А хозяин вытащил из-за стойки тяжелый табурет, приставил его к столу гостей, тяжело сел.
И что вы хотите знать? как-то скептически поинтересовался он.
А давай по порядку, с наигранной легкостью, предложил Дюк, сделав большой глоток из своей кружки. Вот про свой трактир и расскажи.
Чего тут рассказывать? нехотя буркнул трактирщик. Стоит, работает. Народу маловато. Денег тоже.
Какой-то он слишком свеженький, заметил Мигель. Кто же строит трактиры в таком глухом месте.
Это вам столичным Стражам тут глухое место! тут же завелся хозяин. А нам самый центр Провинции. Тут и гонцы ездят, в Предгорье спешат, и проезжих много. Но больше в равнины едут. И народ тут мирный и веселый. По деревням. Заходят, заезжают, особо, когда в казну долю сдавать полагается.
Так чего в этом году не сдали? все так же обманчиво беспечно спросил дознаватель.
А лесные духи их знают, чего не сдали, тут же как-то потерял интерес к беседе трактирщик. Ну, мало ль чего? Дичь в леса далеко ушла. Или еще какой казус. Я же не лезу в их дела.
Тогда вернемся к твоему делу, предложила Алика доброжелательно. Место, ты говоришь, тут хорошее. Ты о нем от кого слышал, когда трактир покупал?
Чего это покупал! снова взвился хозяин. Это я от Графа за заслуги получил. Мы с Его Милостью давние знакомцы. Служил я при замке кастеляном. Аккурат до войны. И стояли мы за эту землю с графом вместе. Считай бок о бок. Вот и пожаловал он мне эту развалину.
Ну, прям, развалину! удивился Тран, с аппетитом поедающий мясо и хлеб, не стесняясь больших кусков. Дом-то сбит на совесть! Новехонькое все!
Это сейчас, грустно заметил трактирщик. Старый-то трактир пожгли в войну, почти с землею сравняли. Итрийцы, прям, нелюди. На самое святое покушаются.
Дюк позволил себе усмехнуться. Он видел и разграбленные библиотеки, спаленные дотла храмы. Разбитые прекрасные статуи и порезанные картины, погибшие книги. Но святое для каждого свое. Вот и трактир можно считать высоким алтарем кухни.
Так ты отстроил трактир после войны, резюмировал он. Граф Симон дал тебе этот надел земли, на пенсию военную ты возвел дом. Ну, небось, и сбережения какие нашлись. Достойное место получилось. А Граф-то у тебя бывает?
Конечно, с достоинством кивнул трактирщик. И он, и все его домашние. Как вам там в столице приспичит балы разводить, так наши и едут. А перед дальней дорогой у меня обедают. Или когда граф с дочкой на охотах бывают. Тоже ко мне заглядывают. Часто монсеньор Симон меня посещает.
А когда был в последний раз? тут же аккуратненько поинтересовалась Алика.
Месяца два назад, и снова было видно, как хозяин трактира теряет интерес к теме. А сейчас, видно, занят.
Может, хватит? обманчиво тихо предложил Дюк. Не все же нам из тебя вытаскивать? Лучше расскажи все сам.
Целее будешь, поддержала его Мэл. А то от нас тебя дополнительные кристаллы не спасут.
Ну, мы ж не нечисть! Тран злорадно ухмыльнулся. И ты целее будешь, и твой трактир.
А вот угрожать мне не надо! завелся трактирщик. Я законопослушный житель Караса, а не вор какой-то. Я же вас сюда и вызвал. Нечего мне тут. Я могу и на вас жалобу написать!
Если у тебя руки после нашей встречи на месте останутся, нехорошо прищурилась маг и чуть встряхнула тонкими пальчиками, будто готовясь кинуть заклинание.
Ты нас вызвал, напомнил хозяину его же слова дознаватель. Так пора уже рассказать, зачем. И не надо мне говорить, что это не твое дело. Ты же законопослушный житель Караса. Вот тебе Страже и помогать. И не тяни. А то мы устали немного, и нервные становимся.
А чего я должен вам сказать? обижено буркнул трактирщик. Неладно в наших землях. Вот и все. И присмотру нет. Монсеньора, как я сказал, уже два месяца точно не видать. И молодая хозяйка тоже не показывается.
Рози когда последний раз заезжала? тут же быстро спросила Алика.
Дочку графову с месяц не видал, уже серьезно и даже с беспокойством стал рассказывать хозяин. Она девица шустрая. Я говорил, и с отцом на охоту. И по делам их хозяйственным ездила. Часто по тракту носилась. Она лошадок любит, и скачет вечно, как бешеная. Вот с месяц назад и проскакала куда-то. Ночью почти. Уже совсем темно было. С дальних деревень, как я думаю, да в замок.
С тех деревень, где исчезли жители? тут же вспомнил Мигель.