Совсем без уголовщины не обошлось, тут ты прав. Но мы с Гретой противостояли ей как могли. Если коротко мне помог счастливый случай, я сняла кофейник с огня. Так бывает.
Может, у счастливого случая имя есть? улыбнулся Бернстайн.
Я косо глянула на него, хотела улыбнуться в ответ, но как-то не вышло. На стол упало несколько капель это из-за леса выползла туча и встала над крышами дома. Каменные совы помрачнели и насупились.
Имя?
Да, у моего счастливого случая было имя. А также фамилия и звание кажется, старший советник юстиции. Все время путаюсь в этих классных чинах
Я к тому клоню, продолжал Бернстайн, что это может быть, например, твой друг? Или тайный воздыхатель?
Из друзей у меня, как оказалось, только ты. А все воздыхатели, как тайные, так и явные, испарились в ходе процессов о банкротстве нашей семьи. После первых же заседаний исчезли. Как тьма на рассвете.
Ну так вроде опять материализовались, Бернстайн кивнул на письма. Вон те две фамилии я точно помню.
Сверху лежала пара конвертов со столичными почтовыми штемпелями. Имена отправителей под каплями дождя смазались, размылись, и скоро остались только поблекшие каракули. Я взяла оба письма, покрутила в руках. И бросила в костерок.
Сурово, заметил Отто.
Какой в них прок? Дешевые письма дешевых людей Видишь, даже на растопку не годятся. Грета, ты идешь?
Минуту! донеслось из дома.
Может, ты и права, заметил Отто, глядя, как тощее пламя обгладывает бумагу. Да, чуть не забыл Поблагодарить тебя хотел.
Я сделала удивленный вид.
Ладно, будет прикидываться Какой-то неизвестный благодетель оплатил пансион для сестер. То есть пожелал остаться неизвестным, но я парень пронырливый, ты же знаешь. Правда, мне нечем отдаривать, во всяком случае пока, он неловко улыбнулся. Думаю, это ты тоже знаешь.
Познакомишь с новостями и мы в расчете. Я на два месяца выпала из жизни, пока занималась всем этим.
Это с большим удовольствием. Вон и госпожа Кунигунда идет, из дверей наконец-то показалась Грета, неся супницу. А новостей да, хватает. Профессор Иезекиил передает привет и велит напомнить, что в марте очередная переаттестация.
Да, спасибо. Уже готовлюсь.
Готовься, но сильно можешь не усердствовать великого Дитриха Бергена не будет.
Я застыла с кофейником в руке.
Помнишь вурдалака? продолжал Бернстайн. Он еще на заседаниях сидит справа и вечно притворяется, что спит.
Кто ж его не помнит А куда он делся? Неужели в отставку подал?
В том-то и штука, что нет, Отто хмыкнул. Представляешь, он пропал. Не спрашивай, куда, как и прочее. Не знаю. В Ювелирной палате ничего не говорят, но делают кислые рожи. Возможно, просто втихую сняли всем известно, какие слухи о нем ходили.
Ходить-то ходили, но за руку Бергена не поймали. Так, салфетки и хлеб на пне
Может, и ловили разок-другой, возразил Отто, мы просто не знаем. Отличные пироги, зря наговариваете Так вот, Берген. Наш профессор говорил, что видный знаток сами знаете чего научился неплохо торговать своими знаниями. Намек прозрачен, он усмехнулся, как алмаз чистейшей воды.
Да, помню. Берген еще грозился привлечь его за клевету.
Вот-вот, кивнул Бернстайн. А чем дело-то кончилось?
Точно не знаю, но вроде Иезекиил сказал, что если Берген затеет суд, то пусть пеняет на себя. Видимо, все же что-то знал.
Ну вот, а говоришь за руку не поймали, заметил Отто. Значит, нет дыма без огня. Ладно, хватит о нем, слишком много чести. Что там еще из важного Наша держава наконец-то помирилась с родственным герцогством Эльзингер, и оно снова отказалось от своих династических претензий.
Это хорошая новость, с авторитетным видом заметила Грета, вытряхивая из банки варенье. Правда, раз в пятый уже мирятся, ну да ладно. Худой мир лучше доброй ссоры. А то прошлым летом чуть воевать не надумали
Да, я чуть не осталась без хорошего заказа. Перестали возить хризолит, а он был в бешеной моде, все с ума по этому камню сходили. Кому еще кофе?
Мне, будь добра. А меня тогда прямо на границе развернули, к друзьям не попал. Кстати, ты сказала «чуть не осталась», Отто прищурился с понимающим видом. А как решила вопрос с камнями? Контрабанда?
А ты как думал Мне ни репутацию, ни заказчиков никто потом не вернет, сам понимаешь. У тебя-то как дела с законом? не удержалась я. Старинными полотнами больше не торгуешь?