Я понимал ее. Измененные всегда были занозой для правительств. С одной стороны, бывшие люди, бывшие дети. С другой, уже не люди, куда сильнее и умнее, с доступом к технологиям Инсеков
Но Измененные не размножались и почти не контактировали с людьми. Можно было не беспокоиться, что они начнут занимать ответственные посты, вытеснять людей. Бесплодные мутанты, пройдет сотня лет, и они исчезнут.
А теперь?
Кто может родиться у жницы и стражи? Или у двух стражей? Или у человека и жницы?
Людям хватает цвета кожи, диалекта языка или маленькой разницы в религии, чтобы начать ненавидеть и убивать друг друга. После Перемены и появления Инсеков все это ушло на второй план.
Теперь возвращается. В новостях снова замелькали террористы, политики вспомнили прежние споры.
И сюда еще добавить Измененных, которые начнут размножаться!
Все сложно, признал я и взял в руки ладонь Дарины. Но мне плевать. Я рад, правда!
В дверь позвонили, и я почувствовал, как Дарина вздрогнула.
Допустим, Наська решила, что пицца не столь уж плоха, сказал я, глядя на Дарину. Но мы уже спим.
Позвонили снова.
Иди, сказала Дарина.
Я прошел в прихожую. Помедлил и открыл дверь.
На пороге стоял Лихачев. В штатском, в светлом льняном костюме, будто какой-то немолодой отпускник. Костюм выглядел так, будто ему лет двадцать, а надевали его от силы десяток раз.
Мы кивнули друг другу. Я молчал, и Лихачев ничего не говорил.
Пройдешь или мне собираться? спросил я настороженно.
Пройду, сказал Лихачев с удивлением. Есть разговор А ты будто меня ждал?
Я покачал головой.
Не ждал, но в общем, кое-что случилось.
Глава вторая
Лихачев правильный чел. Мы познакомились, когда уничтожитель Прежних разгромил Гнездо в бывшем Минкульте. Спаслись только Дарина и Наська, и то лишь потому, что их не было в здании.
В общем, дальше все закрутилось. Дарина в панике призвала меня на защиту Гнезда, возглавлявший отдел «Экс» в московской полиции Лихачев попытался меня завербовать сам не пойму, получилось у него или нет. Мы как-то дальше не касались этой темы, хотя я получил право на ношение оружия и удостоверение консультанта (и недавно, после одной пустяковой истории в метро, убедился, что оно работает до сих пор).
Слишком много всего случилось, чтобы вспоминать такие мелочи.
Дарина появлению Лихачева обрадовалась. От еды полковник отказался, выпить чая согласился.
Совсем перебралась к Максу? спросил он Дарину.
Как будет себя вести, ответила Дарина с достоинством.
Лихачев рассмеялся. Вот этим он мне и нравится. Никаких дурацких нравоучений.
Я хотел посоветоваться с Максимом, но, если ты послушаешь, будет еще лучше.
Дарина кивнула.
Экраны в Гнездах работают? спросил Лихачев тоном человека, знающего ответ.
Я нервно рассмеялся, даже Дарина улыбнулась. Потом пояснила:
Максим то же самое сегодня спрашивал Работают. На Земле да, на Саельм давно никто не уходил.
А на Селену?
Это плохая идея, ответил я резко.
Но ведь Инсек ушел?
Да. Нет. Не знаю. Я пожал плечами. Высший велел, Инсек исчез. Может, на свой корабль, может, перенесся в свои миры.
Скорее всего, ушел, рассуждал вслух Лихачев. Значит, его корабль стоит на Селене. Пустой.
У меня даже голова заболела от нехороших предчувствий.
Игорь Григорьевич, сказала Дарина. Она единственная звала полковника по имени-отчеству, да и то нечасто. Не надо этого делать! Высший защитил Землю. Но мы не знаем, как на самом деле все это было и на каких условиях. Мы слышали только то, что говорилось вслух!
А они общаются иначе, добавил я, вспоминая полусон-полуявь про разговор Прежнего, Инсека и Высшего, вложенный в мою память Фортом. Совсем иначе! Это поток информации, очень сложный, мы его воспринимаем лишь поверхностно, какую-то внешнюю форму! Но внутри целые договора с пунктами и подпунктами, условиями, соглашениями, исключениями
Лихачев нахмурился, неохотно кивнул.
Лучше сидим ровно, позволяем Высшему развиваться, заключил я, ободрившись. Занимаемся своей родной планетой. Ко мне вот сегодня Продавец приходил
Что?
Я коротко рассказал о визите Продавца.
Он перенесся сюда? Без всяких экранов, без синтезаторов материи? недоверчиво спросил Лихачев.
Угу. Я подвинул к полковнику рыжую шерстинку, лежащую в центре стола. Вот, с его одежды упало. Или с морды. У него была лисья голова. Пусть аналитики проверят, убежден, что там неземная ДНК.