Касси подобралась к
рулю, поставила ведерко с наживкой и вытащила сложенный грот.
Потом разгладила складки и начала ставить парус, внимательно
следя, чтобы он не перекрутился.
Когда парус распустился, Касси по привычке всмотрелась в море
и заметила, что ветер взбивает гребни волн в белую пену. Она
поставила двойной риф на парус, некрепко перевязала полотнище,
отдала швартовы, вытащила весло с длинной ручкой и быстро,
уверенно погребла к входу в пещеру. В ушах звенел птичий гам,
раздавались громкие хлопки паруса. Девушка полной грудью вдыхала
острый запах соли, наслаждаясь ветром, охлаждавшим щеки, пока не
вышла наконец в открытое море и не распустила парус снова.
Взглянув на трепещущий флажок, привязанный к мачте, чтобы
определить силу и направление ветра, Касси с сожалением
улыбнулась, понимая, что теперь, при надвигающемся приливе и
сильном северо-западном ветре, ей придется почти весь день
провести, не отрываясь от румпеля и работая парусом вместо того,
чтобы лениво растянуться на палубе с удочкой.
Парус надулся, и Касси рассмеялась от восторга, когда нос
корабля разрезал огромную волну, послав в лицо девушки веер
мельчайших соленых брызг. Она развернула суденышко боком к ветру,
чтобы снизить скорость, и отпустила румпель, позволяя лодке
скользить параллельно берегу. Насадив на крючок гольяна, Касси
забросила наживку в воду и положила удочку между коленями, а сама
поудобнее уселась на обитой подушками банке и отдалась
убаюкивающим движениям лодки. Девушка перебирала в памяти каждую
подробность вчерашнего дня, те невероятно сладостные мгновения,
проведенные с Эдвардом, пока Бекки не вмешалась столь
бесцеремонно. Даже сейчас она трепетала при воспоминании о
мускулистой загорелой груди, о руках и губах Эдварда, ласкавших её
rekn. Тотчас же гримаска разочарования искривила розовые губки
девушки — она так и не увидела его обнаженным! Зато почувствовала
набухшую, твердую, требующую удовлетворения плоть, когда он
прижался к ней животом.., но Касси оказалась слишком застенчивой,
чтобы коснуться его.
Девушка взглянула в голубое, безоблачное небо и решила, что
лежать в объятиях Эдварда в такой прекрасный день обещает быть
восхитительным приключением. Вдруг парус неожиданно громко
захлопал, и девушка побыстрее схватилась за румпель, ругая себя за
рассеянность, но тут же вновь отдалась под власть чудесных грез,
от которых её пробудил плеск волн, ударявшихся о нос шлюпки.
Подняв глаза, она заметила вдали большой корабль. Касси вытащила
пустую удочку, бросила её в лодку и, заслонив рукой глаза,
вгляделась вдаль, чтобы получше рассмотреть судно, но тут же
восторженно вскрикнула — перед ней появилась та самая яхта,
которую они с Эдвардом видели накануне. Яхта летела по волнам
против ветра под всеми парусами и держалась северо-восточного
направления. Касси увидела бойницы для пушек по правому борту. На
мачтах работали матросы, распуская бом-брамсели и брам-стеньги.
Девушка решила полюбоваться яхтой, прежде чем она скроется из
вида, и дернула румпель, пустив лодку против ветра.
Подобравшись ближе, она сумела разглядеть лица людей,
стоявших на шканцах. Ей показалось даже, что она увидела капитана,
выкрикивавшего команды матросам, разбежавшимся по вантам, и
рулевому, проводившему корабль мимо опасного мелководья. Девушке
неожиданно бросилось в глаза название судна, написанное ярко-
желтыми буквами на правом борту, ближе к носу. Касси недоуменно
уставилась на собственное имя:
«Кассандра».