Я наблюдал за тем, как Дайске укладывал мох на какую-то грязную тряпку.
Выходит, у графа все-таки получилось
Только сейчас я понял, что все время считал Манускрипт сказкой. Красивой, запутанной сказкой. Ну и что, что отец тоже его разыскивал? На поиски можно было потратить всю жизнь, но так и не найти. Да и где гарантия, что в нем записаны настоящие формулы, а не какая-нибудь тарабарщина?
Но теперь я получил доказательства. Конечно, два трупа и призрачный след, который почувствовал Дайске, так себе подтверждение существования Манускрипта и его смертоносной магии, но это хоть что-то. Теперь я хотя бы знаю, что сражаюсь не зря.
Я опустился на колени возле Дайске.
Кто бы это ни был, о нем пленный алхимик не рассказал. Значит, этому человеку действительно удалось сбежать. Я прервал себя на полуслове: Что ты вообще делаешь?
Запасаюсь мхом-могильником. Он очень ценный и редкий. Обязательно нам пригодится. Даже если ничего не приготовлю из него, можно будет продать на рынке за него дорого дадут.
Небо посветлело. Над поместьем графа все еще висела туманная дымка, но и она не могла скрыть наступающий рассвет.
Давай скорее. Нам нужно успеть убраться из города.
Сейчас-сейчас Дайске завязал концы тряпицы и запихнул узелок в сумку. Я готов! Куда мы двинемся?
Я удивленно посмотрел на него:
За Манускриптом. Вспоминай все, что знаешь. Как его выследить?
Дайске погрузился в молчание. Стараясь не привлекать лишнего внимания, мы покинули поместье.
Главное сейчас выбраться из столицы. Не знаю почему, но меня не покидало чувство, что здесь мне делать пока нечего.
Торговцы и ремесленники уже открывали свои лавочки, заспанные горожане выбирались на улицу. Нам было необходимо слиться с толпой. Затеряться. Дайске иноземец. А это уже само по себе привлекает внимание. Хоть в столице, да и во всем Ванжане, много чужестранцев из Далеких королевств, мы слишком долго были закрытым государством. И сейчас каждый, кто отличается внешне лицом или одеждой становится объектом внимания.
Я же понятия не имел, как вести себя иначе. Я всегда был принцем. Да, приговоренным к смерти, но принцем. Крестьянин из меня точно не получится. Как и богатый горожанин. Даже моя одежда, хоть и была простой, но намного более качественной, чем у обычных людей. И любой мало-мальски наблюдательный стражник, а уж тем более шпион, это увидит.
У нас даже лошадей нет.
В тот момент, когда до ворот оставалось не больше десяти шагов со стороны крепости появился отряд вооруженных стражников. Они бежали к нам. Спящие привратники встрепенулись, преграждая выходящим горожанам дорогу.
Не глядя на меня, Дайске шепнул:
Что происходит?
Не знаю. Но вряд ли они успели понять, что принц поддельный, даже если обнаружили «тело».
Может, они считают, что вас убили, и ищут преступника? Дайске не отрываясь смотрел на скапливающуюся толпу. Мы не успели. Королевский отряд преградил дорогу. Начальник охраны что-то быстро шептал стражникам. Они не дадут нам выйти.
Значит, мы будем искать другой выход.
Привратники начали медленно закрывать ворота.
Дайске отчаянно зашептал мне на ухо:
И что теперь? Как нам выбраться?
Никак. Я быстро отвернулся от ворот и потащил его за собой.
А что нам тогда делать?
Пока мы еще здесь, нужно достать еду и коней.
Дайске нервно кивнул. Выглядел он так, словно сейчас упадет в обморок, побледнел и покрылся потом.
Я сжал его плечи и встряхнул, пристально глядя в глаза:
Запомни: я господин Ван. Богатый и скучающий аристократ. Любитель проматывать деньги. Ты алхимик из Дальних королевств. Мой отец платит тебе, чтобы ты обучал меня алхимии и развлекал. В результате ты нянчишь меня и вытаскиваешь из Домов Услад. Ты понял?
Дайске кивнул, побледнев еще больше.
Я опять его встряхнул:
Понял? Ответь!
Дайске слабо выдохнул:
П-понял
Да что с тобой?!
Не хочу опять в темницу. Он вдруг вцепился в отвороты моего верхнего халата и горячо зашептал: Я за вас жизнь отдам. Все сделаю. Только не дайте мне опять попасть туда.
Я осторожно отцепил от себя его руки:
Не дам. Успокойся. А теперь подумай: куда нам ехать? Я попытался вспомнить карту Ванжана. До ближайшего города дня три пути. Это если мы отправимся на юг. Давай-давай, думай. Как выследить Манускрипт?
Дайске нервно сглотнул: