Я могу там быть и без него, возразил Деррик. Я сам иду на юг. За смертью Даэрона.
Тебе нужно кое-что ещё. Одна тайна, которая мучает тебя с детства, Тари печально улыбнулась. Я обещаю тебе её разгадку. Рядом с Героем.
Ты знаешь больше, чем говоришь. И слишком многое обещаешь.
Деррик, ты сам знаешь, какая грязная работа творить легенду. Ты имеешь право на вознаграждение. Не веришь мне, спроси у карт.
Она опять улыбнулась, но теперь как-то недобро.
Что ты знаешь о картах? эта женщина разламывала его душу на куски, выворачивала её наизнанку.
Они спрятаны у тебя в потайном кармане. На чехле написано твое имя.
Опять всё просто. Загадки и логика. Ты хорошо чувствуешь суть вещей, не правда ли? Деррик улыбнулся ей такой же злой улыбкой.
Знаю. Мой наставник многое дал мне.
Как и мне мой, Он тяжело вздохнул. А карты Таких колод всего три. У меня, у матери. И ещё одна у какого-то мага, чьё имя мне не известно.
Колода есть и у меня, призналась Тари.
Мать убита. Её карты пропали.
Я ничего об этом не знаю. Колоду дал мне наставник.
Прости, в какой-то момент он заподозрил её в краже. Но Тари была другой. Он чувствовал. Тем более магу так легко уловить ложь. Эта женщина была честна. Ты умеешь пользоваться ими?
Как и ты.
Хочешь, чтобы они подсказали мне правильный выбор?
Ты выберешь сам. Я не тороплю. И приму любой ответ.
Спасибо.
Некоторое время они молчали. Тари вспоминались слова учителя: «Запомни, Котёнок, ты рождена, чтобы давать другим выбор. Ты показываешь им другой путь. Но не можешь заставлять свернуть. Это не лёгкая дорога. И самое трудное в ней то, что когда человек меняет свою судьбу, то и ты меняешься вместе с ним. Не вмешиваясь в его мысли, ты всё равно делаешь выбор вместе с ним. Сколько жизней изменишь, столько раз изменится и твоя жизнь.» Наставник всегда был прав. Но кое-что он не учёл.
Деррик, сегодня Имболк. Отпразднуем? Тари резко сменила тему. Переменился и её тон. Теперь она стала дружелюбной и мягкой.
Праздник в войну особенно важен, да? На столе мой кошелёк. Закажи у хозяев хороший ужин и лучшего вина.
Хорошо, заодно скажу, что бы достали мне утром коня, она плавно поднялась с кресла и пошла к двери.
Утром уедешь? Деррик почему-то пожалел, что она не задержится здесь дольше.
Да.
Куда?
На запад.
Тари вышла из комнаты. Когда она вернулась вместе со слугами таверны, спешащими накрыть стол и принести господам ужин, Деррик уже сидел на кровати. В отсутствие чародейки он успел умыться и сменить одежду.
Я на удивление хорошо себя чувствую, сказал он Тари, когда слуги вышли. Только немного кружится голова.
Это от голода, объяснила чародейка. Я оставлю тебе состав трав, которым тебя отпаивала. Благодаря ему, ты так быстро восстановил силы.
И никакой магии? иронично поинтересовался Деррик.
Почти, лукавые искры мелькнули в её кошачьих глазах.
Ладно, Деррик достал нож и стал нарезать хлеб. Как ты сказала, у каждого свои тайны.
Ты запоминаешь все мои слова? насмешливо удивилась Тари.
Все, ответил маг серьёзно и посмотрел ей в глаза.
Я тебя не тороплю. Ещё есть время, напомнила чародейка.
Какие ещё новости? сменил Деррик тему.
Император напуган. Он объявил по стране сбор всех, кто может сражаться.
И какие это дало результаты? Неужели кто-то ещё встанет за старого императора?
Результаты тебя удивят, Тари чуть улыбнулась. Люди спешат на войну. Правда, не императорский указ заставил их действовать. В народе говорят: « Если оборотни нас защищают, то и мы должны защитить себя.»
Опять клан Кота. Они достойны тех почестей, которые им воздают.
И, заметь, эту легенду никто не создавал.
Может быть, может быть, задумчиво сказал Деррик. Но и в ней есть своя оборотная сторона. Кровью восстановить честь клана.
Благородно и глупо, зло прокомментировала Тари.
Такова участь героев, грустно улыбаясь, напомнил маг. Они всегда пешки в чьей-то игре.
Ты с этим смирился?
И да, и нет. Но предпочел бы не становиться героем. Лучше уж роль кукловода. По крайней мере, знаешь, что происходит на самом деле.
А я предпочла бы вообще не играть в эти игры, тихо призналась Тари.
И ты идёшь за Героем. Почему? Деррик говорил тепло и ласково. Так хотелось всё рассказать. Но Тари не имела на это право. Ради него самого следовало молчать.