В почерке, объяснила Алика. Помнишь, я говорила о записках, которые получал Роже? Замысловатые закорючки над некоторыми буквами.
И писал простолюдин, добавил Дюк. Давая понять, что помнит ее слова. Похоже, мы нашли одного из авторов наших посланий.
Трактирщик писал какому-то Роже? удивилась Мэл, вернувшись к ним. Это важно?
Возможно, признал дознаватель. Нам будет о чем поговорить с хозяином этого места. А Роже, это Его Светлость. Ты бы была осторожнее в словах, а?
Ну Он же не слышал, и не обидится, подумав, решила маг.
И подозрительно посмотрела на Алику, будто воительница прямо сейчас бросится обратно, жаловаться герцогу. Алика только весело усмехнулась в ответ.
Наконец, они все оказались в зале трактира. Тут было просторно и чисто. Дубовые длинные столы и лавки. Не так много, всего четыре. Стойка, отделанная шкурами лесных зверей. По стенам развешаны рога и другие шкуры.
Зал оставался полутемным и, конечно, пустым. Путешественники тут бывали редко. Но по крайней мере, в камине весело горел огонь, и из кухни доносились ароматные запахи жареного мяса.
Хозяин трактира с почти угрожающим видом тер стойку какой-то ветошью. Это был невысокий и уже немолодой кругленький лысоватый человек. С решительным и немного наглым выражением на лице.
Стража! гаркнул он, когда гости вошли. Наконец-то. Не сильно вы спешите на зов о помощи.
Может, следовало звать более внятно, суховато предложил Дюк, подходя к стойке. Твои закорючки с туманными фразами не впечатляют. Будто гадания старой карги на базарной площади.
Мог и вообще не писать, оскоблено буркнул трактирщик. Это ваши дела. Мое дело еда и выпивка. А не вопросы защиты государства.
Тогда будь добр, именно едой и выпивкой нас обеспечить, распорядился дознаватель. И комнаты на ночь приготовь.
И он выложил на стол четыре довольно крупных монеты.
Как-то ты слишком щедр, с сомнением высказалась маг. С чего бы?
Ни с чего, а за что, с иронией поправил ее Дюк. Две монеты за ночлег, одна за ужин и выпивку. А последняя это плата нашему хозяину за внятный рассказ о том, из-за чего следовало звать помощь.
Кровати готовы, монеты как-то значительно улучшили настроение трактирщика и волшебным образом прибавили ему приветливости. Еда уже на огне. Пива холодненького желаем?
Всегда, коротко известил его Тран.
Дамам вина? почти льстиво улыбнулся хозяин заведения Мэл и Алике. Лучшее, с прибрежных виноградников, молодое и терпкое. Да?
Я бы тоже от пива не отказалась, призналась воительница.
Да! коротко поддержала ее маг, послав Алике удивленно одобрительный взгляд.
Хозяин протянул пухлые пальцы к монетам. Три ему удалось сгрести, а вот четвертую Дюк придержал.
В случае с информацией, товар вперед, коротко распорядился он. Сразу, как нальешь всем пива и поставишь вон на тот стол закуски.
А кампания уже рассаживалась. Тран занял самый дальний угол, по привычке устроившись спиной к стене, будто всегда ждал нападения. Алика спокойно уселась спиной ко входу, Мэл выбрала место точно напротив воительницы, чуть подвинувшись, чтобы рядом поместился Мигель. Дюк последним устроился рядом с Аликой.
Как-то он мне не нравится, тихо заметила она, метнув взгляд на трактирщика, наполняющего кружки пивом.
Мутный он, поддержала ее Мэл. И эти дополнительные кристаллы на тракте. Точно напротив таверны. Так он и какие-то послания писал?
Кому? поинтересовался Мигель.
Герцогу, коротко пояснил Дюк. И согласен. Наш хозяин слишком скользкий.
Если будет нужно, скажите, могу прижать его, чтобы не скользил, добродушно предложил Тран. Только пусть сначала пива и еды доставит.
А трактирщик уже тащил кружки с холодным пенистым напитком. Установив их перед гостями, он вернулся за подносом с закусками. Тут были ломти сыра, свежий ржаной хлеб, куски копченой буженины. Еда была простой, нарезанной толсто и подавалась на деревянных досках. Но никто не протестовал. Алика спокойно вытащила из-за отворота рукава один из своих кинжалов, первой отрезала себе тонкий ломтик мяса, отломила хлеба.
Мэл смотрела за ее действиями с почти детским любопытством. Манеры аристократки ей нравились. Только маг сомневалась, что ей достанет опыта так же тонко отрезать кусок для себя. Воительница, не спрашивая, порезала мясо и для девушки. Мэл радостно улыбнулась, тоже отломила хлеба и быстренько схватила тонкий кусочек.