Группам участников пришлось пройти через новую форму магнитно-резонансной томографии, которая может выявить очень ранние признаки фиброза или рубцевания в сердечной мышце. Фиброз, если он перетекает в серьезную форму, часто приводит к уплотнению или утолщению участков сердца, способствуя нарушению сердечной деятельности, а в худших случаях развитию сердечной недостаточности.
Ни у одного из молодых спортсменов или пожилых участников эксперимента не было обнаружено фиброза сердца. Но у половины спортсменов старшего возраста на протяжении всей жизни наблюдались некоторые рубцы на сердечной мышце. Мужчины, у которых выявили подобные изменения, как правило, тренировались дольше и усерднее всех. Ни у кого из них не было никаких симптомов.
Интенсивные физические упражнения на протяжении многих лет определенно связаны с большей вероятностью появления шрамов на сердце.
Другое исследование, проводившееся на лабораторных крысах, может дать нам некоторые возможные объяснения подобных последствий[10]. В ходе исследования канадские и испанские ученые заставляли молодых здоровых крыс-самцов бегать в интенсивном темпе каждый день в течение трех месяцев, что эквивалентно примерно десяти годам человеческой жизни. Подобные условия должны были имитировать годы серьезных марафонских тренировок, говорит Стэнли Наттел, доктор медицины, кардиолог из Исследовательского центра Монреальского института сердца (англ. Montreal Heart Institute Research Centre) и один из авторов исследования.
В начале эксперимента состояние сердец крыс было в норме. Но после долгой, тяжелой марафонской тренировки сканирование показало, что у большинства грызунов появились рубцы на сердце и некоторые структурные изменения, подобные тем, которые наблюдали у бегунов и гребцов. Исследователи гораздо легче могли вызывать аритмию, или нарушение естественного ритма сердца, у бегающих крыс, чем у контрольной группы животных, которые не выполняли физических упражнений. К счастью, когда грызуны перестали бегать, их сердца почти пришли в норму в течение восьми недель. В общем и целом, фиброз исчез.
Должны ли бывалые марафонцы беспокоиться о своем сердце?
На данный момент невозможно сказать точно. Слишком много факторов остаются неизвестными, включая генетику, полезные привычки и везение. «Допустим, мы попросим сто человек все одного возраста и одного пола начать программу подготовки к марафону в двадцать лет», говорит Пол Волдерс, доктор медицины, кардиолог из Маастрихтского университета в Нидерландах, который занимался изучением состояния сердец спортсменов. Если бегуны будут продолжать свои тренировки непрерывно в течение тридцати лет, а затем ученые просканируют их сердца, «очень вероятно, что у них будут наблюдаться существенные различия в тканях камер сердца», добавляет он. На ком-то эти изменения скажутся положительно, на других, скорее всего, нет.
«Если вы всю жизнь занимаетесь марафонским бегом или другими серьезными видами спорта, тренирующими выносливость, и ваше сердце время от времени начинает учащенно биться (что может указывать на аритмию) или любыми другими необычными способами привлекает к себе внимание, обратитесь к врачу», советует доктор Наттел.
Большинству из нас не нужно беспокоиться о фиброзе сердца, вызванном физическими упражнениями.
«Большинство людей просто бегают, чтобы оставаться в форме, тогда упражнения на выносливость полезны для сердца», говорит Пол Томпсон, доктор медицины, руководитель кардиологического отделения больницы Хартфорд в Коннектикуте и эксперт по спортивной кардиологии. Если вы регулярно занимаетесь спортом и в настоящее время у вас нет сердечных симптомов, «я думаю, можно с уверенностью сказать продолжайте заниматься в том же духе», заключает он.
«Сколько человек собирается присоединиться к Клубу 100 марафонов? Или хотя бы тренироваться с такой же интенсивностью? Не так уж много. Фанатичное увлечение физическими упражнениями никогда не было большой проблемой в Америке», размышляет ученый.
Сколько упражнений и какие конкретно вам нужны? Подсказки1. Пройдите этот квиз
Он состоит из одного вопроса, любезно предоставленного доктором Фрэнком Бутом, одним из ведущих экспертов страны по дозированию физических упражнений. «Вы хотите дожить до ста лет?» спрашивает доктор Бут. Если да, то мы обосновали необходимость физических упражнений для улучшения своего здоровья. «Быть активным это самый простой и дешевый способ снизить риск смертности от всех причин и увеличить продолжительность функциональной жизни. У людей, которые не занимаются спортом вовсе, значительно выше риск преждевременной смерти», говорит доктор Бут.