Во время чтения он не переставал издавать звуки, большее напоминающие вскрики и рычание, чем человеческую речь, будто дикий зверь сдерживал копившуюся ярость. Когда он покончил с чтением на некоторое время, он дал чувствам вырваться наружу.
Так!.. Значит, вот что дорогая возлюбленная нашла в своем сердце и написала Полу Лессинхэму!.. Полу Лессинхэму!
Перо не в силах передать всю исступленную силу ненависти, с которой говорящий произнес это имя; было в том нечто демоническое.
Достаточно!.. это конец!.. это его приговор! Да будет он погребен меж камнями цитаделей страдания, и все, что от него останется, да будет брошено в горькие воды реки проклятий, дабы разлагаться под залитым кровью солнцем! А что до нее до Марджори Линдон!.. дорогой его возлюбленной!.. придет день, и она пожалеет, что родилась на этот свет и он тоже!.. и божества тьмы вдохнут сладкий аромат ее страдания!.. Да будет так!.. будет! Это я говорю даже я!
В безумном порыве необузданной ярости он, кажется, действительно забыл о моем присутствии. И вдруг, бросив взгляд в сторону, он увидел меня, и вспомнил, и вознамерился воспользоваться возможностью сорвать свой гнев на осязаемом объекте.
Ты тут!.. ты, вор!.. еще жив!.. и насмехаешься над одним из божественных детей!
Он с воплями выскочил из постели, накинулся на меня, сжал мне горло своими жуткими руками, повалил спиной на пол; дыхание его смешалось с моим Но Бог, в милости своей, даровал мне забвение.
Книга вторая. Преследуемый
История, рассказанная Сиднеем Атертоном, эсквайромГлава 10. Отвергнутый
После нашего второго вальса я сделал это. В привычном тихом уголке, скрытом тенью стоящей в холле пальмы. Но не успел я набрать обороты, как она меня прервала прикоснулась веером к рукаву и посмотрела испуганными глазами.
Не надо, пожалуйста!
Однако меня было не удержать. Мимо прошествовали Клифф Шаллонер с Герти Кэзеллом. По-моему, Клифф, пока шел, кивнул мне. Но мне было все равно. Я решился, и я сделал этот шаг. Никто заранее не знает, как прозвучат его слова, пока он не заговорит с девушкой, на которой хочет жениться. У меня сложилось впечатление, что я своей речью заставил ее вспомнить поэтов эпохи Реставрации. Она, кажется, удивилась, ибо никогда доселе не замечала во мне поэтических наклонностей, и настойчиво попыталась прекратить разговор:
Мистер Атертон, мне так жаль.
Но слова лились из меня потоком:
Жаль, что я вас люблю!.. Отчего же? Почему вы жалеете о том, что стали предметом обожания в глазах мужчины пусть и моих? Единственным сокровищем тем, что по-настоящему дорого! Разве это настолько обычное для женщины дело найти того, кто готов бросить жизнь к ее ногам, что ей приходится сожалеть, когда таковой встречается?
Я не знала, что вы испытываете ко мне подобные чувства, хотя признаюсь, у меня были некоторые некоторые подозрения.
Подозрения!.. Спасибо на добром слове.
Мистер Атертон, вы прекрасно знаете, что очень мне нравитесь.
Нравлюсь!.. Фи!
И не перестанете нравиться, несмотря на это «фи».
Я не хочу вам нравиться я хочу быть любимым вами.
Именно. И в этом ваша ошибка.
Моя ошибка!.. мечтать, чтобы вы полюбили меня!.. тогда как я сам вас люблю
Так разлюбите, хотя я не могу не подозревать, что вы ошибаетесь и в этом.
Ошибаюсь!.. думая, что люблю вас!.. отстаивая и доказывая чувство всеми душевными силами! Что нужно сделать, чтобы убедить вас в своей любви: обнять, прижать к груди, выставить вас напоказ перед всяким заявившимся сюда?
Я бы предпочла избежать этого, и, возможно, вы согласитесь не говорить так громко. Кажется, мистер Шаллонер заинтересовался, почему вы раскричались.
Так не мучайте меня!
Она раскрыла и закрыла свой веер; я склонен думать, что пока она смотрела на него, опустив глаза, на ее губах была улыбка.
Я рада, что между нами произошло это объяснение, потому что, конечно, вы мне друг.
Я вам не друг.
Простите, но это так.
А я говорю, что нет; если мне не дано стать кем-то большим, то я вам не друг.
Она продолжила безмятежно игнорируя меня и поигрывая веером:
Так вышло, что я нахожусь, прямо сейчас, в некоем щекотливом положении и нуждаюсь в дружбе.
Что случилось? Кто тревожит вас ваш отец?
Ну не он пока не он; хотя вскоре станет, не исключаю.