александрович принимал нас в саду за своим особняком, одетый в простую домашнюю одежду. Словно мы, не предупредив его о визите, застали врасплох. Единственным отличием, бросившимся в глаза, было отсутствие охраны, если не считать одного крепкого парня в тёмном костюме, ставшего шагах в десяти. Снисхождение в поведении хозяина дома никак не соответствовало реальной расстановке сил. И Виктор Петрович обозначил это с первых секунд встречи, когда после короткого рукопожатия протянул своему визави папку с материалами Новикова со словами: