Договорились, размеренно произнес я. Сейчас и напишем. К кому первому придет клиент, тот и хозяин гостиной.
И я уверенно посмотрел на Холмса.
И он довольно кивнул мне одними ресницами, расслабленно откидываясь в кресле.
И в этот момент раздался резкий и почему-то неприятный звук колокольчика от входной двери.
2
Я насторожился и озадачился, тем не менее стараясь не подать виду и равнодушно глядя на разгорающиеся языки пламени, жадно облизывающие сухие поленья. Так рано ни ко мне, ни к Холмсу еще никто не приходил. Скорее всего, это молочник. Но в душе я надеялся а вдруг клиент? Например, ко мне с чем-то срочным? Или к Холмсу. Вот было бы здорово!
Я украдкой посмотрел на своего товарища, но его равнодушно-невозмутимый вид ни о чем не говорил. И даже создалось такое впечатление, что он совсем не слышал звонка.
Но вот мы услышали скрип ступенек на лестнице.
К вам посетитель, степенно произнесла миссис Хадсон худенькая миловидная женщина средних лет, заглядывая в приоткрытую дверь.
Она отступила в сторону и на пороге нашей гостиной в полутьме слабого освещения вдруг возник девичий силуэт, всем своим обликом навевая тревогу. Мы оба поспешно встали.
Девушка переступила порог и я невольно замер и сердце мое екнуло в нехорошем предчувствии.
Мистер Холмс? в необычайном волнении спросила она, приподнимая вуаль и буквально с мольбой глядя на меня (я был ближе всего к ней), тут же околдовав своей молодостью и красотой. И необычайной бледностью, отчего сразу же захотелось броситься ее защищать и спасать не важно, от кого или от чего.
К вашим услугам, мадам, ответил мой друг, слегка наклонив голову и девушка тут же перевела взгляд, пристально разглядывая Холмса, словно решая сможет ли он справиться с ее проблемой или нет.
Я с надеждой повернулся к своему другу все какие-то деньги! Да и, честно говоря, мне бы очень хотелось, чтобы эта девушка заходила к нам снова и снова чтобы узнать, например, как продвигается расследование по ее делу. Мы бы неторопливо пили бы чай, совместно обсуждая всяческие нюансы И от этой картины у меня заныло на душе, и я искренне встревожился что это вдруг такое случилось со мной? Никогда такого ведь не было!
Пожалуйста, простите за столь раннее вторжение, устало опустив плечи, еле слышно прошептала она. Я пришла пришла
Девушка вдруг замолчала. Молчал и Холмс, ожидая продолжения. Я же, совершенно не понимая, что происходит, просто смотрел на нее, и сердце мое почему-то бешено стучало. И я все смотрел и смотрел, не в силах оторвать взгляд, и понимал, что веду себя бестактно, да и пауза затянулась и необходимо что-то сказать.
Довольно теплая погода для этого времени года, наконец выдавил я через силу ледяным безразличным голосом, покрывшись при этом мелким потом. Однако всегда есть шанс подхватить простуду, особенно если комната не защищена от сквозняков и недостаточно заперта.
Это безобидное замечание, которое, впрочем, стоило мне огромных трудов, произвело самое неожиданное впечатление. Секунду-другую посетительница смотрела на меня широко раскрытыми серыми глазами и сердце мое забилось еще сильнее, а затем сдавленно воскликнула:
Запертая комната! Боже мой запертая комната! в ужасе закрыла она свое лицо обеими ладошками.
Девушка вдруг пошатнулась, падая на коврик перед камином явно в глубоком обмороке. К счастью я мгновенно среагировал на это и успел подхватить ее сзади за подмышки, невольно коснувшись ее тела, затянутого в корсет. Естественно, я покраснел, волнуясь еще сильнее, но рук не одернул, иначе бы она стукнулась затылком об пол. Напрягшись, я аккуратно опустил ее на коврик.
Не на шутку перепугавшись, Холмс быстро налил из графина в рюмку воды, и поспешно добавил немного бренди (по счастью бутылка стояла рядом с графином).
Как ее состояние, Ватсон? в сильнейшем волнении пробормотал Холмс, держа рюмку в руках и глядя на нас сверху вниз. Что с ней?
Обычный обморок, ответил я, по профессиональной привычке успев быстренько взглянуть на ее зрачки и замерить пульс, причем, почему-то оба этих простых действия необычайно взволновали меня. Надо бы ее пересадить в кресло.
Стоя на коленях возле нашей посетительницы я поднял голову и посмотрел на Холмса, но тот только растерянно показал на рюмку с бренди в своей руке. Я вздохнул и снова повернулся к нашей таинственной посетительнице. И в бессознательном состоянии она была ужасно красива! Почему-то изрядно волнуясь, я просунул руку под эту очаровательную головку и мягко придержал ее затылок. И заволновался еще больше. Предварительно напрягшись, слегка приподнял ее за плечи, придерживая под тонкой нежной шейкой, после чего вторую руку просунул ей под талию и попытался оторвать девушку от пола. На удивление она оказалась очень легкой! Но поза у меня была не очень удобной и поэтому я недовольно взглянул на Холмса, который так и стоял с рюмкой бренди. Но, видя, что помощи от него не дождаться, я, кряхтя, выпрямился, предварительно встав на колени. Покачнулся.