Прости, Фабриций, но уходить надо было раньше. С Гаем Кассием. Я отказался. Теперь остаётся только подороже продать свою жизнь. Я не могу сдаться. Будем сражаться до последнего гастата, он посмотрел в глаза начальнику смены и понял, что тот не нарушит приказ.
Хорошо, наконец, ответил центурион. Я передам приказ остальным, он опустил голову и быстрым шагом направился вниз по лестнице.
Андромах, так и не получив ответа от римлян, вернулся к Сурене. Тот печально покачал головой и сказал:
Подождём до полудня. Сами откроют.
Обстановка в городе тем временем накалялась. Дойдя до северных ворот, толпа взбунтовавшихся горожан стала закидывать легионеров камнями. То же самое через какое-то время произошло и у других ворот.
Мы не сможем сражаться на стенах и внизу, доложил ему начальник очередной смены.
Ну и что ты предлагаешь? Сдаться?! Как галлам? Бренна1 тогда сказал: «Горе побеждённым!» Только здесь откупаться нечем. Нас убьют, как жертвенных баранов. Понял? Так что будем драться.
Комендант! к ним подскакал всадник. Северные ворота открыты! Скоро парфяне будут здесь!
Отходим к западным воротам. В лагерь! приказал Капоний и вскочил на коня. С этого момента начался ад. Парфяне ворвались в город и стали убивать всех подряд. В основном это были обезумевшие от ужаса мирные жители. К вечеру всё было кончено.
Глава Кровавая расправа
Город грабили два дня. К середине третьего почти всё, что можно было вывезти на лошадях и верблюдах, было вывезено, а большая часть населения убита. После обильной добычи в виде пленных римлян, парфяне не горели желанием возиться с простыми жителями, которые стоили на рынке рабов намного дешевле, чем крепкие легионеры. А ремесленников в этом торговом городе было мало.
Андромах бегал по улицам вместе с двумя помощниками, стараясь найти Зульфию. Однако её нигде не было. Он плакал и кричал, но это не помогало. Служанка как сквозь землю провалилась. И в этот момент его внезапно осенила страшная догадка! Андромах, тяжело дыша, кинулся к амбару. Откинув настил и спустившись вниз, он увидел, что кувшин пуст и мешочки с золотыми монетами пропали.
А-а! застонал он ещё сильнее от мысли, что потерял не только любовницу и служанку, но ещё и все деньги. Быстрее! он схватил двух новых слуг за руки. Быстрее в лагерь парфян! Она может быть там. Она точно там! Они её схватили. Бегите! и сам заковылял в сторону восточных ворот, куда в это время сгоняли немногочисленных пленных. Но Зульфии там не было.
Сурена уходит! крикнул запыхавшемуся купцу один из слуг визиря. Ждёт тебя. Иди к нему. Быстрее!
Когда Андромах добрался до навеса, под которым сидел визирь, он уже с трудом передвигал ноги.
Благодарю тебя смог выдавить он из себя и рухнул на колени.
Мы уходим в Ашшур, сказал Сурена, а этот город оставляем тебе. Я держу своё слово.
Благодарю тебя, повторил Андромах и покачал головой, стараясь проглотить слюну. Сурена сделал знак, чтобы тому дали воду. Грек с жадностью сделал несколько глотков, но подавился и закашлялся. Визирь презрительно скривил губы.
Никогда не торопись пить. Водой надо наслаждаться! поучительно произнёс он. Теперь этот город принадлежит царю Ороду. Будешь платить десять талантов золота и двадцать серебра2 в год. Для такого купца, как ты, это немного. Позаботься о том, чтобы здесь как можно быстрее поселились другие люди.
Я сделаю всё. Благодарю тебя, великий Сурена, пролепетал Андромах. Я уже послал людей в Ихны, Зевгму и Наттинах.
Быстрый ты, однако. Помощники не нужны? с коварным прищуром спросил он, кивнув в сторону римлян, которых в этот момент проводили мимо. Вон, комендант есть. Нужен тебе? Будет воду носить, лошадей чистить, Сурена громко расхохотался, и вместе с ним захихикали стоявшие вокруг приближённые.
Это слишком большой дар для такого маленького человека, как я, с жалкой улыбкой попытался отказаться Андромах. Я благодарю тебя за твою милость.
Эй, Сатх, позвал Сурена слугу. Веди сюда этого павлина! он ткнул рукой в сторону Капония, в кровоподтёках и синяках, оборванной тунике и без обуви.
Нет, нет. Ты меня не так понял, засуетился Андромах. Я, я, не не то хотел сказать.
Что? удивился Сурена. Тебе не нужен римский раб?